В тусклом свете так сразу и не заметишь железную дверь, слившуюся со стеной в сплошную линию и выкрашенную вместе с ручкой в тот же цвет. Если бы рядом не было полукруглого, зарешеченного наполовину окошка со специальной задвижкой, сейчас закрытой, я бы, наверное, вернулся к тем двум с вывеской дежурная часть. Хотя так и так пришлось вернуться.
Дверь была закрыта. Но оно и понятно, оружейка все-таки. А у кого ключи от нее обычно хранятся? Наиболее вероятные кандидаты — начальник и дежурный персонал. Ну а раз на дворе ночь-полночь, остается всего один вариант — дежурный.
В фильмах часто показывают, как простреливают замок и он открывается. А возможно ли это в реальном мире? Фифти-фифти. Но только самые простые замки, годные разве что от ветра и идиотов.
«Мне повезло», — думал я, — «кто-то поскупился на нормальный замок и врезал самый дешевый», — и приготовился к своему первому в жизни выстрелу.
Плохо, конечно, что в армии не служил, но там говорят сейчас солдаты всего раз или два оружие в руках держат.
Прицелившись в личинку замка, я напряг руку и нажал на курок. Тудух! Раздался громкий, гулкий хлопок, и рука дернулась назад и чуть вверх. В нос ударил сильный запах пороховых газов.
Оценив результат своей работы, глубоко вздохнул в разочаровании. Пуля угодила не в замок, а в косяк. Это ж надо, в упор не попасть!
Но так оказалось даже лучше. Ведь попади я куда хотел, щель замка просто деформировалась бы и залипла свинцом. А так косяк разворотило, и сквозь проделанное пулевое отверстие выглядывал запор. Еще пару таких «метких» выстрелов, дверь откроется и с запертым замком.
Произведя выстрел, я знал, что надо поторапливаться, пока гости не нагрянули. Так что, дважды нажав на спусковой крючок, на этот раз попал куда хотел, схватился за ручку и стал тянуть на себя. Раз, другой, третий. Расшатывая, дверь понемногу отходила, выплевывая мне под ноги щепки.
Хрусть! Косяк сдался и дверь открылась. Внутри никого, снаружи вроде бы тоже никто не бежит. Вхожу и даже осматриваться не нужно, сразу вижу самодельную вешалку для ключей. Целых восемь штук висят на крючках.
«И какой из них мой?», — останавливаюсь я в недоумении.
Крючки не подписаны, номерков или брелков нет. Придется брать все, а там подберу нужный. Жаль забыл посмотреть, какой формы замочная скважина. Удалось бы сократить список.
Сметя ключи подчистую, я вернулся обратно к железной двери. Однако подойдя к ней, странное чувство вдруг охватило меня. Словно грозовая туча нависла над головой и давит, и давит, и давит.
Сбросив наваждения, подбираю ключ под так называемый сувальный ключ с бороздой на левом крыле. Таких оказывается два. Один одиночный, другой в связке. Беру тот, что висит один-одинешенек. Вставить вставил, а кручу — прокручивается, а дверь не открывается. Вставляю другой и вуаля, щелкает замочек.
Со скрипом несмазанных петель открываю дверь. За ней сплошная решетка из толстых прутьев на навесном замке, а дальше спуск в подвал. Теперь понятно, зачем нужны остальные ключи. Один чтобы открыть решетку, другой для чего-то еще.
Но только я взял в руки замок и погремел ключами, как из подвала донесся шум. Какое-то шебуршание. Отхожу от решетки, убираю ключи в карман и вытаскиваю из кобуры пистолет. А с ножом я и не расставался. Без ножен рано или поздно изрежу себе всю одежду.
Я готовился встретить бешеного или нормального, хоть и понятия не имел, как кто-то из них мог там оказаться. Запереться изнутри? Вариант, но зачем? Чтобы вздремнуть на работе? Это ни комната отдыха, а оружейка. А отреагировать на столь внезапные изменения и укрыться в самом надежном месте…. Ну я даже не знаю, звучит как-то нереально.
Все оказалось куда проще. Из подвала выползла крыса и уставилась на меня почему-то красным глазками-бусинками. Ее черная шерсть без единого серого, белого или коричневого волоска, опять же странный окрас, внезапно встопорщилась, и она издала пронзительный писк, режущий слух как лезвие бритвы.
Крысы бояться людей — это факт. Но все изменилось. Под действием магической косморадиации не только люди подверглись ее воздействию, запустив совершенно новый виток эволюции, но и животный мир. Первый этап мутация включал в себя увеличение агрессии и подавления инстинкта самосохранения, а затем для половины из них наступал второй этап — изменение строения тела и внутренних органов. Что до третьего этапа, его достигали немногие. Лишь 1 из 100 мутантов второго формы превращался в биологическую машину убийства, способную на такое, что страшно представить. В будущем их назовут Королями. Был еще и четвертый, наиболее ужасающий этап мутации, который проходил всего 0,01 % представителей третьей формы мутации и имя впоследствии им будет дано — Владыки.