А чтобы забаву подкрепить азартом, делают на любимчиков ставки. Если у кого-то возникает спор, либо же хочет покрасоваться, в дуэли сражаются не сами серкасы, а их избранники — Синки. Как гладиаторы в древнем Риме сражались на потеху толпе от имени своего ланиста, так…. Да нет, даже в более худшем положении оказались сейчас все выжившие с Земли.
В покое и уюте своего обиталища, в окружении невообразимых растений и цветов, склонившись над неглубоким прудом, сидел молодой серкас, не разменявший еще первую тысячу лет. Звали его Асел Кан Тири.
Асел был единственным сыном 7-го старейшины, был красив, влиятелен и пользовался уважением среди соплеменников. Однако похвастаться ему, кроме своего положения, было нечем. В трех последних Шакшу он ошибался с выбором. Ставил на Синки, которые быстро проигрывали.
Не будь Асел потомком великого рода, над ним бы открыто смеялись другие серкасы. А так, только за спиной потешались, не смея высказать все в лицо. Кроме, конечно, высших. Равные равны во всем.
Не сводя всех трех глаз с хрустального пруда, где отображался список незанятых Синки, он тщательнейшим образом выбирал личного Синки.
Остановившись в итоге на трех кандидатах, Асел изучал их жизнь с рождения и по сей день, а также оперировал к данным, предоставленной системой «Эксельдерот», к которой, как высший, он имел прямой доступ.
«Я не могу ошибиться. Только не снова», — как мантру, повторял он себе.
Ширли Майклс, 26 лет. Спортивное телосложение, рост 171 см, вес 58 кг. Умения: кикбоксинг, аналитический склад ума, сильная воля. Уровень 5, талант Ловкости, 1 активный навык и 1 усиление, 2 предмета экипировки 1 уровня и 1 предмет экипировки 2 уровня.
Адабуди Окойе, 37 лет. Спортивное телосложение, рост 183 см, вес 66 кг. Умения: бывший солдат повстанческой армии, крайняя степень жестокости. Уровень 5, Талант Выносливости, 1 активный навык, 1 пассивный навык и 2 усиления, 4 предмета экипировки 1 уровня.
Елена Крейг, 19 лет. Худощавое телосложение, рост 162 см, вес 57 кг. Умения: инициативность. Уровень 6, элемент Воздуха и элемент Огня, 2 активных навыка и 2 усиления, 3 предмета экипировки 1 уровня и 2 предмета экипировки 2 уровня.
Согласно Эксельдероту, Елена являлась среди них бесспорным лидером. Но, как для себя уяснил Асел на основе трех неудачно сделанных выборов, не стоит опираться только на начальную силу Синки.
Уверившись в своей исключительности, такие Синки либо умирали в безрассудном стремлении наращивания собственной силы, либо порабощали более слабых сородичей и забывали об оной, либо сталкивались с превосходящим по силе врагом и спасались бегством, после чего охотились лишь на слабых противников, что неминуемо приводило их ослаблению и как итог поражению.
Асел уже собирался сделать выбор, предпочтя ум и волю, жестокому и инициативному кандидатам, когда почувствовал дуновение ментальной силы, и по водной глади побежала мелкая рябь.
— Асел, почему ты еще не выбрал Синки? Через 3 кри в игру вступят низшие и лишат тебя этого преимущества.
В водной глади появилось размытое лицо старшей сестры Микхо Кан Тири, чье Синки, в отличие от его, всегда выбирались из 1-го круга, а некоторые из 2-го и даже из 3-го.
— Я собирался, но ты меня прервала, сестра, — спокойно ответил он, несмотря на нравоучительный тон Микхо, с которым она к нему обратилась.
— Правда? — высокомерно скривила губы Микхо и с хитринкой в голосе сказала: — Тогда не смею мешать. Надеюсь, в этот раз тебе повезет.
— Даже не сомневайся, — одарил он ее насмешливой улыбкой. — Отец передал мне право на свое сокровище.
— Что? — расширились у нее глаза от удивления, а лазурный цвет кожи стал на два тона светлее. Но быстро взяв себя в руки, она с нескрываемым сарказмом в голосе поинтересовалась: — И на кого же пал твой выбор?
Ухмыльнувшись и собираясь отправить ей описание выбранного Синки, у него внезапно расширились глаза, а лицо окаменело, что не укрылось от внимания Микхо.
— Что такое? — вкрадчиво спросила она.
— Его… его только что выбрали, — ошарашено ответил он, и вспыхнувший тотчас гнев неизбежно должен был бы пролиться на корень всех бед — сестру, прервавшую его, если бы она не предвидела такую реакцию и не разорвала связь, поставив ментальный блок, через который ему не пробиться. Двух тысячелетняя разница в возрасте сказывалась.
Вернувшись к списку в расстроенных чувствах, Асел обнаружил, что система поставила на замену выбранного им Синки другого кандидата со схожими параметрами из недавнего пополнения.