— А потом?
— А потом он тебя позвал.
— И???
Тедди бросил на меня быстрый взгляд поверх очков, стараясь не отвлекаться от дороги.
— Ты подошла. Но, как только он поднял руку, желая до тебя дотронуться, я обратил внимание, что ковер на полу лежит неправильно.
— Что, прости?!
— Ковер, — спокойно повторил он. — Дорогущий итальянский ковер, стоящий больше, чем моя жизнь. Ты свалила на него все барахло из комнаты, и он пошел некрасивыми морщинами. Прямо там, где стоял Тамаш. А я, видишь ли, отличаюсь особенной щепетильностью во всем, что касается интерьера. Я разнервничался и быстро его поправил. Можно сказать, рывком. Я очень страдал.
Так уж совпало, что синхронно с этим ты громко захохотала и врезала дедуле крестом, который прятала за спиной, прямо по лицу. Любому было бы нелегко удержать равновесие, и сопротивляться в падении — целое искусство. Тамаш явно не ожидал такой внезапной подвижности пола и одновременно твоего агрессивного своеволия под его взглядом. А также осколков зеркала с серебряной амальгамой, встретивших его на горе хлама, куда он упал. И весь этот бардак под ногами, мешающий подняться, если тебе как следует дали по голове христианскими реликвиями… Ты свалила его с одного удара. Потом, тебе было трудно противостоять, поверь мне на слово, мы с Натаном это ощутили, пока ловили тебя по всему дому. А ты лупила его снова и снова. Если коротко, Натан как следует подумал и всё-таки оттащил тебя на том моменте, когда ты вовсю пинала бессознательное тело, приговаривая «Это тебе за То-то, скотина!» Я бы, возможно, подождал ещё немного, но такое изощренное уничтожение старого вампира в моём доме вряд ли осталось бы незамеченным у наших сородичей.
— Боже, какой кошмар! — я закрыла лицо ладонями. — Мы с преисподней вгляделись друг в друга.
Тедди продолжал спокойно следить за дорогой, равнодушный к моему стыду.
— Впрочем, мне его совсем не жаль. Он сам нарвался. Понимаешь, вампиров жгли, обливали святой водой, топили в проточной, вбивали им осиновый кол, вырезали сердце и так далее… Но кресты им, как бы это лучше сказать, только показывали. Ну, в крайнем случае, могли ткнуть в лицо или грудь. Особые затейники делали гарды с крестом и старались попасть мечом туда, куда нужно. Но никто не догадывался разнообразно избивать вампира по голове священным символом со святынями внутри, особенно упавшего. Ты в этом смысле, как будто, новатор. Надеюсь, ты не воспримешь мои слова как одобрение продолжать в том же духе. Ещё раз прости. Я не хочу предполагать, что случится, если он придет в себя.
— Крест у меня с собой, кстати.
— Спасибо, что предупредила, я постараюсь лишний раз не спорить с тобой в пути, — он широко улыбнулся, не поворачиваясь ко мне.
— Что случилось потом?
— Ну, ты понесла крест в ванную, заявив, что Тамаш его испортил, и оттирала там, Натан ходил вокруг папочки, хватался за голову и пытался понять, что ты с ним сделала, и как действовать дальше. При этом всем ему самому было нехорошо от твоего оружия — я, к примеру, даже выйти в коридор не мог, когда ты достала его из-за спины. Обжегся, прячась обратно. Потом тебе стало плохо, и меня отправили в круглосуточную аптеку. Натан провозился с тобой несколько часов, обзывая нас чертовыми наркоманами, и жаловался, что боится вызывать скорую, потому что они точно заявят, куда нужно, и плакали либо его дом, либо его безупречная репутация. В итоге он решил, что без врача все-таки не обойтись, ведь тебе необходимы капельницы. Ты внезапно поднялась и объявила, что пошла умирать, а Тамаш в коридоре начал приходить в чувство. Всё происходило одновременно и почти на рассвете, посреди бардака и перевернутой мебели. Пока мы искали телефон, чтобы позвонить, пытались понять, насколько опасен Тамаш, который очень хотел поговорить и выяснить, как его зовут, кто мы такие и так далее, ты, по-видимому, легла в мой гроб. Ну а потом, судя по нашему телефонному разговору, тебя похитили: когда приехала неотложка, тебя нигде не оказалось. Забежал Уильям, и мы ему поскорее вручили Тамаша, как боевое знамя. Он пытался отказываться, но мы давили на совесть, оставили их на день дома, а потом поскорее отправили подальше, желая начать полноценные поиски. Кстати, на закате Тамаш пожелал всем доброго вечера и поинтересовался, не может ли он помочь убраться в квартире, от чего мы особенно перепугались. Он честно обзвонил больницы и морги, жалел, что не может более ничем помочь, и был поскорее уведён Уильямом.
Честно говоря, я был уверен, что ты решила от нас сбежать, я бы на твоем месте именно так и поступил. А вот потеря гроба меня смущала, и поэтому твое отсутствие казалось подозрительным. Натан искал тебя везде, где мог, потом названивал на телефон, которого в доме тоже, вроде бы, не осталось, зато остальные вещи лежали на своих местах. С другой стороны, мало ли куда ты решила пойти «умереть», и нужны ли тебе там паспорт и деньги?.. Ну, ты уже прочувствовала атмосферу. Все в панике и никто ничего не понимает. У меня в гробу, кстати, связь отвратительная, приходится закачивать фильмы заранее. Вот, пожалуй, и всё. Зато до этого…
— Нет-нет, — запаниковала я. — До этого, судя по всему, я действовала с тем же размахом, лучше не рассказывай!
Мы остановились в придорожном кафе и купили мне папанаши, потому что поужинать я не успела. Теодор особенно настаивал на регулярном питании. Часть пути мы проехали молча, потом я начала рассказывать, как провела последние дни у охотников. Только умолчала о том, что Штефан позвал меня с ними.
— Вот до чего мы дожили. Чертова интеллигенция! В мою юность любой румынский крестьянин знал о вампирах больше, чем нынче целый ватиканский отдел, — ворчал Тедди. — О двадцати способах насаживания на вилы и пяти — отделения головы. А всё почему? Потому что бесконечно далеки от народа. Им бы найти какого трансильванского столетнего старожила и поговорить, много нового бы узнали. Как поскучнело зимнею ночкой, так ты взял осиновую рогатину понадёжнее и идёшь к ближайшему замку, точно представляя, куда колоть и что сделать с телом.
— Ты как будто считаешь такое положение вещей нормальным.
— Все знали правила игры, одинаковые для обеих сторон: кто не спрятался, я не виноват. Сейчас одни расслабились, как будто уничтожить их ничто не может, а другие сидят в засаде с блокнотом и ручкой. Один этот твой защитничек, так нагрубивший нам при первой встрече, кажется, полон здоровой первозданной ярости, с ним было бы интересно повоевать.
Где-то по дороге начал пищать планшет, забытый в глубине моей сумки. Писк усиливался, усиливался, и в итоге Тедди соизволил обратить внимание на посторонний шум:
— Что там у тебя? Приложение по подсчету калорий?
— Очень смешно! Это программа, указывающая, где охотники находили вампиров.
Тедди с интересом посмотрел на экран, потом снял очки и небрежно зашвырнул их в отделение для стаканов:
— Заедем, поздороваемся?
— Да зачем, — возмутилась я, — мы же торопимся! Да мало ли, кто здесь живет? Может быть, они не любят гостей! К чему отвлекать хозяев? Давай просто оставим визитку у ворот?
Не слушая возражений, Тедди повернул на следующем перекрестке.
— Я должен знать, кто там. Там точно не древний, я бы о нём слышал. А вдруг это кто-то знакомый, или очередная натанова подружка, вернувшаяся из путешествия? Свалится потом внезапно тебе на голову. Или ему. Заедем, кивнём. Я покажу тебя и скажу: «Смотри внимательно, эта милая живая девушка с нами, не вздумай обижать, даже если будет нарываться на неприятности в своём неповторимом духе противоречия, как будто провоцируя. Она не специально, она просто иначе не умеет!» Куда там дальше?
— Прямо, настырный ты кровосос.
Грунтовая дорога уперлась в лес, нам пришлось покинуть машину и направиться по узкому, лишенному тропинки проходу между деревьями, пока мы не выбрались к высокой чуть покосившейся ограде, за резной решеткой которой виднелись старые могильные плиты. Я порадовалась, что закончился мелкий противный дождь, поливавший нас с самого начала поездки, и на небе показалась луна, дававшая моим глазам хоть немного света. Точка, указанная на карте, находилась метрах в ста.
Тедди взял меня под локоток и мы вошли в прореху в стене, давно оставшуюся без калитки. Предчувствия у меня были не очень.