― Никаких интервью! Никаких ток-шоу!!! Никаких появлений на публике, пока я не разрешу! Твой язык сильно опережает мозг, так что предоставь всё мне!
Я поднесла к его глазам экран телефона и сняла с паузы сегодняшний вечерний эфир.
― Вы хотите сказать, что Юлию вынудили сменить завещание? ― буднично спрашивал местный диктор у собеседницы, чьё лицо скрывала тень.
― Я хочу сказать, что во всём этом есть элемент недосказанности, ― отвечала та изменённым голосом. ― Юлия не из тех, кто жалуется, но могу со всей определённостью заявить: в её решениях замешан кто-то ещё, а сейчас она опасается за свою жизнь. Если с ней что-нибудь случится, лично я буду точно знать, кого подозревать в числе первых.
― Вот это да. А теперь новости с Улицы Энеску, где коза попала под телегу, ― так же равнодушно переключился диктор.
― Это ты???
От его рыка я даже отпрыгнула назад.
― Ты бы сразу жандармерию подключила, зачем стесняться?!
― Ты бы перестал на меня орать, это ещё не все новости.
В полнейшей тишине я пролистнула файлы на телефоне назад и включила передачу, которую нашла в сети: на экране появился крайне пожилой мужчина с печатью голубокровия на челе. Он что-то быстро говорил на французском, внизу шли титры: «…Я безумно рад обрести внука. Наша ветвь не прервалась, хотя я был уверен, что ничто не сможет мне помочь. Мой сын ещё в пятнадцать признался всем близким и друзьям, что его не привлекают женщины…»
Пока Натан застыл, задумчиво переваривая услышанное, я оттолкнула его с прохода и вернулась к себе. Позади вовсю хохотал Теодор.
Не скажу, что мне не давали прохода на улицах или тыкали пальцами, но определённо оборачивались в след или даже здоровались, если я начинала усиленно пялиться в ответ. К сожалению, в местной вечерней скуке газеты и интернет здесь читали активно (выбор зависел от возраста), и именно на такую шумиху я рассчитывала, завещав замок городу. Теперь слава выходила мне боком. Слава была не очень ― кажется, местные решили, что я решила отхватить кусок лёгкой известности, а потом оказалась слишком падкой до чернявых обольстителей. Нас успели поженить, рассорить, наградить детьми, сторонними связями и так далее. Маленький городок был жаден до скандалов, особенно замешанных на романтике или триллерах. Кажется, в нашем случае углядели и первое, и второе, чему моментально нашли подтверждение у соседей. Некий свидетель, побывавший в замке на днях, рассказал в интервью, что Натан любит ужастики про вампиров, где громко и разнообразно орут женщины.
Меня утешало только то, что подобная шумиха обещала быть достаточно кратковременной. Мы не были популярными личностями, хотя перчинка в новости определенно присутствовала. Оставалось надеяться, что бессмертный тщательно проработал собственную легенду и новые бумажки его не подведут, если у местных СМИ на самом деле есть «коллеги во Франции», которым интересно копаться в совершенно неизвестном ранее мужчине, с целью добыть хоть какой-нибудь повод для скандала. Небольшой повод был ― чистокровное французское общество решило воспользоваться случаем и напомнить о себе заявлениями, что безмерно радо новому человеку, пусть и не получившему должного воспитания. Отмоют от грязи, очистят от шелухи и ждут этот брильянт в своих объятиях в любое время дня и ночи. Это они определённо зря.
Буквально через часок на пороге комнаты возник Натан. Он, хмуро оглядев меня с ног до головы, предложил прогуляться по городу. Кофе, пироженки, и далее по устоявшемуся расписанию. Я отказалась. Признаю, что не интеллектуалка в плане тактики и стратегии, но его намерения читались легко: продемонстрировать общественности нашу трогательную нежную дружбу. Только вот не в моих это интересах, увы. Я гордо отказала, прошествовав мимо него с высоко поднятой головой, и предложила Теодору составить мне компанию. У того, похоже, открылось второе дыхание. Минуту назад он в изнеможении валялся в креслах, не в силах больше смеяться, а тут вскочил, раскланялся и под ручку повёл меня к выходу. На прощание я бросила на То-то один из своих самых обжигающих взглядов. Кокетка из меня не очень, но недоумение на его лице было лучшей наградой за сегодняшний вечер. Возможно, он решил, что я просто неважно себя чувствую или страдаю болезнью глаз.
Тут я вынуждена указать на ещё одну немаловажную деталь: мой багаж так и не вернули. Уж не знаю, в какой из стран случилась заминка, но я бы так и сидела в замке без вещей, если бы не Анис, которая со смирением приняла мои попытки влезть в её гардероб. Её вещи были мне чуть длинноваты, но приходилось довольствоваться тем, что есть, таская юбки покороче и кофты, собирающиеся на руках гармошками. Короче, выглядела я немного странной, сонной, злой и совсем не героиней романа с двумя вампирами. Сама Анис, вроде бы, стала немного приветливее, но времени пообщаться и оценить наши взаимоотношения у нас не было: за нею повсюду таскался Николя. Натану это, кстати, крайне не нравилось ― при виде входящего в зал воздыхателя сестры, он менялся в лице и, кажется, так громко думал гадости, что даже до меня долетали обрывки его мыслей. Плюнь он в Ники ядом ― и то вышло бы безобиднее. Тот, впрочем, реагировал совершенно безмятежно. Как-то, проходя мимо библиотечных стеллажей, я увидела любопытную перемену: ближайшая к потайному ходу полка с изданиями на румынском была протёрта от пыли, а одна из книг выделялась новым корешком. Понаехало европейской интеллигенции. Читают одинокими ночами, или, возможно, попарно и вслух. Рояля в доме нет, а то, бьюсь об заклад, наигрывали бы в четыре руки.
В данный же момент Теодор шёл рядом и сиял, как начищенный пятак: он практически махал ручкой всем, кто смотрел нам вслед. Кажется, он всерьёз решил показать нас всему маленькому провинциальному городу, даже тем, кто смотреть не больно-то хотел.
― Да-да, вы не ошиблись, это именно она, ― пояснял он тем, кто с сомнением мысленно сличал мой новый образ с фотографией. Люди тушевались и отводили взгляд. Тем, кто этого не сделал, доставалась вторая часть представления. Я шла и страдала от того, что земля под ногами не разверзалась и не поглощала нас с вампиром. Ну, или хотя бы его одного.
― Прекрасная леди, ― отвечал он старушке, рискнувшей сказать, что я ― легкомысленная дрянь, возможно, проклятая заколдованным замком, ― ну кому тут отдавать своё любимое имущество? Вы же всё испортите, по лицам вижу! Натопчете, ремонт изуродуете, ещё и занавески умыкнёте. За вами глаз да глаз!
― Мой друг, ― проникновенно он говорил мужчине чуть старше меня, в строгом костюме, выходящем из офисного здания и хмыкнувшем при нашем появлении в поле его зрения. ― Ну зачем?.. Зачем вам эта строенная-перестроенная, загубленная криворуким ремонтом, простите, ерунда? Бюджет у вас, право слово, не резиновый! Да вы должны на коленях благодарить Юлию, что она сняла это ярмо с вашей шеи! Теперь за эти деньги здесь откроют новый колодец, или подземный переход для коз.
― Дедуля, не вздумай, ― грозил он пальчиком какому-то очень пожилому фермеру, имеющему явное желание придать этому веселому болтливому хлыщу правильное ускорение лопатой: похоже, фермеру было абсолютно наплевать на меня, а вот спутник мой явно пришелся ему не по вкусу. ― Не серди меня.
― А ну пошел прочь, упырь недобитый, ― внезапно гневно отреагировал старик. ― Лопату об тебя портить! Вы посмотрите на неё, ― о, а вот это уже в мой адрес, ― идёт, ухом не ведет! Сожрет тебя в тёмном переулке и не подавится! Ух я вам!..
И перекрестился. Тедди пробормотал «вот негодяй» и побыстрее увел меня дальше по улице.
Впрочем, вел он себя пристойно, даже в кино. Я даже не запомнила, на какой фильм мы ходили, потому что мысли мои возвращались к перспективам журналистских раскопок вокруг Натана, Милене и странному поведению Теодора, который зачем-то сидел у нас дома, хотя сам признавался, как ему здесь надоело. А после, в кафе, две девушки за соседним столиком, не разглядевшие меня в полумраке, явно обсуждали увиденного на улице молодого человека, схожего по описанию с новым владельцем замка, и я несколько ревниво слушала их рассуждения о том, что русская дамочка уедет, а эти юные дивы будут случайно прогуливаться неподалеку, потому что он очень даже ничего. Пройдитесь, милые, ― в мрачном предвкушении думала я. ― Ровно до точки, где будет стоять заинтересованная в происходящем Милена. Тедди работал фоном и прекрасно дополнял моё задумчивое молчание чем-то весёлым и бесконечным.