====== Последствия (2) ======
Тобар поставил перед нами тарелки с пирожными. Джейн поблагодарила и прицелилась к аппетитной вафельке, почти целиком похороненной во взбитых сливках.
— Ты-то почему не ешь? Вон как отощала, — с осуждением произнесла она. — Я, можно сказать, пожертвовала диетой… Что за раскопки ты устраиваешь?
— Мне ты можешь не врать, — мрачно ответила я, бесцельно ковыряясь ложечкой в своей тарелке, — Ты никогда не толстеешь, сколько бы ни съела. За это я тебя искренне ненавидела в той, прошлой жизни.
— Эра «до Натана» и эра «после», — кивнула она. — У меня то же самое.
— Да, конечно. Это тебе не разрешают уезжать, это на тебя пялятся из темноты его женщины, это к тебе врываются посреди ночи, размахивая очередной газетной новостью и крича на весь замок что-нибудь вроде «Мало того, что из-за тебя мне пришлось стать сыном содомита, так ты ещё и с журналистами по барам бродишь! Без меня из дома ни шагу!»
— Да, моя жизнь лишена подобной экзотики, — признала Джейн. — А почему ты без него?
— Сбежала засветло, — хмуро призналась я. — Он просто пока не нашёл.
— Что журналисту-то рассказала?
— Да всё как всегда, парень из газетки типа «Забытый третий глаз». Спрашивал, видела ли я в замке что-нибудь таинственное, и не докучает ли мне призрак, по слухам напугавший плотника до икоты. Оказывается, их должно быть трое, призраков. Брат, сестра и её неприкаянный жених, чья свадьба отложилась из-за смерти невесты. Ох уж мне эти местные фантазёры. Не понимаю, зачем им спрашивать меня о том, что они легко могут выдумать сами. У них получится даже интереснее, чем у меня. Наплела им с три короба про смотрящие со стен картины и потайные комнаты, полные пауков. Скажи я им, что новый владелец — вампир, и его покойная сестра разрешает мне копаться в её платьях — и, бьюсь об заклад, они посмотрят на меня, как на бедняжку, не способную родить ни одной любопытной мистической новости, даже про того самого жениха.
— Да уж, парень был тот ещё, — хмыкнула Джейн. — Бретёр. Между прочим, реальный исторический персонаж, твой земляк, пришедший в эти края, скорее всего, вместе с присягой на верность Российскому Императору, в начале девятнадцатого века.
Я зависла буквально на пару секунд.
— О, тогда точно всё в порядке. Знаю всех троих.
— То есть ты теперь везде с Натаном?
— После той встречи с прессой, боюсь, почти всегда. Стараюсь отрываться от погони или отсиживаться дома, а то наши выходы в народ слишком похожи на демонстративный выгул подружки на глазах у общественности. Я, как ты понимаешь, не желаю всем показывать, что мы нежно привязаны друг к другу.
— Мил? Общителен? Свеж?
— Нет. Мрачен, молчалив и скуп на комплименты. Во всяком случае, мне за последние четыре месяца не перепало ни одного.
— Так уж и ни одного!
— Думаю, его эпитеты типа «Иезавель нашего времени» даже с натяжкой не подходят на восхваление.
— А эта, вторая вампирша, которая ошивается у вас дома?..
— Милена мне очень помогает. Когда Натан в последний раз увязался со мной, я тайком позвонила ей из кинотеатра и спросила, какие он предпочитает фильмы — что-нибудь андеграудное, над чем необходимо шевелить мозгами на последнем ряду, или лёгкую эротику, настраивающую на романтический лад. Уже через десять минут она была возле нас и устроила шикарный скандал. Все невольные зрители узнали, что он – повеса, и доверять ему нельзя. Ты бы видела его лицо! Прибавь к этому его трудное «прошлое», детский дом, проблемы с законом у покойного бедняги Жана. Боюсь, если что-то со мной случится, репутация Натана будет худшим свидетелем против него.
— Я бы на его месте уже начала тебе приплачивать, чтобы ты уехала по-хорошему! Не боишься, что на этот раз нервы сдадут у его подружки?
— Боюсь, — честно призналась я, поняв тщетность попыток побаловать себя и отодвигая тарелку. — Но она, в свою очередь, опасается Натана. Так и ходим по кругу. Впрочем, она слишком разумна, чтобы понять: расправа с конкуренткой не поможет в борьбе за натаново сердце.
Я ожидала, что Джейн кинется расспрашивать про наши свидания или таинственного жениха Анис, но она вместо этого задумчиво смотрела куда-то в сторону барной стойки, находившейся в паре шагов за моей спиной. Я обернулась. Перед нетронутым бокалом с шотом сидел Теодор и недвусмысленно пялился на нас. Увидев, что его старания не остались без внимания, он приободрился, засверкал всеми гранями сразу и о чём-то попросил Тобара, указывая на наш столик.
— Надеюсь, ты смотришь не на этого блондина в белом свитере?..
— Какой симпатичный и не местный.
— Джейн, — со вздохом ответила я. — Когда ж ты запомнишь, что симпатичный, не местный и весь вечер просидевший перед нетронутым стаканом — в нашем случае, скорее всего, не тот мужчина, с кем ты сможешь поваляться на пляже в солнечный день.
— Очень жаль, — подруга с явным трудом оторвала взгляд от вампира, включившего своё обаяние на максимальную мощность, и печально посмотрела на меня. — Впрочем, частое пребывание на солнце вредно для здоровья.
Я так и не поняла, что это было — ирония или самоуспокоение. Тедди, воспользовавшись моментом, когда на него не смотрит никто, кроме меня, небрежным жестом выплеснул свой заказ в ближайшую гирлянду из луковиц.
— Не вздумай, — предостерегла я подругу. — Это — лучший друг Натана. Как бы потом не пришлось коротать менее вредные бессолнечные ночи в компании графа, которому может внезапно понадобится юрист.
Джейн вздохнула и нехотя вернулась к пирожному. Разговор перестал клеиться – она то и дело бросала косые взгляды на стойку.
— Он всё ещё глядит на нас, — громким выразительным шёпотом предупредила она. — Меня это смущает!
— Можешь не стараться, у вампиров прекрасный слух.
Тобар подошёл к нам и поставил на стол два шоколадных десерта, щедро посыпанных разноцветными сахарными сердечками. Сердечек было в два раза больше, чем обычно. Сразу после этого Тедди неспешно приблизился к нашему столику.
— Теодор, мой подельник в борьбе с древними кровопийцами, и.о. Лестата де Лионкура в недавнем прошлом, обладатель шикарной машины и люстры с датчиком звука, — представила я приятеля. — Джейн, злопамятная бывшая подруга Натана со страстным голосом, — в это же время я получила ощутимый удар по лодыжке под столом и начисто его проигнорировала, как когда-то Натан не заметил моего возмущения.
Джейн уже справилась с первым впечатлением и демонстративно нахмурилась.
— А вы тоже один из этих?..
— Я тебя укушу, когда будешь очень убедительно меня упрашивать, — Теодор произнёс это таким голосом, что я поднялась с места.
— Ты куда, Юля? — испуганно спросила Джейн.
— Пойду, подышу свежим воздухом, напомню себе, что скоро октябрь. А то у окружающих какой-то весенний гон.
Не слушая протестующего зова подруги, я подошла к Тобару расплатиться за заказ, а потом отправилась в сторону выхода, обратив внимание, что Теодор тут же занял моё место. Джейн отлично умеет отшивать непрошеных кавалеров, в этом я за неё спокойна. Зато пускай почувствует себя в моей шкуре — может быть, начнёт лучше меня понимать. Будем считать это расплатой за дом, который она мне подобрала. Если быть перед вами откровенной, меня ощутимо кольнула ревность, и я изо всех сил постаралась не представлять, куда может завести это знакомство обоих моих друзей: сейчас я не могла разобраться, кого из них я ревную больше. Возможно, в их общении будут и ощутимые плюсы: Теодор никому не позволит обидеть свою даму сердца.
На веранде кафе сидела Милена, зажав в пальчиках тонкий длинный мундштук. Возле неё тоже стоял бокал, с затейливым многоэтажным коктейлем. С тем же успехом она могла заказать минеральную воду, но антураж был бы уже не тот. Сейчас весь вид девушки выражал мучения. Даже клетчатый плед, в который она завернулась, не имея в этом необходимости, откровенно кричал на проходящих мимо: «я в страшном расстройстве, обратите на меня внимание». Милена задумчиво смотрела на едва видимые в темноте горы, тонкая сигарета медленно догорала в мундштуке. Надо отдать ей должное, красиво страдать умеет не каждый.