Я в красках представила, как на столике в склепе громко пиликает старомодный дисковый телефон, черный гроб приоткрывается, оттуда высовывается бледная рука в брабантских кружевах и начинает нервно ощупывать окружающие предметы в поисках трубки.
Если хозяев нет, то можно пойти ва-банк и отдать Натану то, что он желает, не встречаясь с вампирами. А потом по-тихому уехать навсегда. Если Анис будет достаточно любезна и признается, что я ей помогла, Натан может махнуть на меня рукой. Какой смысл ловить меня по свету, если замок уже принадлежит ему, а с них причитается?
Я попросила телефон у Теодора и позвонила Джейн. N-шти — крохотный городок, который можно пересечь на машине за двадцать минут из одного конца в другой. Не могла бы она осторожно приблизиться к замку и разведать, что и как?.. Можно даже не заходить внутрь. Похоже ли на то, что хозяева дома? Джейн негодовала, категорически не желая лишний раз встречаться с Ле Сан, но согласилась помочь. Минут через сорок, когда я уже сидела на кухне в обнимку с крепким чаем, а Тедди заказал пиццу на дом, раздался звонок.
Трубку взял хозяин дома. Он долго и молча внимал собеседнику и в итоге ответил с самыми подкупающими интонациями:
— У Вас необыкновенно приятный голос, душа моя, слушал бы вас и слушал, но вынужден передать трубку Юлии. Надеюсь, мы обязательно встретимся позже. Юлия, познакомишь? Судя по всему, это очень страстная девушка!
— Это был очередной кровопийца? — взволнованно спросила Джейн.
— Боюсь, что да.
— Предупреждать же надо! Я ему в красках расписала, как мне хотелось бы, чтобы Натана черти побрали! Не вздумай тащить его в мой дом, поняла?!
Тедди мечтательно и многозначительно улыбнулся.
Она отчиталась об увиденном: калитка открыта и, возможно, сломана проехавшей внутрь машиной, двери тоже нараспашку, в сам замок она проходить не стала. Вряд ли Натан, педантичный, как немецкая гувернантка, оставил бы всё в таком виде. Если этой ночью он не вернётся, я, возможно, успею не попасться ему на глаза. Выбора, похоже, нет, мне надо отправиться в замок.
Я гнала от себя мысли о самом тревожном исходе дела: если с соседями что-то произошло, то Николя во всём обвинит меня. Вот только вряд ли он сможет найти мою незаметную персону, успей я улететь из Румынии до того, как до него дойдут печальные вести. Минула целая ночь, не считая той, полной приключений, где же носит Натана?
— Пожалуй, я направлюсь в N-шти, Тедди.
— Я с тобой!
— О, нас набирается большая компания, — кисло предположила я. — Милена и Ники увяжутся всенепременно.
— Ники точно не увяжется, я отправлю его за Натаном. Очень может быть, что тот тебя мысленно похоронил: я уже представил себе, как Анис рассказывает ему о выстрелах, а потом он заглядывает в капеллу и видит пятна крови на полу. Милену попробуем оставить здесь на связи: если они разминутся с Николя, то есть равная степень вероятности, что они приедут сюда, а не в замок. Сделаем вид, что она тут нужнее. Или покажем ей новый торговый центр на главной площади, это её точно задержит.
В дверь настойчиво позвонили.
— А вот и твоя пицца, — обрадовался Теодор. — Поешь и быстро спать. Боже мой, во мне, похоже, проснулись отцовские инстинкты: меня так и тянет уточнить, выучила ли ты уроки на завтра.
— Выучила, папочка, — кротко признала я. — Я с вами столько уроков выучила, что, право, не ведаю уже, куда девать все эти знания.
Комментарий к Новые обстоятельства (3) Небольшая визуализация вам, дорогим и терпеливым читателям, уже давно перешагнувшим вместе со мной экватор этой длинной истории и движущимся к её завершению:
автор расчехлила графпрограммы и нарисовала Ольгерда, потому что его изображения до недавнего времени никогда не было. Картинка “из головы”, поэтому персонаж полностью соответствует видению автора, разве что способности воплотить немного подвели) https://cdn1.savepice.ru/uploads/2018/11/15/322879f98b2107463565a6a6f0260c85-full.jpg
====== Побег (1) ======
Ники выехал после заката, причем на фургоне Аугусто. Он просто сменил теддин гроб на два обычных – на случай, если с семейством что-то пошло не так. Была в этом какая-то злая ирония: ватиканский автомобиль используют, чтобы помочь недостреленной служителями нежити. Я подивилась вампирьей наглости: его совсем не пугал шанс быть задержанным на ворованной машине. Возможно, он планировал договариваться с людьми по-своему, но влезать с вопросами я благоразумно не стала: уехал от меня подальше, и ладушки. На прощание он ещё раз напомнил, что я — двуличное чудовище, и наказал Милене не оставлять меня без присмотра. Та легкомысленно махнула рукой: уезжай уже, любитель шпионов. Сами разберёмся, кого карать, кого миловать. Лично она собирается оставить дома записку, а сама прошвырнуться по местным магазинам, прикупить кое-что, посмотреть на людей и себя показать. Сразу после отъезда Николя она одарила меня этим универсальным дамским прощанием, когда ты делаешь вид, что очень раздосадован расставанием, и слегка касаешься щекой щеки, чмокая воздух перед собой. Всё это непременно сопровождается чем-то вроде «ох, дорогая», «скоро встретимся» и «не грусти». Последнее я выполню с готовностью и легко.
Машина у Теодора оказалась такой же пижонской, как и всё остальное — серебристый кабриолет с залихватски откинутым верхом. Новенький, сверкающий, отполированный. Он был настолько идеален, что казался вырезанным в фотошопе и вставленным на брусчатку, ведущую к дому.
— Ты прикрой его, что ли, — буркнула я, садясь рядом с водителем в белый кожаный салон, и чувствуя себя то ли суперзвездой, то ли наркобароном. — Люди засмеют. В дождь-то.
Тедди зубасто улыбнулся и надел зеркальные солнечные очки. Видимо, в них он ощущал себя особенно крутым.
— Надеюсь, ты платишь налоги, — слегка завистливо продолжала бубнить я, пока мы выруливали на шоссе.
— Разумеется, душа моя. Натан неплохо разбирается в акциях, мне даже не нужно задумываться, что к чему, я просто копирую его решения. А ещё беру процент от его сделок, как управляющий финансами.
Из динамиков мягко донеслись какие-то оперные голоса, а Тедди небрежно махнул рукой за передние сидения:
— Если хочешь вина, бар там.
— Твоё чародейство с абсентом начисто отбило у меня интерес даже к кефиру и конфетам с ликёром, — я всё ещё была недовольна этой навязчивой демонстрацией собственного благополучия, причем всем и каждому.
Натан все-таки был куда более скромен. А ещё я совсем не хочу знать, зачем вампиру столько спиртного дома и в машине, причем, как правило, лёгкого, я бы даже сказала, дамского.
— Расскажи про тот вечер, пожалуйста, — попросила я. — Хотя бы в общих чертах.
Тедди спокойно рулил, глядя вперед, как будто очки ночью ему совсем не мешали. В стёклах отражались бегущие мимо огни фонарей и цветные пятна витрин. В очках он казался ещё младше: если бы я увидела его впервые, то подумала бы, что передо мной юноша лет восемнадцати.
— Тебе откуда? С того момента, как ты свалилась без чувств, перепугав меня до смерти, как пришел Натан и так некстати нас прервал, или с появления Тамаша?
— С самого начала. Хотя… нет. Пожалуй, не нужно мне всего этого знать, иначе я сгорю от стыда прямо на этом белом сидении. Что там с Тамашем?
— Я выскочил в коридор в то время, когда ты пригласила его в дом, гостеприимно придерживая распахнутую дверь. Левой рукой, правую ты прятала. Он вошел внутрь, окинул взглядом всё, что творилось в коридоре напротив твоей комнаты, и сказал, что попытка загладить свою вину тебе не зачтется. Потом повернулся к тебе.
— А я?!
— А ты игриво спросила, можешь ли теперь называть его папочкой, и не поведет ли он тебя к алтарю, потому что своему отцу ты постесняешься сказать, что связалась с чертовыми упырями, ведь единственное, на что они сгодятся — это пугать девушек, за которых некому заступиться.
Я потерла нос пальцем, покрепче зажмурившись. Уши привычно запылали. Возможно, ярче большинства витрин.
— Тедди, у меня нет слов.
— У него тоже не оказалось. Он стоял ко мне спиной, выражения лица я не видел. Натана он держал знатно, бедняга пытался бороться с его волей, как мог.