Глава 77. В логове паучьей королевы
Пролетев пять-шесть метров, я приземлился на дно пещеры и ноги с чавкающим звуком утонули по колени в грязи. Из темноты коридора дул сухой горячий воздух и весь снег, который попадал сюда с поверхности, таял еще в полете.
Смешиваясь с землей, талая вода образовала грязевое болото, в котором не то что сражаться, по нему просто ходить было сложно. Это могло стать проблемой, если кто-то преградит мне дорогу.
К счастью, чем дальше я заходил, тем сильнее мельчало болото, и никто не встал у меня на пути. Однако вскоре возникла другая проблема, с видимостью. Излучения от заточки едва хватало, чтобы осветить метр-полтора впереди.
В такие моменты мне не хватает своего первого шлема, в котором был заложен пассивный навык ночного зрения. А еще был у меня артефакт, Светящийся призматический камень. Но его заряд, увы, давно иссяк. Теперь это любимая игрушка всеобщей любимицы Настеньки - самого младшего члена моего клана, которой на днях исполнился годик. Лишь с тридцатой или около того попытки малышка принял запрос, играя с забавной светящейся штучкой и случайно тыкнув своей крохотной ручонкой в нужное место.
Коридор был широким и шел вниз под небольшим уклоном. Прямо и только прямо: без развилок, поворотов и тупиков.
Чем дальше я заходил, тем жарче становилось. Пот лился ручьем, кожа горела, и становилось все трудней дышать. Если бы знал, что так будет, захватил бы больше воды. А не жалкий литр, от которого после десяти минут ходьбы оставалось всего на глоток.
Разве не наоборот должно быть? Чем глубже под землю, тем, по идее, там холоднее. А такое чувство, что в жерло вулкана спускаюсь.
Бдыщь!
Как гром среди ясного неба до меня вместе с резким порывом горячего воздуха донесся оглушительный взрыв. Стены и пол задрожали, а с потолка посыпалось земляная пыль.
«Плохо дело. Надо поторапливаться. Если королева умрет не от моей руки...».
До этого я шел осторожно, ни на секунду не ослаблял бдительность. Все ожидал, что кто-то на меня бросится из темноты коридора. Но теперь бежал так, словно от этого зависела моя жизнь. И это не далеко от истины, ведь если королева умрет, а я этому никак не поспособствую - даже не знаю, что будет дальше.
Когда я получил квест на золотой ранг, на карте сразу появилась отметка, где искать королеву. Но что если она умрет раньше, чем я до нее доберусь? Будет ли это считаться провалом или появится новая отметка? А если не появится и мне придется искать другую королеву? Допустим, я найду ее и убью, зачтется ли тогда квест?
Подгоняемый нарастающим шумом яростный битвы, я бежал, не смотря под ноги, и потому часто падал. Весь грязный, с меня сошло даже не семь, а штук сорок потов, но я таки добрался до конца тоннеля, который привел меня к огромной пещере в форме котлована размером с два футбольных поля.
В отличие от тоннеля, пещера была слабо освещена от льющегося через дыру в полотке закатного света. Все видимое пространство было увешено толстыми сетями из паутины, которые рвались под напором безумной схватки мутировавших пауков. А в центре пещеры, неподалеку от бьющихся гиганта и королевы, на насесте из нагромождения всевозможного мусора: покрышек, досок и прочего, лежало восемь ребристых коконов-шариков, похожих на мячики для гольфа.
Это были паучьи яйца, только вот....
Внутри коконов мерцал яркий красный с золотистым отливом свет, от которого веяло жаром. Это был источник горячего воздуха в тоннеле. Свет моргал, испуская волны тепла, и затухал, снова моргал и снова затухал. В такт, словно бьющееся сердце. Словно восемь бьющихся в унисон сердец.
Я не раз видел паучью кладку, но такую - никогда. Что за странный свет и почему коконы испускают жар? Будто бы внутри растет не паук, а огненная саламандра.
«А гигант-то проигрывает», - присмотревшись и заметив на его теле множество разрушенных хитиновых пластин, облегченно вздохнул я.
Королева превосходила гиганта на целых 8 уровней, а так же его кислотно-ядовитый плевок почти не наносил ей урона. Подобно закаленной стали, ее хитин имел голубоватый отлив, и не уступая ему в прочности, лишь слегка трескался и крошился под действие кислоты. Тогда как сама королева, размахивая передними лапами с острейшими шипами-крючками, в точности как у богомола, оставляла на его теле глубокие рваные раны, из которых сочилась красная-красная кровь.
Но это не значит, что гигант обязательно проиграет. Если он продержится достаточно времени, то его отряд, который превосходит в численности отряд королевы, убьет их и поспешит ему на помощь. И тогда, как знать, чья еще возьмет.
К тому же гигант, кажется, пришел сюда вовсе не за головой королевы. По его действиям мне стало понятно, что он нацелился на кладку. Так и норовит обойти королеву и добраться до коконов.
Чтобы быть готовым вовремя нанести решающий удар, я решил подобраться поближе к кладке с противоположной стороны от сражающихся гиганта и королевы и спрятаться за коконами. Оттуда мне будет легче внезапно напасть и ударить в слабое место всех пауков, в том числе королевы - в брюшко, где у остальных метка, там под тонким слоем хитина скрывается продолговатое паучье сердце.
Будь я убийцей, пробраться туда незамеченным было бы просто. Ушел в невидимость и бочком-бочком. Мне же придется действовать окольным путем и вспомнить опыт из студенческих годов, когда с одногруппниками после пар частенько захаживал на скалодром.
Убрав Шипастый меч раскаяния в инвентарь, на его месте появился кинжал, который я подобрал с трупа одного из согильдийцев Исору. И хотя класс Мечника ограничен двуручными мечами, это не значит, что я не могу пользоваться другим оружием. Просто классовые навыки не будут работать, только и всего.
На стенах пещеры хватало неровностей, за которые можно зацепиться. А там где их не было, в ход шел кинжал, который я использовал как ледоруб. И так, медленно, но верно, при всей своей Ловкости пару раз чуть не сорвался, я добрался до нужного места, спрыгнул вниз и укрылся за кладкой, выжидая подходящего момента для атаки.
В идеале было бы, если королева убьет гиганта и при этом обессилит настолько, что еле-еле сможет отбиваться от наседающих на нее пауков, а в это время я подкрадусь к ней сзади и убью одним точным ударом. Что до оставшихся пауков, все они 3 этапа и уж под Духом войны я как-нибудь с ними справлюсь.
Королева атаковала гигантом всем, чем могла: замедляла его, набрасывая на лапы сети из паутины; кусала и впрыскивала яд; резала крючковатыми передними лапами. Ее победа, казалось, предрешена. Как вдруг все резко изменилось.
Сосредоточенный на пятачке, где сражались королева и гигант, я не обращал внимание на остальное поле боя. А там, между прочим, появилось новое действующее лицо - мутировавшая собака, которая выпрыгнула из тоннеля и меньше чем за минуту убила всех пауков: и королевы и гиганта.
Она была такая быстрая, что ее силуэт размывался, и из-за цвета шкуры напоминала серебряную молнию. Пауки просто не успевали среагировать на ее атаки. Пролетая рядом, серебряная молния их будто парализовывала, после чего, замерев на секунду, на их телах появлялись длинные темные линии - разрезы, оставленные когтями, и они разваливались на куски.
Неожиданно появившись, мутировавшая собака сразу вмешалась в их бой. Гигант лишился двух задних лапок и теперь еле стоял, а брюшко королевы осталось без паутинных бородавок, без которых невозможно было выпускать паутину. Развернувшись после атаки, собака остановилась и, оскалив зубы, угрожающе зарычала на них.
Эта мутировавшая собака была 4 этапа и хоть и ненамного, но превосходила уровнем королеву.
Ее появление повергло меня в шок. До этого был хоть какой-то план. А теперь что? Если вмешаюсь сейчас, рискую умереть. А не вмешаюсь, могу и не успеть убить королеву. Да уж, дилемма.