Его слова, похоже, подтверждали опасения Примы. Но впоследствии я вынужден был признать — как и записал в Завете, — что все это не имело такого уж большого значения. Так или иначе, я был от этого далеко не в восторге.
ТОРЖЕСТВО ТЬМЫ
На следующий день я снова отправился на нефтеперерабатывающий завод — за энергетическими кристаллами, необходимыми для предварительных испытаний компьютера Сигмы. Мегатронус был в отвратительном настроении: метался по заводу и бормотал что-то себе под нос. Даже Максимо старался держаться от него как можно дальше. В отличие от питомника, где они с Мегатронусом работали для себя, дела здесь шли не очень-то успешно. Завидев меня — друга ненавистных ему личностей, — Мегатронус крепко сжал челюсти, но все-таки нашел кристаллы, которые мне требовались, и даже потратил какое-то время, чтобы привести их в готовность.
— Ты, случайно, не будешь мимо Станка Созидания проходить? — осведомился Максимо с жизнерадостностью, которая разительно отличалась от злобы во взгляде Мегатронуса.
Услыхав этот вопрос, Мегатронус фыркнул, но не произнес ни слова. И поспешил удалиться, отдав — почти бросив — мне блоки питания.
— Ну… вообще-то не буду, — ответил я Максимо. — А почему ты спрашиваешь?
— Просто хотел узнать — может, Солус уже закончила делать для меня броню, — беззаботно произнес он. — Ничего, я потом сам к ней загляну. А как там компьютер?
Это был словно глоток свежего воздуха после враждебного поведения Мегатронуса. Поэтому я на какое-то время остался на заводе, чтобы поговорить с Максимо о своих разработках. Он проявлял к моим словам такой неподдельный интерес, что я, уходя, чувствовал гордость за свой вклад в создание компьютера и радость оттого, что хоть кто-то не судит о других по внешности.
Очень скоро все Праймы уже знали о том, что и по какой причине собирается сделать Прима. Поэтому на следующий день все только об этом и говорили, высказывая совершенно разные мнения. Тринадцатый и Амальгамоус были решительно против обеих сторон: признавая бесполезность и подозрительность загадочного «питомника», они в то же время считали решение Примы слишком поспешным и неоправданно суровым. Их предложение устроить дискуссию не вызвало энтузиазма ни у кого из других Праймов, особенно у Солус. Уязвленный этим до глубины души, Максимо завязал с ней долгий разговор:
— Ты же можешь создавать любые вещи! Все что угодно! Но разве только ты имеешь право решать, что можно создавать, а что нельзя?
— Просто это… неправильно. Ты же так и не объяснил, зачем нужны эти роботы. Для развлечения? Для учебной стрельбы… если будет война… но с кем? Зачем нам система обороны? — показала Солус на небо. — Насколько мы знаем, там никого нет.
— Насколько мы знаем, есть, — возразил Максимо. — И вообще, почему только ты можешь получать удовольствие от созидания? Разве тебе не нравится вот этот питомец, которого я сделал?
С этими словами он показал на крошечное создание, послушно держащее в лапках инструмент для резки металла.
Солус поглядела на питомца, и ее плечи слегка опустились. Она обожала это маленькое существо, разговаривая с ним почти так же, как с любым из нас.
— У меня такое чувство, что это неправильно, — прозвучал наконец ее нерешительный ответ.
— Перестань — это совершено безопасно. Он просто выпендривается: мол, я тут главный. И ты это знаешь. Самомнения у него хоть отбавляй. Но тебя даже этот брюзга послушает. Он тебя уважает — как и все мы. Если ты ему скажешь — он передумает.
— Нет, я так не могу, — подумав, ответила она. — Ты должен был рассказать, для чего все это нужно. Разве не понимаешь, что такая секретность сеет раздоры между всеми нами?
— Но тебе-то я рассказал. И вот для этого мне нужна броня. Ну же, Солус… Если даже я просто уничтожу их всех своими руками — она все равно мне нужна, понимаешь? Ты уже закончила ее делать?
На минуту она задумалась; на ее лице появилось упрямое выражение, которое все мы хорошо знали. Солус не терпела, когда ее торопили с ответом — независимо от того, была она согласна с собеседником или нет. Максимо, зная это, выжидательно молчал.
— Еще нет, — наконец произнесла она.
— Пожалуйста, Солус… — почтительно согнулся перед ней Максимо. — Мне нужна эта броня. Действительно нужна. Возможно… возможно, ты права — я немного перегнул палку. Некоторых из моих роботов, без сомнения, нужно уничтожить. Но я не решаюсь соваться к ним без брони — риск очень большой. А мне действительно хочется исправить ошибку и заслужить прощение — и твое, и всех остальных. Я хочу доказать, что не замышлял ничего плохого. Это было просто развлечение — вот и все. Но роботы отбились от рук… Пожалуйста, помоги мне.