— Нет, Плата, нет! – испугавшись собственного голоса, закричала Анжи и накрыла ладонями уши. – Будь ты проклят!
— Я уже проклят.
— Зачем? Зачем тебе все это было нужно?
— Не у одной тебя есть мечты.
Пошатываясь, Анжи побрела мимо Эйлиит, стаскивая с себя броню и швыряя куски зеркал на землю. Увидев присевшего на камень небожителя, задержалась возле него и нерешительно приблизилась.
— Простите меня. Я сделала вам больно.
— Да что вы! – обычным образом удивился Драк. – Вы всего-то отдавили мне ноги и наставили десяток синяков, разбили подбородок и исцарапали руки. За что же мне держать на вас зло? – Он вытащил из кармана платок и протянул его Анжи. – Довольно слез. Хотите, чтобы я еще и сапоги промочил?
— Подскажите, что мне делать? Я жила все это время ради мести. А оказалось, что не могу свести счеты за смерть дорогих мне людей! Я предала их своей слабостью! Как так вышло, что моей ненависти не хватило, чтобы отдать на растерзание справедливости эту Пиявку?!
— Поверьте, иногда боги куда дальновиднее нас.
— Да? – обиженно всхлипнула Анжи, опустившись на траву. – Им с небес виднее? А они знают, ваши боги, что смерть неизлечима? Знают. Непоколебимая, вековая истина! Значит, они неспроста не позволили мне покарать злейшего врага, коим стал близкий мне человек. Один из тех, к кому я так стремилась вернуться! Я хотела, чтобы он был рядом, даже не представляя, в какой близи от меня он находился. Возможно…, я и не сдалась-то потому, что страстно желала свидеться с ним еще хоть раз.
Анжи не сдержалась и снова заплакала. Драк поколебался и притянул ее к себе, разрешив привалиться к его плечу. Долго всхлипывая и шмыгая носом, Анжи вжалась в ворот и затихла, убаюканная поглаживанием по спине.
— Ксэнос, мне удалось отбежать от надзора Аллаты! – поделилась радостью подкравшаяся сзади Йеалайя и отшатнулась, заметив Анжи. – О, Правительница. Прошу меня не винить. Я не взбиралась мешать.
— Не собиралась, – поправил ее Драк. – И не помешала.
— Я ворочаюсь позже.
— Ворочусь, а не ворочаюсь.
— Нет-нет, – поднявшись и вытирая щеки, запротестовала Анжи. – Это мне следует уйти.
— Останьтесь с нами, – попросила Йеалайя, взяв ее за руку. – Я сейчас принесу нам горячего взвара. Он поможет вам уняться.
— Успокоиться.
— Ксэнос! Прекрати меня все время исправлять!
— Поправлять.
— Я тебя вопрошаю!
— Прошу, а не вопрошаю. Иди уже за обещанным взваром.
Эйлиита не заставила себя ждать, и вскоре они без всякого аппетита цедили цветочный настой. Последний сбор. Скоро здесь все растения пропитаются зловонием, отравятся трупным ядом.
— Какие потери понесли Эйлииты? – осмелилась Анжи нарушить воцарившееся молчание.
— В наших рядах двое чуть-чуть раненых, – охотно откликнулась Йеалайя и снова уткнулась в чашу.
— Как? – не поверила Анжи и решила, что ослышалась.
— Смерть не соединенных узами брака влечет за собой гибель многих других Эйлиит, не достигших зрелости, – пояснил Драк.
— То есть, девственников, – сконфуженно добавила Йеалайя. – А… забракованных пар у нас в Эйлиитэль совсем немного.
— Ты подвергла смертельной опасности весь свой народ?
— Вы спасли меня, а значит и весь наш род. Я должна была вас как-то отблагодарить. И не нашла лучшего способа. Ведь я могла остаться под землей навсегда. А вам известно, что в подземелье, где меня держали, разводили всяких пауков? Там стояли стенды. По ним бегали пауки и плели паутину. Такого же цвета, как они сами! А девушки потом обливали ее чем-то и наматывали на дощечки. Или пришивали одну круглую паутину к другой и получались разноцветные коврики! Маленькие паучки делали тоненькие ниточки и из них шили прозрачные одеяния. Хм, а у нас ткут из облаков.
— Правда?
— Нет, я сказала шутку.
— И все же, должно быть, в вашем королевстве прекрасно.
Анжи привалилась к коленям и не заметила, как погрузилась в сон. Не проснулась даже, когда Драк взял ее на руки и отнес в чащу.
* * *
Она проспала больше суток. Иногда ненадолго выбиралась из клочковатых сновидений и вслушивалась в голос Адаманта, от ее имени приказывающего всем браться за погребение павших. Привыкшие к тяжелому и грязному труду Ардоровцы безропотно принялись за дело. Анжи собиралась присоединиться к ним, но не нашла в себе сил сбросить дремотную пелену. А когда окончательно проснулась, заподозрила неладное – снизу доносились взволнованные голоса.
Осторожно поднявшись, петляя между деревьями, Анжи сошла на тропу, ведущую в долину. Сделав несколько шагов, резко остановилась. На взгорье лежали тела убитых Ардоровцев! Тех немногих, что выжили после схватки с Посланниками. В стороне толпились Эйлииты. В чем дело? Турнен держал за волосы Аллату и угрожал ей ножом! А та лишь испугано смотрела на Драка.
— Что происходит? – спросила Анжи, пробившись сквозь ряд Эйлиит.
— Деловые переговоры, – отозвался Турнен, не глянув в ее сторону. – Я настаиваю, чтобы небожители сопроводили нас до замка Тир-ре, где ты будешь признана самозванкой и освободишься от тягот своего положения. Я не желаю снова терять месяцы в пути. Леа, передай ей.
Анжи подошла ближе и взяла протянутый девушкой рулон. Развернув его, пробежалась глазами по строчкам:
«Дорогой Турнен. Сегодня я была уверена, что смогу тебе во всем признаться. Но вновь не сумела: не нашла подходящих слов.
Правительница вложила немало сил, чтобы сберечь независимость нашего мира. Однажды мы, Знать соседствующих замков, спасались из захваченных владений. Госпожа Тирлэй доверила мне своего младенца, приказав позаботиться о нем.
Война затянулась на годы. Когда мир освободился от вторгшихся чародеев, минуло так много времени. Если бы не Ардоровцы, дважды покушавшиеся на эти земли, наша судьба сложилась бы иначе...
Турнен, ты был тем младенцем, доверенным мне госпожой Тирлэй. Я заменила тебе мать, и Правительница не посмела нас разлучить. В день твоего десятилетия я даровала тебе меч. Так вот знай, его тебе наследовала госпожа Рэйлькардья».
Анжи вспомнила как Блэкмара, забежав в читальню, написала на листе что-то пальцем, не найдя ни кисти, ни пера. Вот она, эта корявая строчка, расползшаяся в самом конце послания:
«Турнен! Алерна – твоя родная кровь. Она – действительно Эвиса, потерянная много лет назад сестра госпожи Тирлэй. Позаботься о ней, она еще так молода и неопытна! Теперь во всем мире вам не сыскать никого роднее друг друга. Боюсь, мы больше не увидимся. Я чувствую приближение смерти. Помни меня. Я всегда тебя любила».
— Полагаю, вопрос о том, кто займет твое место, можно считать закрытым, – сказал Турнен, когда Анжи воззрилась на него.
— Инк, не оставляй меня, – прошептала Аллата и удрученно вздохнула. – Я согласна сопровождать вас, только не причиняйте нам вреда.
На поле приземлилась львиная стая. Турнен выбрал для себя и Аллаты одного льва и велел собираться в путь. Анжи отошла в сторону и терла виски, не желая верить, что этот бездушный человек – ее единственная родня.
Сзади на нее обрушились тяжестью чьи-то руки. Она вскрикнула и отскочила в сторону. Рядом повалилась раненая, хрипящая Рэйналь и, подтянувшись, ухватила Правительницу за ногу.
— Кто это сделал? – Анжи поспешно опустилась на колени, не зная, чем помочь. – Рэйналь? Держитесь! Кто-нибудь, помогите!
— Ты ведь поклялась матери Земле, – с трудом вымолвила Королева, выдыхая мелкие облачка кровавой пыли. – А сама приказала убить нас до истечения оговоренного срока. Исподтишка. Спящих. Стерва!
— Нет, я не приказывала! – Анжи зажала ладонями нацеплявшую листьев и грязи кровоточащую рану на груди женщины. – Клянусь! Это не я! Эй, кто-нибудь! Идите сюда! Никто не слышит. Я сейчас сбегаю за…