Он притащил меня к двери в дальнем крыле, за которую я не решалась заходить из-за ветхости окружающей обстановки и подозрительных скрипов – боялась, что потолок свалится мне на голову. Открыв замок собственным ключом, он щёлкнул выключателем где-то за дверным проёмом и приглашающе махнул ладошкой:
— Добро пожаловать, ма шери. Я бы прибавил «чувствуйте себя как дома», но, похоже, у вас не возникнет с этим проблем. Так что «помните, что перед вами владелец».
Тут уж я сообразила уничижительно фыркнуть и гордо прошествовать в комнату. Обстановка была… деловой. Современные обои, натяжной потолок, пластиковые окна. В центре стоял стол с компьютером и крутящееся кожаное кресло между ним и окном, развёрнутое к двери. Перед столом, явно оставленный для посетителей, стоял низкий и крайне неудобный на вид пластиковый стул со сломанной спинкой.
Возле стола был вполне себе современный шкаф с разделителями и разноцветными папками. Каждая папка была снабжена аккуратной наклейкой с подписью. Натан с комфортом утонул в кресле и, закинув ногу на ногу, с интересом уставился на меня.
— Одну минутку, — я скрылась за дверью и бегом бросилась в соседнюю курительную комнату.
Натан аж привстал, несколько удивлённый. Его поза перестала выглядеть такой расслабленной, когда я с трудом втащила в проём высоченный готический стул с длинной резной спинкой.
— Вот, — я расположилась на нём, оказавшись на несколько ладоней выше собеседника, и тоже нахально закинула одну ногу на другую. – Я вас внимательно слушаю.
Пока Натан переживал слом сценария, я с интересом его разглядывала. Привлекательный, с изящными чертами лица, бледный, но какой-то… не слишком выразительный. Глаза его, правда, меня потрясли. Чёрные, затягивающие внутрь – казалось, если долго всматриваться, то может унести в какое-то не очень приятное параллельное измерение. Поэтому я предпочла разглядывать его породистый нос, делая вид, что меня совершенно не волнует ответное пристальное внимание. В женском обществе он явно имел успех, его типаж прекрасно укладывался бы в амплуа какого-нибудь Чайльд-Гарольда: казалось, Натану на роду написано сражать красавиц на балах, прохаживаясь с лицом скучающим и неотмирным. Ещё ему бы пошла мечтательность. Но не было ни того, ни другого, наличествовали немигающая прямота чёрных глаз, лёгкая ухмылка.
— Всё рассмотрели? — нервно, но не без вызова, поинтересовалась я.
— Ещё в склепе. Ничего, впрочем, выдающегося. Так что даже не надейтесь на ответные чувства. А теперь давайте, по делу, — не дожидаясь моей реакции на хамство, он протянул руку и достал из шкафа какую-то аккуратную папку. Как и следовало ожидать, внутри каждый документ лежал листочек к листочку.
— Это – бумаги, подтверждающие моё право на владение замком.
— Восемнадцатого века? — кисло поинтересовалась я, посмотрев на дату. — Не смешите меня. Ваш предок, если вы действительно Ле Сан, может, и имел на него какое-то право, но ещё в девятнадцатом веке все наследники официально переумирали и замок достался городу. Потом был куплен почти за бесценок. Не переживайте, я прекрасно изучила его историю перед покупкой.
— Да, в какой-то момент мне стало лень подделывать документы о липовых потомках. Трудновато, знаете ли, играть сына самого себя. «Ах, как же он похож на покойного папочку», и всё такое, — согласился собеседник. — А во владении городом были свои преимущества – нас никто не трогал почти век. Главной сложностью было не стричь газон и поплотнее задёрнуть шторы. Пока не появился новый хозяин. Правда, его жизнь здесь была несколько… скоротечной.
— Что вы с ним сделали? — поинтересовалась я.
Правила игры были понятны: передо мной, якобы, оживший или бессмертный хозяин. Миф о графе во всей красе, для суеверных простачков. Но меня не проведёшь. Я уже догадалась, что этот ряженый аферист пытается предъявить права на замок.
— То, что проделывали с любым недругом, — равнодушно пожал плечами Натан. — Впрочем, без особого успеха. Та же участь постигла следующих четверых. Пятого Анис свела с ума и он мирно пускал слюни в северном крыле. Примерно после этого нас опять отказались покупать.
— А потом? — занятная у него сказочка.
— А потом из нас предложили сделать музей. Засновали по комнатам, что-то замеряли, переставляли, провели нам электричество. Спасибо им, конечно, но мне пришлось попотеть, чтобы справить себе липовое свидетельство о рождении и выкупить замок. Потом обстоятельства изменились, и, чтобы правда о документах не всплыла в самый неподходящий момент, я продал замок тому чудаковатому человеку, у которого вы и купили мой дом. Мы честно пытались договориться. Сулили приятное соседство без последствий. Но он почему-то сбежал, хотя Анис вовсю старалась быть обаятельной и держала себя в руках.
— Нет, не сходится, мистер, — я обвиняющее ткнула в его сторону пальцем, начиная раздражаться. Кажется, передо мной какой-то новый вид жуликов, типично трансильванский, строящий свою легенду на девицах, любящих готические романы. — Убивать, изображать. Мы живём в двадцать первом веке, мусьё Ле Сан. И вы, вероятно, закапываете в землю свой огромный талант. Стань вы не пройдохой, падким до чужого имущества, а писателем — возможно, в той библиотеке, что я обнаружила за Залом, ваши сочинения встали бы рядом с каким-нибудь Эдгаром По…
Натан устало закатил свои шикарные глаза.
— Нет, мадемуазель, так не пойдёт.
— Что не пойдёт?
— Ничего не пойдёт. Вам необходимо смириться с фактом нашего существования.
— Уже смирилась, Натан. Ещё как. И жандармерия с ним тоже смирится. Думаете, нашли этакую трансильванскую дурочку, которая поверит в ваши тупые загробные истории? Ой, простите, извините, я пошла собирать чемодан? Размечтались! Если ты собрался меня пугать и дальше, то учти: и родственники, и друзья знают, где меня искать! Стоит мне не выйти на связь с мамочкой через пару часов, и она поднимет на уши всю Румынию! Уж замок жандармы точно обыщут в поисках тела, и ваши склепы и кабинеты обязательно найдут! Забирай свои нелепые папки и храни их в серванте на съёмной квартире!
Лицо собеседника слегка вытянулось. Он даже вскочил с места и оперся руками о стол, слегка нависнув надо мной.
— Знаешь, милая, — он тоже как-то подозрительно легко перешёл на «ты», — я начинаю раскаиваться в своей попытке сохранить тебе жизнь. Ты хочешь доказательств моих слов?
— Что-нибудь менее пыльное, чем дарственная девятнадцатого века, господин бессмертный граф. Желательно, с печатью.
Натан вздохнул. И растворился в воздухе. Нет, правда. Только что я смотрела в глаза разъяренному мошеннику, а через миг он как будто рассыпался на точки и пропал. Я так быстро отъехала на стуле назад, что чуть не рухнула. Через мгновение и стул, и я оказались в воздухе. Я вцепилась в спинку и молча наблюдала, как парю, кружась, под потолком. Молча – потому что шок был настолько велик, что подать голос я просто не могла.
— Ну ладно, господин фокусник, — я с некоторым удивлением услышала саму себя. — Это гипноз?
Тут стул меня стряхнул, но до пола я не долетела: неведомая сила подхватила меня и… ущипнула за пятую точку.
— А ну выходи немедленно! Я должна узнать, где твоё лицо, бесстыдник, — громко, даже несколько истерично завопила я.
Меня довольно небрежно сбросили на пол, а Натан, как ни в чём не бывало, неожиданно появился в своём кресле.
— Достаточно? — полюбопытствовал он.
Я вскочила, перегнулась через стол и залепила ему пощечину.
— Теперь достаточно!
— В твоём поведении, дорогуша, столько виктимности, что только ленивый идиот не открутил бы тебе голову, — потирая щёку, задумчиво проговорил Натан. — Как ты умудрилась дожить до своих лет?.. К твоему счастью, ты мне пригодишься.
— Я защищала свою честь, — уровень адреналина несколько понизился и я уже не была готова столь самоотверженно отстаивать тылы. И думала о побеге без скоростного сбора чемодана.