— Прошу право на Бой, — не заикаться. Не дрожать. Стоять ровно.
В голове раздались стоны отчаяния, и я с удивлением воззрилась на этих неправильных Говорящих. Мало того, что предложили себя в качестве мужей непонятно кому… Нет, мне-то понятно кому, но реально могли бы найти и лучше. И нет, счастья по этому поводу я не испытывала. Была б на моем месте Яринка, тоже не прыгала бы от радости. А вот сестра Лёльки была бы счастлива, может, стоит просто попросить? Лично я буду безмерно счастлива. Они? Ничего, простого "спасибо" как-нибудь потом вполне достаточно. И ведь могли сразу отказаться! Ну, попросили бы папашку своего шаманистого, он бы и придумал что-нибудь. Так нет же, они послушные дети отца и против Воли Духов не пойдут. "И совсем я не Красавица", нечего глупости всякие думать!
— Причина?
— Я не согласна с выбором Духов! — кто бы знал, чего мне это стоило.
Братья смотрели прямо на меня и, казалось, не могли поверить тому, что говорю. Если честно и сама до конца не могла поверить в то, что мне хватит смелости, а главное наглости оспорить волю Духов. Молчание длилось не долго, нарушил его старший из братьев.
— Согласен. Но если проиграешь, ты примешь волю Великих и завтра мы пройдем ритуал Единения. Твое Слово, Велиора Стремительная из клана Шепчущих?
"А что у меня выбор есть? Серьезно? Сама же напросилась, и что-то мне подсказывает, что быть мне завтра женой всем троим. Но, может он не сдержится и убьет меня? Жаль, не смогу с достоинством оставить эту жизнь и вознестись к Предкам. Моя причина смерти, не разжалобит Великих…"
— Согласна, — мне казалось, что прошептала, но услышали все трое. И на какое-то мгновенье, показалось — им больно от того, что я сказала.
Не говоря больше ни слова, Старший спустился по ступеням вниз и остановился посередине зала, ожидая пока подойду к нему. Медленно, едва передвигая ноги, делала шаг за шагом, навстречу своей смерти и слышала мужской шепот "Посмотри, во что она одета? Что с ее обувью?" Посмотрела прямо в глаза двум братьям, мимо которых спускалась вниз и ответила:
— Не по одежде надо судить, а по делам! Пусть одежда моя скромная, а обувь старая, но это моя одежда, купленная на ценьги, заработанные лично мной.
Братья молча смотрели на меня, не говоря не слова. И кому объясняю? Оно им надо, в самом деле, откуда одежда и на какие ценьги я ее купила? Спустившись вниз, остановилась напротив парня, точнее молодого мужчины, которому я даже до плеча не доставала. И тут, меня озарило, что даже не знаю, как их зовут.
— Позволь, узнать твое имя, — обратилась я к тому, что стоял напротив.
Старший, растянув губы в улыбке, с достоинством ответил:
— Градибор.
"Создающий силу", — сразу же вспомнила значение его имени.
— Средний Идан, а младший — Негомир.
"Идущий, преодолевающий путь и нежный, мирный, соответственно" Покосилась на младшего. Воистину, тот, кто дал ему имя, хотел пошутить. Ничего нежного в его облике не было, а судя по тату на теле и до мирности ему "ой, как далеко!"
Кивнула Градибору и, подняв перед собой меч, растянула губы в подобие улыбки, показывая, что готова я к бою.
Я! Короткий вдох — рывок — уйти в сторону — встать в защиту. Явно! Вдох-выдох и еще раз уйти в сторону, пропустив его удар мечом плашмя по руке, обидно, в самом деле! Не готова! Еще выпад, толчок, скрежет стали и искры, разлетающиеся в стороны. Не хочу умирать! Из руки вылетает меч, что легким движением кисти выбивает из хвата Градибор. Падаю на колени и упираясь потными ладонями в каменный пол, не отличающийся чистотой, поднимаю голову вверх. Встречаюсь взглядом с ним, с тем, кто мог бы быть моим мужем. С тоской думаю, что все же если бы была возможность отыграть назад — я бы согласилась на обряд. Он Великий Воин, и то, что он позволил встать напротив него с мечом — честь для меня. И жаль, что не оправдала свое звание Следящей, но я слишком молода. И опыта, по сравнению с ним, у меня нет. От слова "вообще". Принять смерть от его руки — награда. Все же жаль, что так сложилось… но не смогу сейчас промолчать, я — воин, пусть и не столь достойный как он, потому:
— Прошу…, - и не успела я просить о милости, даровать мне смерть от его руки, как почувствовала удар по голове и свет померк перед глазами.
Градибор
— И зачем надо было ее бить?
— А ты не понял, что ли? Ты вообще слышишь, о чем она думает? — каким-то свистящим шепотом поинтересовался Негомир.
— Не услышал, — покаялся Град, — она хорошо дерется, честно говоря, увлекся слегка. Силы, конечно маловато, да и опыта тоже. Но рука поставлена, ноги, спина крепкие.