– Да уж, – вздохнул он и повесил бинокль на сучок. В голове снова вспомнились папины слова о том, что никогда нельзя сдаваться. – Вот если бы папа был тут, то он точно нашёл бы дорогу обратно, – подумал Борька.
В кустах что-то пошевелилось, и Борька вдруг отчетливо услышал хруст ломающихся веток.
– «Надеюсь здесь нет медведей», – подумал про себя Борька, но Бродяга уже выскочил вперед, защищая своего хозяина.
– Фрр, – услышал он лошадиный хрип и через минуту на поляну вышел тот самый вороной конь, которого он видел вчера на поле, правда на этот раз на нём был всадник. Немолодой, поджарый мужчина лет шестидесяти, уверенно остановил коня рядом с ними и ловко спрыгнул на землю.
– А ты случайно не Борис? – спросил он, прищуривая смешливые глаза и удерживая за удила взбрыкивающего красавца.
– Борис, – не решительно ответил Борька, кивнув головой.
– Ну значит я тебя нашел Борис, – обрадовался тот, – Людмила Федоровна тебя везде ищет, уже все ноги сбила, бегая по деревне, ты бы хоть предупредил её что в лес на медведя пошёл, ну чтобы она не волновалась.
– Я, на медведя? – испуганно спросил Борька.
– Ну а кто ж? – засмеялся он. – Неужто не знал, что тут медведи водятся? Да их тут как в заповеднике, под каждым кустом.
– Шутите? – недоверчиво спросил Борька. – Столько разве бывает?
– Ну может и не под каждым кустом, – уже серьезно, – ответил владелец вороного коня, – но вон там видишь, чуть ниже к оврагу, там малины много, а еще чуть ниже, поля колхозные пшеницей засеяны, так что медведь здесь не такой уж и редкий гость, хорошо хоть сейчас не время урожая а то повстречался бы нос к носу с хозяином леса.
– А у меня собака есть! – гордо ответил Борька. – Ко мне Бродяга!
– Собака – это хорошо, – сказал он, потрепав Бродягу за уши, – только вот добрый он у тебя слишком, такой медведя не испугает, разве что насмешит до полусмерти. – Ну так что, едешь или будешь ждать, когда малина поспеет?
– На нём? – растерянно спросил Борька, тыкая пальцем в сторону коня.
– Ну если твой Бродяга еще и ездовой так можешь и на нём, – засмеялся тот.
– Н-нет, – усмехнулся Борька, – просто я раньше никогда не ездил верхом.
– Не хитрое дело, сейчас научим, – сказал всадник, помогая Борьке закинуть ногу на седло.
Словно в своих недавних мечтах Борька гордо сидел на высоком вороном коне крепко держась за его поводья. Он слышал, как бьется лошадиное сердце, как громко он дышит, втягивая ноздрями воздух. Казалось, бы ехал вот так и ехал всю жизнь. Бродяга бежал следом.
– А это ваш конь? – спросил его Борька.
– Мой!
– А сложно за ним ухаживать?
– Нет, я с детства с лошадьми, так что мне не сложно.
– Значит вы здесь давно живете?
– Да сколько себя помню, – смеясь ответил он. – Василий Петрович, будем знакомы.
– Борька, то есть Борис Алексеевич! – ответил Борька, важно пожимая ему руку.
– И что же ты Борис Алексеевич в лесу искал? – спросил он.
– Не знаю, – пожал плечами Борька, – это я за Бродягой побежал, куда он туда и я, а всё это письмо дурацкое.
Он сунул руку в карман и достал скомканный листок.
– А ну ка, дай мне его посмотреть, – сказал вдруг Василий Петрович и пробежав по нему глазами, громко расхохотался.
– Да я тоже не верю в эти глупости, – смущаясь ответил Борька. – А Бродяга как понюхал этот листок так как сумасшедший помчался, ели поймал.
– Нее, брат, – усмехнулся Василий Петрович, – это не ты его поймал, это он тебя на нужное место привёл.
– Какое еще нужное место? – не понял Борька.
– А то самое, о котором в письме написано.
И тут Борька всё понял.
– Так вы и есть тот самый Васька Кузин? – смущаясь спросил он.
– Тот самый, – усмехнулся Василий Петрович, – только лет пятьдесят тому назад, это здорово что ты письмо нашел, я как будто снова в детство вернулся, а детство то оно знаешь, самое лучшее что есть в жизни каждого человека, – ответил он и задумался, но потом снова развеселился и рассказал Борьке одну очень интересную историю.
Когда-то давно, когда ему было лет семь, а его другу Прошке и того меньше, придумали они волшебное письмо, в котором якобы было написано, как любое заветное желание исполнить можно и всем ненароком рассказывали о нем. А желаний у ребятни всегда много, вот все и лазили и читали эту записочку, а потом игрушки свои в дупло несли чтобы желание их исполнилось, а они с Прошкой все эти игрушки себе забирали и прятали в старой избе неподалеку, пока не наиграются, ну а потом обратно относили чтобы никто не видел. Правда этот фокус быстро раскусили и им конечно влетело. Они тогда письмо это в банку положили и во дворе Прошкиного дома закопали, да и забыли про него. А дуб этот давно спилил кто-то, от него только один пенёк остался. Борька как раз на нём сидел, когда его Василий Петрович нашел.