— Я всегда стрелял быстрее всех, — распрямившись, выдернул он меч из покрова планеты и вложил в ножны за спиной. — Знаете, какие были ее последние слова? Она сказала…
Тут Мегатронус почему-то умолк. А затем потянулся к поясу, вытащил что-то из миниатюрной камеры хранения и раскрыл огромный кулак. На ладони, как оказалось, лежала голова крошечного робота-питомца. Мегатронус вставил что-то в нее, и на несколько секунд все увидели нечеткое, с крупными точками, смещенное в сторону изображение Солус Прайм. Она лежала на полу и смотрела на кого-то, кто находился за кадром. Ее взгляд угасал. Голос был слабый, но все же различимый:
— Прости меня, Мегатронус… — протянула она левую (то была ее неповрежденная сторона) руку. — Я люблю…
Но Солус тут же затихла. Взгляд погас, а рука бессильно упала на пол; прозвучало приглушенное бряцанье металла о металл.
Микронус, Вектор, Прима, Нексус и Тринадцатый стояли бок о бок, глядя Мегатронусу в глаза. Тот снова сжал руку в кулак.
— Значит, — заговорил Прима, — ты хочешь сказать, что это была ошибка?
Тринадцатый и Нексус не проронили ни слова: они просто не ожидали, что Прима такое скажет после всех признаний Мегатронуса, и поэтому на какое-то время лишились дара речи. Затем Нексус, который держал в большой, сильной руке кандалы, медленно развернулся и встал рядом с Мегатронусом.
— Мы тебя не убивать пришли, а доставить к остальным, — сказал он, хотя ни с кем об этом не договаривался.
— Да? — прорычал Мегатронус. — Ну, кто еще подойдет?
Это прозвучало приглушенно — будто челюсти были стиснуты. Он отступил назад, не спуская с Нексуса глаз. Палец, который готов был нажать на спуск, дрогнул.
— Когда двое сердятся — оба виноваты, — сказал Тринадцатый, подражая спокойствию Примы. — Не нужно горячиться. То был просто несчастный случай…
— Нет! — вскрикнул Микронус. — Как это так? У нас нет доказательств — только его слова!
Дрожа от праведного гнева, он словно превратился в уменьшенную копию Оникса — металлического обезьяноподобного божка, охваченного безумием. Тринадцатый протянул Микронусу руку, но тот с силой оттолкнул ее:
— Нет, ему так просто не отделаться! Он никогда не мог сдерживать злость!
— Мегатронус? — развернулся к убийце Тринадцатый.
— Да, я это сделал, — прорычал Мегатронус. — Но не позволю себя судить вам, бесчувственным грудам металлолома. Ты, Прима, если и проявлял доброту, то из принципа, а не из любви к кому-то живому. Ты жалкое существо.
— Возвращайся с нами, — сказал Тринадцатый. — Вместе мы во всем разберемся.
Мегатронус ответил ему лишь долгим взглядом. Но затем все-таки согласился — кивнул. Как ни крути, не существовало такого места, где Вектор не смог бы найти его.
— Это все неправильно, — прошептал, дрожа, Микронус.
— Мы найдем выход, — с непоколебимой решимостью произнес Тринадцатый.
Он посмотрел в глаза Приме, который ответил ему каким-то странным взглядом, но тоже кивнул в знак согласия. И посторонился, пропуская его первым в портал, ведущий домой.
* * *
Когда они вернулись, Максимо был первым, кто встретил Мегатронуса как врага:
— Вы привели его! Как хорошо… А то я думал, он вас… в общем, хорошо, что вы живы.
Мегатронус — без кандалов и все еще с Бластером в руке — взглянул прямо в глаза Максимо и швырнул ему голову крошечного робота. Максимо вздрогнул, но все-таки поймал ее:
— Что это?
— Я тут подумал, — произнес Мегатронус негромким, ровным голосом, который напоминал скольжение строгального резца по неровной поверхности, — надо бы тебе вернуть останки твоего питомца.
— Не понимаю… — повертел Максимо в пальцах голову робота.
— Я просмотрел твои записи, — сказал Мегатронус.
Все выжидательно молчали — даже Оникс, которого еще не освободили от оков.
— Мои… но это же случайно вышло. Я ни разу не смотрел, что там записалось. Это была всего-навсего часть экспериментальной программы — ты же знаешь. Запись и передача информации на расстоянии: видео, аудио… — рассмеялся он так непринужденно, что на какой-то миг мы поверили в невинность этого замысла и напрасные подозрения Мегатронуса. — Но если даже ты это увидел — мог же остановиться, как только понял, что подглядываешь за ней. Так ведь?
— Я над этим думал, — ответил Мегатронус. — Почему ты оставил такую вещь в помещении для инструментов? Там ей было точно не место. Разве что ты хотел, чтобы я ее нашел…
— Хотел, чтобы ты ее нашел? Чепуха какая-то… Зачем мне это было надо? Наверно, эта штука выпала из моего пояса со снаряжением, когда я инструменты для укрощения искал. Как ни крути, об этом уже бесполезно спорить, ты не находишь? В ямах-то еще остались твои существа, — сказал Максимо, сверкнув глазами.