Не забывал я присматривать и за обстановкой близ кемпинга, и при первых признаках опасности (реальной, вроде мутантов 2 этапа) добрался бы туда за минуту-полторы. Отчасти поэтому я не заходил слишком глубоко в лес.
Меньше чем за 10 минут они закончили приготовления и теперь собрались у кафе, ожидая меня.
Но я не торопился возвращаться. Как можно, когда еще немного и сорву куш?
Кушем была мутировавшая лиса 2 этапа 10 уровня. Она одна и я один, и уровни у нас равны. В противном случае, я бы не рискнул на нее нападать.
«Победа будет за мной. Определенно за мной», - настраивался я перед боем.
Одно мне не давало покоя - ее скорость. Уж больно быстро перемещалась точка по карте. А ведь это вроде как мой конек.
С другой стороны, мне надо попасть только раз. От Величия тьмы ей не спастись. Проверено на многих мутантах 2 этапа.
Она была быстра, эта рыжевато-желтая шкурка с двумя длинными хвостами поверх нескольких сот килограмм мышц, плоти и костей. Но не быстрее меня под Даром скорости. Может на равных, но не быстрей.
Выждав подходящий момент для атаки, я активировал одновременно Дар скорости и Величие тьмы, и бросился ей наперерез, вылетев из кустов, в которых прятался.
Свистнула сталь, покрытая огнем темнее ночи. Я выбрал идеальное место и время. Я был быстрее, и черное пламя поглотило лисицу.
Все шло точно по плану. Засада, неожиданная быстрая атака и Величие тьмы ставит жирную точку.
И все-таки я ошибся - недооценил противника. Его-ее решимость. За что и поплатился.
Черное пламя действовало быстро, но не мгновенно. А расстояние между нами было совсем небольшим. Так что лисица вместо того, чтобы бросить все силы на борьбу с пожирающим тело огнем, как это делали остальные мутанты, бросилась на меня. И даже когда я поймал ее в полете Кромсателем, пронзив насквозь грудь, она не остановилась и ударила меня лапой.
Только тогда рыжая бестия испустила дух, когда ее когти погрузились в теплую нежную плоть.
Глава 52. Последствия
От плеча, вкусившего когти лисицы, живого места не осталось. Стальная хватка мутанта, не ослабшая, а даже, казалось, напротив усилившаяся после смерти, напрочь раздробила мне кости, а плоть и мышцы превратились в однородную кашицу.
Но что хуже всего, какая уж там проходит артерия с ни сном, крови натекло подо мной знатно, и ручеек не пересох. Если срочно не остановить кровотечение, жить мне, боюсь, осталось недолго.
Так-то это не проблема. Благо сохранилось чудо-зелье. Ждет своего часа последний флакон живительной жидкости в инвентаре. Но соображать нормально или что-то сделать из-за адской боли, я не мог.
Где был шок? Куда подевался весь адреналин? На что оставил меня организм одного бороться с агонией, терзающей тело и душу?
Как, и сам не помню. Наверное, вездесущий голос постарался, и своим джидайским приемчиком заставил меня открыть инвентарь и принять зелье. Кстати, когда я вскользь упомянул об это при Кристине и Глебе, без подробностей, их взгляды ясно дали понять, что я один такой.
Не в бессознательном же состоянии я все это сделал? Хотя....
То ли где-то прочитал, то ли слышал от кого, в общем купался мужик поздно ночью, а вокруг ни души, и ногу у него свело судорогой и пошел он ко дну. Пытался выплыть, но не сумел и отрубился, когда закончился кислород.
Утонуть должен был, а он возьми и очнись на берегу. Не спасали его, это точно, сам как-то выбрался.
Так что все в этом мире возможно, и ничего о себе мы на самом деле не знаем. Не знаем пределов, не знаем границ. Только верхушку айсберга, и то наполовину, захватили.
Очнулся я, а кожа бела как лист бумаги. И сил совсем нет - ни рукой, ни ногой пошевелить не могу.
Хоть говорить могу, и то соль. Вызвал карту, а моих и след простыл. Долго меня, наверное, не было. Подумали видать, что умер. Вот и ушли. А ведь и правда, как так вышло, что меня не сожрали?
«Все хоть добрались-то?».
Задумавшись, я хотел сместить область и навести дом на карту. Но только и получилось, что слегка приподнять руку.
Подвижность постепенно возвращалась ко мне, и примерно через 5 минут даже встать получилось. Правда, сделал я всего шаг и сразу упал. Но начало положено. А остальное - лишь вопрос времени.
Думаю, крови в организме маловато. Я как машину, едущая на парах. И в подтверждение, съев несколько батончиков, чем больше розовела кожа, тем лучше мне становилось.
Дважды, пока восстанавливался и не мог убежать, смерть дышала мне в спину. В первый раз, когда стая мутировавших кабанов буквально в последний момент сменила направление. Я их мог даже видеть. А во второй мутировавшая змея так вообще проползла рядом со мной. Если бы загодя не накрылся травой и палой листвой, и не забыл как дышать, переваривался бы сейчас у нее в брюхе, вместо поджаренного трупа лисицы, который она проглотила и поползла дальше. А места там и на двоих бы хватило с лихвой.
Полчаса. Оказывается целых полчаса я пролежал без движения в лесу, полным мутантов, потом еще двадцать минут, и выжил. Это даже не везение, а самое настоящее чудо.
Я давно заприметил и гипнотизировал предмет, оставшийся после лисицы, и вот, наконец, смог его подобрать. Толстая медная пластина треугольной формы с изображением креста на такой же толстой медной цепи. Я-то навообразил себе, а там....
Если это и была экипировка, ни через Эксельдерот, ни в перечне название не отображалось, и характеристик она не давала. А я эту штуковину, между прочим, куда только не цеплял: и на шею вешал, и вокруг запястья обматывал, и даже подпоясываться пробовал, но длины не хватило, и, конечно, голос спрашивал - все бестолку.
В конце концов плюнул и положил в инвентарь. Потом разберусь. А сейчас пора домой. И чтоб я еще хоть раз в этот лес, да после того, что предстояло увидеть.
Глава 53. Дорога домой
Выйти из леса оказалось сложнее, чем я думал. Во-первых, я все еще был слаб. Что, кстати, отразилось на характеристиках. Напротив действующих значений в фигурных скобках стояли проценты с отрицательным знаком.
Интересно то, что у каждой характеристики процент был различен. Так меньше всего отрицательный эффект затронул Дух [-15%], а больше всего Выносливость [-47%].
Во-вторых, мутанты не могли выбрать лучшего момента, чтобы впасть в безумие. А я все гадал, как они повышают уровни, и не подумал, что могут охотиться на другие виды, и поедать своих мертвых.
Но нельзя винить меня за тупость. Ведь кошки с собаками прекрасно уживаются и с друг другом, и с бешеными.
А тут прямо межвидовая война по всем фронтам развернулась. Кабаны бросались на змей, нанизывая на клыки. Те в свою очередь их опутывали, сковывая движения, и душили. Вон белки и зайцы сцепились, только шкурки летят. И так множество локальных столкновений по всему лесу. Все против всех.
Я действовал предельно осторожно, но меня все равно чуть не прибило упавшим стволом дерева, который снес, взяв разбег и промазав по предводителю змей, мутировавший кабан 3 этапа.
Вот так зверюга, скажу я Вам. В страшном сне не приснится. Размерами с Камаз, клыки как у мамонта бивни, а шкура такая прочная, что у меня не возникло и тени сомнения, что ни Кромсатель не сможет ее пробить, ни Величие тьмы прожечь.
Сила, скорость, защита - все это было у него на высшем уровне. И я был уверен, что никто в этом лечу ему не угроза. Пока не увидел воочию волка.
Если лев - король прерий, то волк - наш лесной повелитель. Его скорость была такова, что я просто не успевал за ним уследить. Я! С пятью десятками Ловкости! А рефлексы - да он от пули увернется. А когти, а сила - да он ствол дерева метров пять в обхвате с одного удара срубил.