Возле Анжи сидел Драк и, обхватив руками запястья, полушепотом молился.
— Он вас услышал, – проговорила она, когда тот замолчал.
— Хвала тебе, Творец! – на миг вскинул глаза к потолку Драк и приблизился к Анжи. – Как вы? Зачем вы это сделали?
— Жить ради жизни.
— Да чтоб вы провалились со своими выкрутасами! – воскликнул Драк, но потом улыбнулся, помогая Анжи встать. – Глупенькая, какая же вы глупенькая. Обещайте больше не рисковать собой ради меня.
— А вы-то сами как? Я думала, вы погибли. Что стало с хранителем дома?
— Он отступился.
Так как она еще плохо ощущала свое тело, ставшее словно чужим, Драк поднял ее на руки и донес до двери. Поставил возле стены, чтобы героиня не упала, а сам, подкараулив проходившую мимо дома девушку, затащил ее в комнату. Стражница обмякла в его руках, и он осторожно положил ее на пол.
— Что вы делаете? – спросила Анжи, ничего не понимая. – Что с ней?
— Прилегла отдохнуть. Переоденьтесь в ее одежду.
— Зачем?
— Чтобы я смог выдать вас за одну из них и провести мимо охраны. Или хотите дожидаться меня здесь? – Драк отвернулся, ожидая, когда Анжи начнет раздевать девушку. – Поторопитесь уже!
— Чего? – поморщилась та. Может, она еще не совсем пришла в себя? – Мимо охраны?
— Делайте, что сказал! – повысил голос Драк. – Иначе уйду один!
Анжи опустилась на колени рядом с девушкой и принялась развязывать ленты на ее грубой бордовой юбке, сшитой из треугольных лоскутов. Потом сняла с себя кофту и с трудом влезла в лоскутную жилетку. Когда надевала юбку, попросила Драка в ближайшее время не оборачиваться. Тот пробормотал, что и не помыслил бы это сделать. Он еще помнит о приличиях!
Она отрезала ножом волосяной хвост из туго сплетенных косичек, но что делать с ним дальше не знала.
— Вы мне не поможете? – обратилась она к Драку.
— Поднимите волосы.
Пока Анжи приглаживала длинную челку, Драк прикрепил спутанный хвост ей на темя. Потом нагнулся к Ардоровке и размотал с ее рук и ног ленты. Анжи запротестовала, не желая расставаться с сапогами. И так холодина, а она осталась почти голой, в одних грязных отрепьях. Но Драк обмотал ей ноги лентами и велел проделать то же самое с руками.
— У меня не получается.
Драк зарычал, выхватил ленты и, взяв ее за руку, начал осторожно, чтобы не сорвать коросты, обматывать ладонь. Он справился с этим намного быстрее, чем Анжи могла представить. Завязав плотный узелок на запястье, оставил свободными два хвостика. Так же поступил и со второй рукой, покосившись на мешавший витис. Чуть выше локтей крепились ремешки с лоскутками, спадающими до запястий. Когда Анжи стала походить на стражницу Ардоры, Драк закинул ее вещи в свой мешок и вышел на улицу.
— Сделайте вид, что сопровождаете меня, – попросил он, не оборачиваясь. – И не глядите по сторонам! Не на ярмарке ведь.
— Как холодно. Скажите, вы убили ту девушку?
— И вор я, и извращенец, и убийца! Столько оскорблений за день!
Шныряющие от дома к дому люди и не совсем на них похожие, шли мимо подозрительной пары и глядели ей вслед, но преградить путь не помышляли. Анжи прикрывала лицо свисающими косичками и смотрела исключительно на спину Драка. Так хотелось вцепиться в нее и не отпускать! Всюду эти настороженные взгляды, осунувшиеся, изможденные лица!
Под натянутым полотном неба зависли медленно тающие «солнца». Света они давали достаточно, а вот тепла почти не излучали. Анжи никак не могла перестать трястись.
Они миновали с десяток домов. Кое-где гремели, стукали, хлопали станки. Со всех углов доносился звон молотов. Над крышами тянулся черный дым. Дышать и без того спертым воздухом становилось все тяжелее. От копоти першило в горле, голова начинала кружиться.
Из черного морока выплывала стена с аркой, задернутой искусной решеткой. За ней виднелась узкая аллея и железные деревья с завязями «фруктов». По обе стороны от ворот стояли стражницы, уткнувшие в плитку аллеи концы длинных прутов.
Драк сбавил шаг, поправляя мешок на плече, и сказал Анжи, чтобы та держалась к нему ближе и не раскрывала рта.
Они подошли к воротам, когда начало «смеркаться». Все огненные шары, летавшие под рваным небом, потянулись обратно в клети до следующего дня. Драк подошел к воротам и подал девушке мешок, два меча и нож. Анжи выглянула из-за его плеча, опасаясь, что в ней признают чужака и схватят, но девушки спокойно приняли вещи и открыли ворота.
В центре двора, огороженного забором, стоял дворцового вида особняк. К нему вела широкая лестница. Через ступень стояли узкие железные статуи, держащие гроздья изящных светилен. Из больших, заостренных окон, затянутых железным кружевом, исходил пугающий шепот.
Анжи поднималась за Драком к дверям, охраняемым вооруженными женщинами. Над ними висело окаймленное помпонами полотно: на фоне треснутого щита на железной ветке сидела птица, прельстившаяся мертвым цветком.
Драк отдал стражникам венчик, что был до этого прикреплен к его куртке и отсчитывал время, и они позволили ему войти в прямоугольную залу. К дальней стене вел широкий проход, потесненный рядами колонн. В конце возвышалось черное кресло с узкой высокой спинкой. На этом своеобразном троне восседала женщина в бордовом одеянии. По обе стороны от нее стояли стражницы, державшие на поводках многоглазых псов-пискунов. В темных углах сверкали глаза кряжистых недорослей, служивших тягловой силой.
Драк, не оборачиваясь, приказал обождать в стороне. Анжи отстала и мельком огляделась, отметив, что даже под тяжелым сумраком эта зала выглядела довольно обжитой. После скитаний по заброшенным домам не заметить разницы просто невозможно.
На подоконниках стояли чаши-кувшинки с горевшими внутри огоньками. Их скупой свет иногда заслоняли возникавшие тени прячущихся за колоннами созданий.
Драк возмущенно сказал, что не намерен больше ждать. Анжи насторожилась и решила подойти ближе, так как было плохо слышно. Этот злобный шепот стен, визгливый вой псов, рвущихся с поводков, поднимающееся из глубины хоровое пение! С ума сойти можно, столько отвратительных звуков!
Анжи привалилась к колонне спиной, не в состоянии больше стоять.
Высокая женщина с пышным хвостом, завязанным на темечке, ходила возле Драка, придирчиво его разглядывая.
— Вначале покажи мне ключ, – потребовала она и протянула руку.
— Нет. Пусть сперва приведут Йеалайю.
— Ты мне не доверяешь? Но и я тебе тоже!
— Ключ у меня, Железная Рэйналь.
— Ладно. – Женщина махнула стражнику, и тот скрылся во тьме. – Теперь-то я разделаюсь с обитателями Тир-ре! Как долго я ждала этого момента! С зачарованным оружием Ваэ-нгара я и в одиночку одолею Правительницу!
Анжи раскрыла рот от удивления. Замерев, перестала бездумно ковырять ногтем сколы в каннелюрах. Выходит, она самолично передала чудом найденный ключ еще одному врагу Тир-ре! Она смогла открыть тайник в доме Ваэ-нгара, подставила себя под смертельный удар, какой не перенес бы Драк, а он…! Она позволила ему взять сокровище, ради которого пошла на риск никогда больше не увидеть солнце! Позволила Адаманту погибнуть!
Она двинулась к железно-каменному трону. Увидев, что она нарушила его приказ, Драк дернул пальцами опущенной руки, требуя не подходить, но Анжи не остановилась. Женщина уставилась на нее, не признав в ней стражницу.
— Кто это? Кто позволил тебе войти? – взволнованно спросила Рэйналь, указав на нее пальцем. – Немедленно взять ее!
— Нет, она со мной! – двинулся вперед Драк, когда к Анжи уже подскочили две девушки. – Назад! Отошли! Живо!
— Так вы та самая, проигравшая войну Тир-ре?
Она сорвала тяжелый хвост и бросила его на пол. На высокий лоб Рэйналь поползли широкие брови, от чего стали казаться шире скулы и еще уже короткий подбородок. Следом прищурилась: похоже, плохо видела, что немудрено, учитывая жизнь в вечном полумраке.
— Не проиграла! – взмахнув руками, воскликнула женщина. – Мы еще покажем, чему нас научило заточение!