Ростислав не ответил. Красный как рак, он помог Лии подняться, потом встал рядом, не зная, куда деть руки.
— Где мы? — спросил он наконец.
— Я не знаю. — Лия обворожительно улыбнулась. — Но мне тут нравится… Какое большое озеро!
— Море, — улыбнувшись, поправил Ростислав. — Это называется «море»… огромное соленое озеро, которое омывает берега островов и континентов…
— Это из твоего мира? — спросила девушка. Ростислав кивнул.
Лия сделала неуловимое движение, приблизившись к Ростиславу вплотную.
— Мне следует отблагодарить тебя… — промурлыкала она в самое ухо юноши.
— Ч-что?.. — хрипло спросил Ростислав, подавив желание отпрянуть.
— Мой спаситель… — Белые одеяния ворожеи соскользнули с плеч, и Ростислав задохнулся от открывшегося ему зрелища.
Лия была прекрасна. По крайней мере по мнению Ростислава. Кто-нибудь мудрый и опытный сказал бы, что любимая девушка всегда прекраснее всех, но Ростислав сейчас об этом не думал. У него вообще ни одной четкой мысли в голове сейчас не было, всё заполонил собой образ обнаженной Лии.
— Мой Избранник! — Девушка расправила белоснежные крылья, обнимая Ростислава. — Как ты считаешь, я красивая?..
Ростислав прохрипел:
— Ты не должна…
— Что не должна, Ростик? — Лия вплотную прильнула к всё еще кутающемуся в крылья юноше. — Ну, давай же, убери свои перепонки…
— Не должна… так… благодарить… — Ростиславу сейчас было душно и жарко, несмотря на прохладный бриз, несущий морскую свежесть и прохладу.
— А я хочу! — резко сказала Лия, и Ростислав вздрогнул. — Ты должен делать так, как я говорю!..
Девушка впилась в его губы страстным, агрессивным поцелуем, стремясь языком проникнуть ему в рот, а ее руки обошли заслон из крыльев и начали шарить по его телу.
«Неужели Лия и впрямь такая?» — подумал Ростислав, вяло отбиваясь, и тут его осенило. Он оттолкнул девушку, крикнул:
— Ты не Лия!
— С чего ты взял? — осведомилась та, шевельнув белоснежными крыльями. — Чем я непохожа?
— Лия не такая! — Голос Ростислава едва не сорвался от обиды и гнева. — Ты… ты… — Тут из памяти всплыло название, почерпнутое из учебника по демонологии: — Ты суккуб!
— Какая тебе разница? — спросила девушка и провела рукой по своей шее, груди, животу. Провела так, что Ростислав начал дрожать. — Ты же всегда хотел ее, разве нет?
Это была правда, но Ростислав конечно же помотал головой. Он считал эти мысли низменными и недостойными воспитанного человека.
— Хочешь, — злобно протянула лже-Лия, и ее глаза демонически сверкнули алым. — Хочешь, ты уже возбужден…
— Я не хочу! — хрипло огрызнулся Ростислав.
— Да? — наигранно удивилась демонесса, снова подходя к нему. — А если я скажу, что ничем не уступлю ворожее?.. Хочешь, я позволю тебе любые фантазии?.. — Она томно прикрыла глаза и начала ласкать руками свое тело, которое могло бы принадлежать и греческой богине, нежно щекотать Ростислава кончиками крыльев. — Мой Избранник, возьми меня…
У парня закружилась голова
— Нет! — резко сказал он, с силой отталкивая суккуба и отворачиваясь. — Пошла прочь!
— Что же ты противишься, Избранник, возьми меня, — зашептала демонесса, опять подходя к юноше. — Мой Избранник, мой любимый…
— Отойди от меня! — крикнул Ростислав, отпрыгивая в сторону. — Ты мне не нужна!
В тот же миг чудесный остров и море расплылись, став снова мрачной мглой прежнего пейзажа, а вместо красавицы-ворожеи рядом стоял Проводник, нахально ухмыляясь. Ростислав с облегчением обнаружил, что снова одет в свои кожаные латы, рассеченные на груди мечом Проводника.
— Браво, браво! — вяло поаплодировал мрачный двойник. — Значит, выдержал… Что ж, осталось последнее. И это последнее, можешь мне поверить, будет настоящим.
Парень подобрался, приготовившись к драке, но на него никто не набросился. Мир просто снова расплылся, открывая вид на знакомый до мелочей двор, серые коробки зданий, присыпанные снегом ранней зимы, полузаброшенную детскую площадку… Почти сразу Ростислав перенесся домой, где за кухонным столом в недрах старого дома сидели отец и мать, пьющие чай. У матери на щеках виднелись дорожки от слез, а отец был гораздо более хмурым, чем обычно.
— Мама… — Ростислав почувствовал, как сердце болезненно сжалось. — Папа…
— Просто сделай шаг, — сказал Проводник, который неслышно подкрался сзади. — Сделай один шаг вперед, и ты навсегда забудешь про Каенор. Всё будет как раньше, только ты останешься сильным и зорким.
— А крылья? — спросил Ростислав, не отрываясь глядя на родителей.
— Подумай сам, нужны ли они тебе дома? — задал встречный вопрос Проводник. — Подумай, сколько бы проблем возникло…
— Да, ты прав, — согласился Ростислав, которому сейчас как никогда захотелось вернуться. Как же просто! Шаг вперед — и он вернется домой, к маме и папе, возмужавший и излечившийся от близорукости, готовый заложить основу для своей дальнейшей жизни, в которой теперь появится гораздо больше радужных перспектив…
— Ну же, Ростислав, — шепнул Проводник. — Это не будет бегством, просто эта война не для тебя. Ну кто тебе эти квостры, что тебе этот Каенор?.. Через год-другой ты и не вспомнишь про них…
Юноша молчал, глядя на родителей.
— Подумай, как они обрадуются, — продолжал шептать в ухо Проводник, — когда их сын, пропавший среди ночи неизвестно куда, вернется… Мать все глаза выплакала, когда ты исчез.
— Удар ниже пояса, — поморщился Ростислав.
— Что ж, это всего лишь правда…
— Да пошел ты! — вспылил Ростислав, оборачиваясь. — Может, я и трус, может, я всего лишь закомплексованный подросток, но я не подлец!
С этими словами он размахнулся и со всей силы ударил Проводника по лицу…
Мир вспыхнул в радужном хаосе цветов и какофонии звуков. Ростислав заорал, падая неизвестно куда, через короткое время ощутил, что лежит на каменном полу. Он вскочил, готовый ко всему, но увидел, что находится в башне Ломдар-Каюна, а сам маг стоит неподалеку, опираясь на свой посох.