Крики в склепе прекратились: надеюсь, это от того, что Милена поняла, что они бесполезны, а не потому, что нашла способ выбраться наружу. Я в последний раз прогулялась по комнатам, которые не успели стать родными, но уже дарили какие-то воспоминания (частенько связанные с переругиваниями, интригами и манипуляциями самой разной степени мастерства) и с облегчением вышла под холодное сентябрьское небо. Обернулась, привычным движением поправив сумку на плече и запоминая этот вид навсегда, а потом бодро зашагала в сторону автобусной обстановки. Скорее всего, на теддиной тачке получилось бы гораздо круче и быстрее.
День был на удивление ясным, глазеть бы и глазеть в окно на румынские просторы, а я ехала в автобусе, прижавшись лбом к стеклу, и страдала от всего сразу. Чувств было много, и все — на удивление разнообразные, даже противоречивые. Было и легкое чувство вины: Теодора не предупредила, ну да Бог с ним, уж он точно поймет и простит. Ближе к вечеру я уже сидела в зале ожидания, сдав багаж и пытаясь угадать, который из самолетов повезёт меня домой. Я вертела в руках новенький телефончик с восстановленной сим-картой — кажется, сегодня начинается новая жизнь.
Начали приходить сообщения: вот двадцать два пропущенных вызова от мамы, вот — три от Джейн, вот около пятнадцати с незнакомого номера: кажется, это был Натан, той ночью. Два — с чужого. Я достала визитку и сверила. Штефан. В первый раз я звонила себе сама, второй же вызов, судя по дате, был этим днём. Я переборола искушение набрать в ответ: сначала я решу все свои проблемы, а потом похвастаюсь ему, что «завязала» с мистикой навсегда.
Объявили посадку и я отправилась к рукаву в самолет.
— Простите, — немного смущенно сказала милая девушка в синей шапочке, которой я дала посмотреть билет, — но… есть небольшая проблема. Мы не можем пустить вас на борт.
— Да вы издеваетесь! — вспылила я, когда за её плечом как из-под земли выросла знакомая бритоголовая компания в сопровождении жандармов.
Самый обширный — именно тот, кто в прошлый раз назвался моим лечащим врачом, — мягко взял меня под локоток и отвёл в сторону от любопытной очереди, развернув к жандармам спиной:
— Добрый вечер, Юлия, надеюсь, у вас всё хорошо, давно не имел удовольствия вас видеть, — доброжелательно начал он шёпотом. — Вы вытащили меня со дня рождения сына.
— Поздравляю, — кисло сказала я, вглядевшись в значок на груди: «Любимый папочка». — И уверяю, я обошлась бы без таких жертв. Я вас отпускаю, — я помахала рукой с характерным жестом «кыш отсюда» — возвращайтесь обратно!
— Поймите меня, пожалуйста, мы совершенно не хотим скандалов. Надеюсь, вы пройдёте с нами по-хорошему, мы так или иначе вернём вас домой. У нас есть чёткие инструкции, но мы к вам привыкли, и, поверьте, очень переживаем за вашу репутацию. Всё-таки аэропорт — это зона особого контроля, нам придётся действовать грубовато, а я, признаться, успел проникнуться симпатией к вашему упорству. Мы будем вынуждены импровизировать, вы не дали нам времени подготовиться, приходится использовать запасной вариант. Если бы вы, как и раньше, купили билеты хотя бы за день до вылета, мы бы смогли придумать что-нибудь менее жёсткое, — последняя фраза прозвучала откровенным укором.
— Слушайте, может, вам денег дать? — в отчаянии спросила я. — Сколько вам надо? Вы не стесняйтесь, я даже с почкой готова расстаться. А то и с двумя — я без них обеих и то дольше проживу, чем вернувшись обратно.
— Да вы не переживайте так, дорогая, — ласково начал уговаривать меня собеседник. — Нам хорошо платят, мы ни в чём не нуждаемся. Наш работодатель особенно оговорил момент подкупа, мы бережём доброе имя компании. Прошу вас, ну давайте хотя бы сегодня без сцен, а?..
— Ну уж нет! — начала орать я на весь зал. — Что происходит?! Прекратите! Вашего нанимателя дома нет, вы меня понимаете?! Он занят! Отсутствует! Что вы ко мне пристали?!
Другой бритоголовый бугай в форме жандарма переглянулся с начальником, потом пожал плечами и вкрадчиво сказал, явно входя в роль:
— Мы подозреваем вас в употреблении и хранении наркотиков, пройдёмте с нами.
Они окружили меня и под взглядами окружающих увели в какую-то комнатку для досмотра вещей, демонстрируя любопытным сотрудникам аэропорта какие-то корочки наркоконтроля. Были и понятые — ещё две знакомые рожи.
— Прошу вас, откройте сумку.
— Сами открывайте, — рычала я. — Знаю я эти штучки! Подбросите мне что-нибудь, а потом будете тыкать в меня моими же отпечатками пальцев!
Естественно, беглый осмотр вещей показал наличие маленького пакетика с подозрительным порошком.
— Ну ребята, ну имейте совесть! Или воображение! Я по-вашему спокойно разгуливаю с какой-то дрянью в ручной клади по всему аэропорту?! Ну что у вас за примитивные фантазии?! Придумайте что-нибудь ещё! Я требую, чтобы сюда пригласили ещё жандармов! Адвоката! Чтобы меня посадили в местный изолятор, вы слышите?!
Сопровождаемые воплями «дайте хоть багаж забрать», лжежандармы под белы рученьки вывели меня из здания и с трудом затолкали в машину. Смеркалось.
Я орала, дралась и брыкалась. Их положение было более проигрышным: Натан явно давал указания по поводу причинения мне физического вреда, они ни разу не попытались даже дать мне по шее, хотя иногда намерение это отчётливо читалось на лицах. В конце концов, к замку привезли плотно упакованную меня в наручниках и с завязанным ртом. Импровизированный кляп получился из чьих-то носовых платков. И большая удача, что кто-то из них был определенно добрее меня и не страдал насморком: платки оказались чистыми. Изрядно поцарапанная и местами побитая компания привела меня в гостиную и пристегнула к стулу.
Повязку убрали и тут же выслушали всё, что я успела придумать за время вынужденного молчания. Дав мне немного выговориться, «доктор» припугнул меня, что завяжет её обратно, и я выбрала молчание. Возле меня оставили сторожа, остальные разъехались по домам — на улице давным-давно стемнело. Будут спокойно смотреть новости и пить вечерний чаек, в возмущении подумала я. Женушек обнимать. А я тут их волею… В замке было тихо. Интересно, Милена выбралась из гроба?..
Когда в гостиную зашёл Теодор, я почти смирилась со своей участью. Ну, то есть предприняла всё, что могла — от бессмысленного перетирания наручниками перекладины старинного дубового стула, до попыток подкупить, соблазнить, обмануть или заговорить до смерти своего стражника. Тедди замер, осматривая меня с некоторым сомнением. Кажется, он попытался засмеяться, но выражение моего лица быстро привело его в чувство, и он не без усилия стёр с лица эту свою мерзкую ухмылочку. За ним появился Натан. Причём симбионт выглядел вполне свежим, разве что слегка помятым каким-нибудь путешествием из одного города в другой, а никак не двухсуточным скитальцем по трансильванским буеракам в поисках моего относительно живого тела. Кажется, он тоже был в некотором шоке от увиденного, во всяком случае, такой встречи он явно не ожидал.
— Боже мой, как живописно! Теодор, иди, помоги, Анис, пожалуйста, — попросил Натан, развернув друга к выходу. Тедди поднял палец, явно собираясь вставить что-нибудь очень глубокомысленное, но его довольно грубо вытолкнули за дверь.
Натан поблагодарил моего стража и отпустил, забрав ключ от оков, а сам дважды обошел вокруг нас со стулом, с интересом разглядывая меня, как инсталляцию на выставке современного искусства. Мы оба хранили молчание. Ну скажите мне, как я могла начать свою речь, чтобы не вляпаться ещё сильнее?..
— Может быть, тебя так и оставить, чтобы ты ещё чего-нибудь не натворила?
— Э. Привет?..
Вступление не очень, признаю сама.