Я резко затормозила. Гостья не сдвинулась с места. Я включила дворники на максимальную скорость, чисто интуитивно.
— Ну ты изобретательная, — ухмыльнулась неожиданная попутчица, убрала руку в короткой вязаной митенке со стекла и прокричала кому-то ещё, в сторону крыши:
— Нет, за рулём не он!
Буквально через долю секунды в приоткрытое окно у пассажирского сидения ворвалось лёгкое облачко из крутящихся точек, и на соседнем кресле появился хмурый мужчина лет тридцати, брюнет с модной стоячей стрижкой и лёгкой небритостью.
— Останавливайся, — мрачно приказал он, глядя на дорогу.
Я быстренько сопоставила настроение незваного гостя и собственные шансы. А потом, осознав, что шансы мои плохи, с удивлением поняла, что вместе со страхом пришли самые настоящие обида и ярость на ситуацию. Я не для того пережила Натана, Тамаша и охотников, чтобы со мной что-то случилось посреди осеннего трансильванского леса! Впрочем, я благоразумно поостереглась демонстрировать спутникам своё настроение.
— Не могли бы вы покинуть мою машину? — как можно вежливее попыталась начать я. — И командовать у себя в гробу. Я — не он, вы ошиблись, всего доброго!
Тот посмотрел на меня этаким странным взглядом, который я привыкла получать от вампиров в ответ на свои неожиданные эскапады, больше похожие на закладывание головы в пасть тигра-людоеда. Вы бы наверняка так же смотрели на макаронину, неожиданно соскочившую с вилки и призывающую на бунт и неповиновение остальную часть тарелки: без раздражения, даже с некоторым предвкушением занятной концовки. Девушка, оценившая моё пение, заползла обратно на крышу, потом над нами протопали лёгкие шажки, и вот уже кто-то ухватился за моё кресло сзади, слегка потянув его на себя.
— Да остановись ты, не тронем, — раздался над ухом голос гостьи.
— Что-то ты скора в обещаниях, — хмыкнул брюнет. — А вот посмотрим на её поведение.
— Вечно ты пугаешь людей, Николя. Давай, тормози, а то я передумаю!
— Слушайте, ну и надоели вы мне, — в сердцах сказала я. — От одних отделаешься – другие понабежали. Воистину, я притягиваю неприятности!
Я нажала на тормоз и довольно резко остановилась у обочины.
— Ну? — я развернулась к гостям, чувствуя, как всё внутри меня сжимается и паникует. На краю сознания мелькала неловкая мысль, что угнанную мною машину могут угнать повторно, уже у меня. Если я выживу, то мне придётся объяснять Теодору, что его гроб находится у двух бессмертных лиходеев. К тому же я изрядно разозлилась не только на них, но и на собственную везучесть. Ладо бы их изначально интересовала моя персона, к этому я уже начала привыкать. Так нет, отдувайся теперь и за Аугусто! Мало ли что мог натворить наш теолог вместе с охотниками? Не хватало ненароком вляпаться в вендетту по-вампирски.
— А где этот?.. — спросила девушка.
В нормальном, не перевёрнутом состоянии, она была очень симпатичной: юная, миниатюрная, с личиком-сердечком и курносым носиком. Когда она в удивлении или недоверии распахивала свои огромные глаза, кончики ресниц взлетали аж до бровей.
— Этих тут был пучок, кто конкретно вас интересует? — отрезала я, уговаривая себя быть тактичной и терпимой к чужим слабостям. Даже если эта слабость — желание покататься на лобовом стекле твоей машины или покомандовать с соседнего кресла.
Брюнет всё ещё разглядывал меня не без любопытства, но с явной неприязнью. Макаронина из его тарелки попыталась вооружиться вилкой, и это, кажется, было за гранью его понимания того, как должен себя вести воспитанный ужин.
— Ну, такой. Похож на печального королевского пуделя!
Вампирша — а я бьюсь об заклад, это была именно вампирша, если Трансильвания не подкинула мне какой-нибудь новый вид нечисти, — изобразила пальчиками кудряшки по бокам лица.
— Вышел на предыдущей остановке! Вы довольны? Прощаемся?
— Куда? — недоверчиво спросила гостья.
— В лес! Подышать! Боже, как вы мне все надоели!
Я в отчаянии стукнула ладонью по рулю, попала на клаксон и ночной трансильванский лес оглушил истошный автомобильный сигнал. Мы все одновременно вздрогнули и я поскорее убрала пальцы с кнопки.
— Ну ты потише, нечего тут бушевать, — примиряюще сказала вампирша. — Я, как увидела машину, так и сказала себе: «Милена…» Милена, — представилась она, протянув руку.
— Юля, — нехотя ответила я, пожав её за пушистую митенку.
— Ну так вот, «Милена, это наш шанс. Мы так давно хотели побеседовать по душам с этим милым мальчиком, а тут и он собственной персоной»… А этот словоохотливый тип, — Милена небрежно указала за спину большим пальцем — Николя. Ты его извини, он не очень общителен, и, честно говоря, готовился открутить водителю голову. Ты его несколько обескуражила тем, что оказалась не пуделем. Тебе он откручивать не готовился.
Я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл, к месту вспомнила я, правда, не вслух.
— Ты тоже из команды этих мрачных рож, которые замыкают нашу пищевую цепочку?
— Я бы не сказала, — осторожно возразила я. — Я скорее случайный прохожий, по ошибке втянутый в события.
— Ты слишком легко свыклась с мыслью, что я ехала на твоём стекле, а Николя появился на соседнем кресле из ниоткуда, — Милена дружески ткнула меня локтем в бок и заговорщически подмигнула. — Куда ты дела пуделя?
Мне вспомнились слова Гери про голодную нечисть, одиночество и дружбу с вампирами. Кажется, мне стоит щегольнуть знакомствами. Если они так же чувствуют ложь, как Натан, мне придётся тщательно подбирать выражения.
— Если вам нужен владелец фургона, то он сейчас где-то в лесу, по дороге к Орадя. С ним Тамаш, обещавший ему защиту, так что, боюсь, вам лучше туда не соваться.
Невооруженным взглядом заметно, что внезапные визитёры хоть и опасны для людей, но с Тамашем им не тягаться: есть надежда, что упоминание старика как-нибудь скажется на их решениях.
— Ты знаешь Тамаша? — осторожно спросила Милена, а Николя резко развернулся ко мне всем корпусом и вперился в меня таким пристальным взглядом, будто хотел проглядеть во мне дыру насквозь.
— О да, мы друзья, — небрежно сказала я. — Давно уж знакомы. В последнее время часто видимся. Созваниваемся даже. Он мне такой: как дела? А я ему: как здоровье? А он мне: уже лучше, жди меня сегодня вечером! — со страху меня понесло.
Внезапные визитёры переглянулись и явно задумались, прикидывая, насколько правдивыми могут быть мои слова и стоит ли со мной связываться.
— Ты его женщина? — уточнила Милена.
— Что? О, я определенно занимала внушительную часть его мыслей, и он сильно изменился под мои влиянием!
Милена протянула руку и, взяв меня за подбородок, небрежным движением повернула мою голову вправо и влево, разглядывая шею.
— Что-то не похоже, чтобы ты поила вампира.
Я с готовностью показала перевязанную руку:
— Ах, господа, я такая затейница! Но давайте не будем продолжать, ладно? Я стесняюсь. Тамаш проводит нашего друга до дома и точно вернётся ко мне, если вспомнит: он как-то обещал насыщенную встречу! Мы почти договорились покататься по Бухаресту на велосипедах!
Кажется, последняя фраза была лишней. Вампиры опять переглянулись с полнейшим недоверием во взглядах.
— Расскажи про него, — потребовал Николя.
— Я на допросе? — возмутилась я, мысленно пытаясь собрать все скудные сведения о Тамаше в кучку.
— Вовсе нет, — спокойно сказал Николя. — Только вот если ты не с ним, то ты с охотниками. Нам знаком этот фургон и его владелец. В таком случае, мы не будем с тобой церемониться. Ты очень подозрительна.
— Сторонник Влада Тынера, в 1512 году участвовал в битве под Бухарестом, — как на уроке начала я, благоразумно решив, что срываться на двух голодных кровопийц всё-таки не самая лучшая идея. — Выжил. Годом позже начал свой путь в перерождении, обстоятельства не рассказывает. С Цепешем отношения натянутые. Оно и понятно — политические игрища.