— Мстить пришли? — произнес он, не поднимая головы. — Долго же вы копались…
— Мы здесь, чтобы выслушать твой рассказ, — отозвался Тринадцатый, прежде чем остальные успели шевельнуться.
Эти слова удержали пятерых Праймов на месте — несмотря на горящий жаждой отмщения взгляд каждого из них.
Мегатронус кивнул, не спуская с них глаз:
— Хорошо, я расскажу.
Все медленно опустили оружие и встали в широкий полукруг — Тринадцатый впереди всех. Мегатронус, на которого были устремлены все взгляды, немного подумал, а потом заговорил спокойным голосом, тщательно взвешивая каждое слово:
— Я пошел к ней за комплектом брони, который она делала для Максимо.
— Для чего, собственно? — выпалил Микронус, лицо которого выражало подозрение. — Воевать? Так войну мы уже выиграли. Чтобы защищаться от кучки малюсеньких роботов? Чепуха какая-то. Она даже не закончила делать эту броню…
Тринадцатый жестом велел ему помолчать и сказал:
— Дай ему договорить.
Мегатронус долго смотрел на Микронуса, а затем вытянул руки вперед. Микронус опасливо оглядел их: они были заключены в броню.
— Она уже несколько недель как закончила делать этот комплект, — произнес Мегатронус.
Слушатели начали в смятении переглядываться. На их лицах отразилось подозрение и желание задать не один вопрос. Но, взглянув на Тринадцатого, они так ничего и не сказали: тот покачал головой и склонил ее набок, ожидая продолжения рассказа.
Тяжело вздохнув и уставившись на металлический покров пустынной долины, Мегатронус воткнул в него острие одного из своих мечей.
— Этот робот… ее питомец… Это был не просто питомец — Максимо с его помощью отслеживал каждый ее шаг. То есть знал, с кем она виделась, чем занималась, что изготавливала и что говорила, — замолчал он на какое-то время, сжав челюсти. — Я обнаружил приемник, когда искал в питомнике электрическое стрекало. Сначала я не понял, что это такое. Но потом включил, и там оказались записи всего, что она каждому из вас говорила.
Багряные лучи, которыми светились глаза Мегатронуса, задержались на Нексусе.
— Я думал, она обо мне высокого мнения, — добавил Мегатронус. — Но я сам слышал ее слова. Она сказала, что я — игрушка в руках Максимо.
Его лицо исказила маска ярости. Он так надавил рукой на меч, поставленный острием на покров долины, что лезвие наполовину погрузилось в этот металл. Какое-то время Мегатронус простоял, уставившись на пыль под ногами; его челюсти беззвучно двигались. Затем он вновь заговорил:
— Я пошел к ней за броней для Максимо, а в голове крутилось все, что я недавно услышал. У меня просто не получалось думать ни о чем другом, кроме тех ее слов. Но прежде чем я успел спросить о броне, она сказала, что встревожена таким желанием Максимо и не хочет отдавать ему то, что сделала. И я увидел, что комплект брони готов — лежит на термической наковальне. А когда подошел на него посмотреть, она сказала: «Не трогай — я передумала его отдавать». Но мне нужно было забрать эту броню — в питомнике без нее не обойтись… И я подумал, что она была и есть заодно с вами: просто с ее помощью вы заставляли меня делать все, что вам хотелось. Держали под контролем… возможно. Меня это дико разозлило. А тут она еще говорит: «Наверно, тебе лучше вернуть мне Бластер. Он создан только для боев — значит, теперь уже не нужен». Мне стало ясно: она никогда не любила меня, — устремил он свирепый взгляд на Нексуса. — И я подошел, чтобы взять и рассмотреть броню. Хотелось показать, что со мной не получится обращаться как с безмозглой игрушкой. Тут она меня схватила и попыталась пригвоздить к полу какой-то магнитной штукой. Я ее толкнул…
Мегатронус отпустил рукоять меча и сделал рукой — сильной, безжалостной — такое же движение, как тогда. И заговорил снова:
— Она попятилась назад и уперлась спиной в скамейку, на которой лежал Кузнечный Молот. Я взял броню и нажал кнопку на панели управления, чтобы она развернулась. Мне нужно было рассмотреть это барахло и понять, для чего оно на самом деле нужно Максимо: вдруг он тоже пытается меня вокруг пальца обвести. Я хотел во что бы то ни стало узнать, кто действительно ко мне хорошо относится. И вдруг этот питомец, металлолома кусок, прыгнул мне прямо в лицо… ну, я его и застрелил. Потом она закричала: мол, ты убил невинное существо. Я обернулся, а она уже подняла обеими руками Молот. И со всей силы ударила меня… Тут-то мне все стало ясно как никогда. Она ненавидит меня. Я ненавижу ее… Я не раздумывал — просто выстрелил.
Мегатронус мрачно улыбнулся.