- Мы кого-то ждем?
- Да вроде нет.
Мама скользнула в коридор, и через секунду оттуда послышались громкие голоса:
- Сюрприз! Доброе утро! Светик, ты все цветешь!
Звуки поцелуев заглушил визг подскочившей на табуретке и ринувшейся в прихожую Маруси. А-а, приехали! Тетя Катя, дядя Вова и, конечно, Витька! Ее двоюродный брат Витька, самый лучший друг. И хотя в последний свой приезд он задирал нос и обзывал ее малявкой - да ей уже пять лет, скоро в школу пойдет! - но Маруся мгновенно простила Витьку, стоило тому выйти за порог.
- Ух, чистый ураган! - дядя Вова подхватил Марусю под мышки и подбросил под потолок. - Привет, егоза!
- Здрасьте, здрасьте. Витька, ты...
- Я, - тот со смехом тянул туго завязанный шарф.
Из-за спины раздался сдержанный голос бабушки:
- Катерина, что ж вы не предупредили, не позвонили?
Тетя Катя перегнулась через прыгающую Марусю и поцеловала бабушку.
- Ты что, не рада, мама? И почему не предупредили? - Ее сброшенную шубу подхватил дядя Вова. - Вообще-то нас Петр пригласил.
- Пригласил, а сам ту-ту... - Мама руками изобразила вращающиеся колеса. - Ну да ничего! Молодцы, что приехали. Как раз к завтраку.
Маруся потянула Витьку в ванную, потом усадила на свое место за столом. Она готова была ему даже предложить свою тарелку с кашей, но вспомнила, что уже успела облизать ложку. Взрослые топтались в коридоре, о чем-то шептались, а потом дядя Вова внес в кухню плотно набитую сумку с незастегнутой молнией. Сверху лежала газета.
- Потом разберем, сначала еда. - Дядя Вова заглянул в кастрюлю и еле слышно простонал: - Анастасия Максимовна, ваша овсянка - просто песня!
Он вооружился ложкой и прямо у плиты, из широкой кастрюли, принялся зачерпывать кашу.
- Да сядь ты и тарелку возьми! - Несмотря на слова, голос вошедшей бабушки совсем не был строгим.
Он словно обволакивал теплом, и Маруся засмеялась, когда дядя Вова послушно устроился у стола и поднял ложку на манер копья. Мама с тетей Катей о чем-то секретничали в зале, и бабушка, ворча, отнесла им тарелку бутербродов и кофе.
А после завтрака началось! Три хозяйки - бабушка, мама и тетя Катя - чистили, резали, мыли и беззлобно ругались, поминутно сталкиваясь. Дядя Вова выложил принесенные деликатесы и укрылся в комнате, едва бабушка стала осматривать еду и возмущаться. Колбаса оказалась не того сорта, сыр слишком мягким, зелень подвявшей. Маруся и Витька путались под ногами, и наконец их усадили крошить вареную картошку, морковь и яйца для салата.
Потом на середину зала вытащили стол, и мама принялась выставлять парадные тарелки, протирать звенящие бокалы, раскладывать салфетки, вилки и ножи...
- А елка, елка-то где?! - вдруг опомнилась тетя Катя.
Мгновенно хлопнула входная дверь, а через полчаса дядя Вова ввалился в прихожую с пушистым деревцем. Бабушка заохала, достала эмалированное ведро, в котором обычно квасила капусту, и все дружно стали запихивать в него елку. Она не хотела стоять ровно и кренилась набок. Тогда вспомнили про песок, с трудом нашли его в дальнем ящике на балконе, дядя Вова и Витька аккуратно разбили подмерзшую глыбу и заполнили ведро.
С антресолей вытащили коробку с игрушками. С замирающим сердцем Маруся провожала каждый шарик и сосульку и спорила, куда их лучше повесить. Мама размотала огоньки и обвила ими елку. Наконец на веточках разложили последние нити сверкающего «дождика», и бабушка степенно подошла к серванту.
Мелькнул синий стеклянный бок. Марусе показалось, будто нарисованный ангел заглядывает в лицо каждому и что-то хочет сказать, и она притихла, чтобы расслышать его шепот. В этот момент ударила входная дверь, а одновременно с ней лопнула тонкая ниточка шара. Секунда - и на полу блестят осколки, на которых с трудом можно разобрать ангела, что так и не смог улететь.
Бабушка прижала ладонь ко рту, а из прихожей раздался голос папы:
- С Новым годом! С новым...
Он осекся, увидев замерших людей. Маруся всхлипнула.
- Петь, ты как тут оказался? - Мама погладила ее по плечу.
- Обычно, на поезде приехал. Мы ж с Ивановичем договорились, что это моя последняя командировка. С завтрашнего дня иду на повышение, стану офисной крысой.
- Не хочу, чтобы ты превратился в крысу! - заревела Маруся и лицом уткнулась папе в куртку. - Хочу, чтобы был папой!
- Муська ты моя. - Папина ладонь была совсем горячей. - Куда я денусь! Мне ж без вас никак...
Бабушка наклонилась и подняла самый большой синий осколок.
- Крылья ангела... Все-таки дедушка был прав. Они приносят счастье: вся семья в сборе.
Она опустила стекло на пожелтевшую вату и вернула шкатулку в шкаф, а потом сдвинула брови домиком.