— С-спасибо, — с трудом выдавила Кайра, в изумлении уставившись на Джеймса. С чего бы ему говорить с коллегами об этой сумасшедшей затее? И чего он там наговорил?
— Оставляю вас наедине, — вальяжно произнес Медисон, направляясь к двери. — Наверняка вам о многом надо поговорить. — Он одарил Джеймса понимающей улыбкой. — Ох уж эти тихони.
Кайра вдруг вспомнила, что ее милая, тихая подружка Трейси была его секретарем. Так что он хотел этим сказать?
Но стоило ему выйти, как мысли о Трейси тут же улетучились.
— Что ты ему наговорил? — Кайра изумленно уставилась на Джеймса.
— Только то, что он должен знать. — Джеймс разглядывал ее так, будто впервые видел. — Мне нужно было подготовить почву. Мы с тобой возьмем отпуск, а когда вернемся, я перейду в Контракты, а ты явишься к Курту и приступишь к работе над Спецпроектами.
— А-а. — Значит, ее повышение все-таки состоится, мелькнуло у нее в голове, но это уже не показалось важным. И прежде чем она успела еще о чем-то подумать, Джеймс встал и пошел прямо на нее. Кайра отступила на шаг.
— В чем дело? — резко спросила она.
— Мы женимся. — Он взял ее за плечи и так улыбнулся, что ей стало тяжело дышать. — Я собираюсь поцеловать свою невесту.
Ну, нет, хотелось ей крикнуть, но почему- то она промолчала.
Может, потому, что его рот накрыл ее губы, а легкий поцелуй в честь помолвки начал стремительно превращаться в нечто совсем другое.
Сама виновата, говорила она себе потом. Он собирался поцеловать ее просто так, по- дружески, а она раскрыла губы и вдруг, сама не зная, как это получилось, увлеклась. Будто изголодалась по мужской ласке. А может, так оно и было.
Она чувствовала, как его жар вливается в нее, словно рюмка бренди, выпитая в морозный зимний вечер, как его руки нащупывают чувствительные участки ее тела. Если бы он не отстранился, она знала, чем все могло кончиться прямо там, у него в кабинете. Не она прервала поцелуй. Будь ее воля, так могло продолжаться вечно.
Эта мысль подействовала отрезвляюще. Придется проявлять больше осторожности.
Стоп, а не от нее ли она как раз собиралась избавляться? До чего все запуталось. Страшная это штука — погоня за шансом.
Но теперь все, она совершала прыжок в пространство и парила, ловя распростертыми, словно крылья, руками воздушные потоки. Прикрыв глаза, Кайра чувствовала, как ветер пронизывает ей волосы. Сердце колотилось в груди, она чертовски гордилась собой — она взлетела, и только время покажет, приземлится ли она на ноги.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Тетя Джо?
— Джеймс! Милый мальчик! Как я рада тебя слышать!
— Привет, тетя Джо. Как дела в Каире?
— Просто чудо, милый. Мой цикл лекций о пирамидах пользуется вниманием местных жителей. Но ты представляешь себе, который у нас час?
— Ты спала? Извини.
— Мы же в противоположных сторонах света.
— Знаю. Пожалуйста, извини. Я должен был позвонить, чтобы сообщить тебе хорошую новость.
— Хорошую новость? Что за хорошая новость?
— Я женюсь.
Долгая пауза не сулила добра. Джеймс напряженно ждал ответа и наконец не выдержал:
— Тетя Джо? Нас разъединили? Ты где?
— Я тут, Джеймс. Просто жду развязки анекдота.
— Это не анекдот, я, в самом деле, женюсь.
— Ага. Это случайно не связано с тем, что Верна и Джилл Кларк едут к нам с визитом?
— Они едут? Вот те на, а я и забыл.
— Ну да. Ты так же забудешь об этой своей помолвке, едва они отбудут обратно.
— Что ты, тетя Джо! Неужели ты не веришь мне?
— Думаю, ты на все пойдешь, лишь бы уклониться от брака. Я люблю тебя, милый, но придержу свои поздравления до тех пор, пока не увижу зардевшуюся невесту с твоим кольцом на пальце.
Джеймс ухмыльнулся: он представлял выражение ее лица, когда она увидит Кайру.
Наконец-то он избавится от этого парализующего мозг ужаса, охватившего его в тот весенний день, когда, наставив на него унизанный кольцами палец, тетя Джо произнесла:
— Тебе придется жениться.
— Еще чего! — буркнул Джеймс, как бурчал всякий раз, когда заходили разговоры на матримониальные темы. Но, взглянув в лицо тете, он вздрогнул: на лице была решимость. А когда тетей Джо овладевала решимость, даже сильные мужчины вокруг валились, как складные стульчики.
Джеймс перевел взгляд на застекленную стену, за которой открывалась панорама побережья, гавани и простиравшегося за ними океана. Почему он не парусная лодка? Он гораздо охотнее сразился бы с бушующей стихией, чем с тетей Джо, когда у нее на лице появлялось это выражение ловца, преследующего добычу.