Я с трудом поборола в себе желание говорить с узнаваемыми натановыми интонациями.
— В своё время прикидывался милым коллекционером древностей, путешествует. Среднего роста, шатен, сероглаз. Нос прямой, характер нордический. Очень структурный человек, не любящий ходить вокруг да около. Иногда срывается, но до этого состояния его надо суметь довести. Тогда становится нервным и, прошу прощения, слишком навязчивым.
Теперь мне приходилось делать ощутимое усилие над собой, чтобы не быть похожей на голос автора из «Острова сокровищ».
Может, ввернуть про что-нибудь личное, типа родинки на бедре? Всё равно не проверят. Нет, пожалуй, не стоит. На данный момент уличить меня в подтасовке большинства фактов будет трудновато. И потом, сочиняла я с таким вдохновением, что почти сама поверила в свою причастность к личной жизни Тамаша. В некотором смысле я в ней определённо побывала, начисто отбив ему всю память. Это считается? Вампиры снова переглянулись. Милена подняла брови, как будто спрашивая «ну что?» а Николя нехотя кивнул и продолжил допрос.
— Он далеко? Я его не ощущаю.
— Не знаю. Может, и рядышком, — я злорадно улыбнулась. — Очень может быть, что мы стоим и мило болтаем, а они идут к нам!..
— Твоё лицо мне знакомо, мы могли раньше видеть друг друга?
— Вот это вряд ли, я бы точно тебя запомнила. У меня… это… часто встречающийся типаж!
— Я бы не сказал, — Николя продолжал сверлить меня взглядом.
Ну да, признаю, моя славянская физиономия делает меня не очень похожей на среднестатистическую румынку. От румынской прабабки мне достались разве что кудри, которые, впрочем, тоже встречаются здесь не повсеместно. Николя, кстати, мог бы сойти за местного, только с налётом этого непередаваемого вампирьего лоска, которым были наделены и Тедди, и Натан, и который меня периодически раздражал. Мало им бессмертия, к чему ещё и такие бонусы?
— Почему он тебя не обратил?
— Он хотел, — я с некоторым облегчением вложила в интонации всю свою искренность и испытала успокаивающее ощущение от того, что выбралась из топкой недосказанности, больше схожей с враньём, на относительно твёрдую поверхность. — Но не успел. Нам помешали охотники. Очень, знаете ли, опасное приключение!
— А где Вадома? — внезапно спросил Николя. Николя без проблем стал бы призёром на конкурсе типа «Следователь-убийца с самым равнодушным голосом».
— Вадома?.. — Я постаралась придать голосу хоть немного печальных нот, что у меня, честно говоря, не получилось. — Увы. Вадома того. Я хочу сказать, она больше не с нами. Не хочу обнадёживать вас небесами, но, определённо, вряд ли она сможет поболтать о том о сём.
— Да неужели?! — без особой грусти, я бы даже сказала, что с ноткой злорадства, ахнула Милена.
— Ну да. Страшное, страшное происшествие! Они вырубили свет и поливали всех святой водой! А потом Штеф… то есть я хочу сказать, этот самый большой врезал Тамашу, а кто-то Вадоме! Мне помогли оттуда сбежать, а то попала бы под горячую руку!
— И как получилось, что Тамаш провожает нашего приятеля, а ты разъезжаешь на машине охотников? — Николя всё ещё не верил мне, самой искренней зайке на всём белом свете.
— Это всё Уильям. Он договорился с Тамашем и попросил меня оказать ему услугу.
— Уильям? — Милена с Николя опять обменялись взглядами и вампир в недоумении пожал плечами. — Кто это?
— Не знать Уильяма! — я закатила глаза, понимая, что снова непроизвольно копирую Натана. — Ему уже за триста, могли бы и повстречаться разок.
— А дети Тамаша?
Кажется, этот мерзкий кровосос всё ещё не терял надежды уличить меня в обмане.
— Мы не дошли до знакомства с детьми, — огрызнулась я. — Мне хватило Натана. Очень, знаете ли, трудный и своевольный мальчик, с ним хлопот не оберёшься.
— Полегче на поворотах, — осадила меня Милена. — Натан, между прочим, мой папа!
— А Тамаш — мой, — подал голос Николя.
====== Новые обстоятельства (2) ======
Ну чудесно же. Встречать, разъезжая на свежеугнанной машине, принадлежащей Святому Престолу, ещё и бывших мадам симбионта. Как будто мне не хватит этого хмурого чудовища из соседнего кресла. Похоже, парочка немного расслабилась и перестала смотреть на меня, как на потенциальную жертву, сразу же после упоминания Натана. Причины я не поняла: вряд ли кто-нибудь из бессмертных проведает об их шалости, вышвырни они моё бездыханное тело в лесу. Возможно, это какое-то особое вампирье правило, своих не трогаем? Либо Тамаш их откровенно пугал, что было очень похоже на правду. Теперь мне нужно поскорее от них отделаться и продолжить путешествие к спасительному дому в пригороде Тимишоары: пожалуй, про консульство придётся на время позабыть, там точно не помогут избавиться от пассажиров. Кстати, Милена, поначалу показавшаяся мне очень интересной девушкой, мгновенно потеряла изрядную часть обаяния сразу после своего заявления про родственные связи с Натаном. Какая-то смазливая девица, знакомая с ним, возможно, не одну сотню лет? Да что в ней симпатичного, кожа да кости! И ресницы мы подлиннее видали, и береты из моды вышли.
— Ну вот, мы всё и выяснили, до свидания, — я осторожно помахала им ладошкой, стараясь, чтобы жест не выглядел слишком вызывающе. — Приятно было познакомиться и всё такое, будете пробегать мимо — пробегайте. И спасибо, что разбудили. Теперь я точно не скоро захочу спать.
— Подожди, я вспомнил, — Николя опять вперился в меня глазами. — Я видел тебя на фотографии в интернете.
— Вы обознались. Я – незаметная, крайне безобидная туристка, скромница и молчунья. У меня даже инстаграма нет, и на аватарках котики…
— Ты имеешь какое-то отношение к Натану, — продолжал Николя, игнорируя мои оправдания. — Мне рассказывали. Что-то между вами произошло. Честно говоря, я не очень вслушивался, на тот момент он меня совершенно не интересовал.
— Ничего не произошло, — жизнерадостно заверила я. — Он очень переживал за моё здоровье. Это долгая и нудная история, не буду вас утомлять.
Не знаю, кто ему рассказывал и зачем (особенно если он не слушал), но я определённо была известна в узких кругах. Возможно, породистых. Теперь настала очередь Милены глазеть на меня не менее пристально, чем я недавно изучала её саму.
— Отбой, Ники, — чуть подумав, решила Милена. — Предпочту не связываться, пока не узнаю наверняка.
— Куда направляешься? — Николя поудобнее устроился на сидении.
— В противоположную от вас сторону, — буркнула я. — То есть вы прямо с порога устраиваете допрос с пристрастием, а я такая «Вот это да, какие славные ребята, теперь мы точно найдём общий язык, а не поехать ли вам со мной»?
— Строптивая, — с одобрением кивнула Милена. — Ты мне нравишься.
Я понравилась бывшей бабе Натана! Не дай Бог, она захочет со мною подружиться и откажется покидать заднее сидение, на котором так удобно развалилась. К ночным посиделкам с Тамашем прибавились картинки из нашего совместного досуга с Миленой, в которых она без умолку трещит о разных мелочах и флиртует с моими мужчинами.
— Вам всё равно придётся вылезти из машины, — злорадно проговорила я. — Через несколько часов рассвет!
— До утра мы успеем добраться до Тимишоары, ты всё равно направляешься в ту сторону, — пояснил Николя, глядя на дорогу перед собой. — И остановимся у нашего друга.
Я демонстративно подняла глаза к небесам.
— А если Тедди не принимает по четвергам?
Вампиры опять переглянулись. Для охотницы я была слишком осведомлена, для вампира — смертна, для человека — живуча. Да я и сама была в некотором шоке от собственной персоны, которая в последнее время была занята исключительно выживанием, причем безо всяких прокачек, левелов и суперспособностей. Разве что сверхнаглости, и то редкими всплесками. Я всегда считала себя очень женственной и крайне застенчивой, аккуратной в поступках и желающей избежать конфликта любой ценой. Возможно, я сильно заблуждалась на свой счёт. Несколько лет назад я смотрела видео в интернете, в котором маленького хомячка сажают в ведро и кидают к нему кошку. Бедный грызун от безнадёжности ситуации становится настоящим монстром и, шипя, бросается на противника. Вот уже несколько месяцев подряд я была хомячком, доведённым до желания уничтожить любого противника, в самой патовой ситуации — изнутри.