Именно поэтому Лия велела Грэгу гнать что есть мочи к Радужному Городу, к Силе его целителей. Она, как обычно, сидела возле кровати, на которой лежал Ростислав, когда тот неожиданно дернулся, захрипел и выгнулся дугой. В следующий миг в сознании Лии раздался голос Мирласа:
«Лия, он возвращается!»
Но ворожея уже и сама знала, что делать в таких случаях. Она схватила дергающегося Ростислава за руки, и произнесла короткое заклинание, передающее часть боли самой Лии, а поток исцеляющей энергии устремился в тело юноши. Ворожея самым жалким образом пискнула от боли, обрушившейся на нее, почувствовала, как по щекам покатились слезы. Впрочем, Ростиславу приходилось еще хуже — он орал хриплым голосом, а из его рта и носа обильно текла кровь.
Мирлас, который до этого просто лежал на груди Избранника, теперь начал, стремительно разрастаясь, оплетать Ростислава стеблями, словно какой-то зеленый спрут щупальцами. Коротков бился недолго, спустя пару минут он резко расслабился и рухнул на постель. Лия тут же обняла его и прижала к себе, сотрясаясь от сдавленных рыданий.
Ростислав открыл глаза и вяло обнял любимую рукой.
— Ну, все, — тихо сказал он, — Я вернулся… вернулся…
— Ростик… я так боялась за тебя, — Лия подняла на юношу полные слез глаза, — Твоя душа покинула тело после…
— Да, да… мне уже сказали… — улыбнулся Избранник.
— Кто? — спросила Лия, подняв руку и начав протирать влажным платком кровь с лица Ростислава.
— Я не знаю, — ответил тот, — Но их было много, и они были похожи на… на огни в небесах.
— На огни?.. Как звезды?..
— Вроде того. А откуда ты знаешь?
— Потом… все потом, — Лия прильнула к юноше, — Как ты?
— Ужасно, — Ростислав улыбнулся, — Устал, как не знаю кто…
— Ты чуть не устал до смерти. Протащил сквозь тело столько Светлой магии, что при желании могло испепелить довольно большой остров. И это все вытеснило твою душу из тела. А когда все ушло, твоя душа не вернулась…
— Погоди, как все было? — спросил Ростислав, приподнявшись на локте, — Я ничего не помню с того момента, как скрестились наши с Деймосом мечи.
— Мы тоже не видели, — ответила Лия, сев рядом и словно невзначай обняв юношу мягким крылом, — Все заполонил проклятый дым, который из раны Деймоса вышел.
«Я видел», — подал голос Мирлас, — «Ростислав, на этом маг мог бы сделать диссертацию. Ты пропустил через себя такую массу Светлой энергии, которая попросту вынесла твою душу вон. Как ты вернулся — это вообще загадка. Обычно после такого развоплощаются, если Свет уходит, или еще что-нибудь не лучше… Кстати говоря, именно в таком состоянии Огнекрылый нанес решающий удар Аргаррону».
— Да, и после этого его душа нашла пристанище в мече, — сказал Ростислав, — Я не знаю, с какими сущностями общался, но они сказали, что такой силы у меня больше не будет, если я решу вернуться.
— Это все не изучено до конца, — сказала Лия, — Предполагается, что это какие-то слуги Ауррина, а то и обитатели Плоскости Света…
— Погоди, — встрял Грэг, — Но разве вторичные стихии имеют Плоскости?.. Нас учили, что сила вторичных стихий исходит не от слоев эфира, а от богов…
— Есть много теорий, и это просто одна из них, — Лия дернула крыльями, — Все равно сведений мало, и исследования толком не велись со времен первого падения архидемона. Может быть, Ломдар-Каюн что-нибудь знает об этом, он, насколько мне известно, лучший теоретик среди магов Радужного.
— А почему только теоретик? — спросил Ростислав, которому стало немного обидно за учителя.
— Ну, согласись, на практике старика надолго не хватает, — сказала ворожея, — Скажем, на поле боя от Ломдар-Каюна будет мало толка, но как кладезь мудрости и знаний он просто незаменим.
Ростислав хотел что-то сказать, но корабль вдруг резко тряхнуло, да так, что Ростислав слетел с койки, а Лия, потеряв равновесие, неловко села на пол. Грэг, с помощью хвоста удержав равновесие, выбежал из каюты, чтобы разобраться, что произошло.
Снаружи грянул гром, сопровождаемый характерным, какой обычно издают молнии, бьющие в цель. Раздался голос Грэга:
— Ростислав, Лия! Скорее сюда!
Коротков, слегка пошатываясь от тряски, выбежал наружу, за ним последовала Лия, держащая на руках клубок из стеблей и соцветий, в виде которых сейчас было тело Мирласа.
Грэг стоял у борта и спешно ставил вокруг корабля магический щит. А снаружи клубились облака, терзаемые магическими потоками, сверкали молнии, бьющие почему-то точно в корабль. Среди вспышек можно было различить четырех странных существ, с хохотом носящихся в потоках ветра и молний. Внешне они выглядели как синие шуолы, но ниже пояса у всех были голубоватые вихри, в которых изредка проскальзывали молнии.
— Джинны! — выкрикнул Ростислав то, что и так было всем понятно.
Лия молча положила Мирласа на палубу, и тот, резко распрямившись, прыгнул на Ростислава. Тот ойкнул от неожиданности, но потом понял, кто это и успокоился. В считанные секунды на Избраннике вновь выросли латы из прочных листьев, а в голове раздался голос:
«Прости, что так неожиданно… Времени нет».
«Ничего».
Джинны, сделав круг над кораблем, устремились вперед. Вокруг них почти мгновенно сформировался смерч, готовый разнести утлый кораблик в щепы. Все понимали, что в таком вихре не помогут даже крылья — несущие плоскости мгновенно изломает бешеным потоком воздуха.
— А ну, разом! — крикнул Грэг, метая в джиннов очередь огненных стрел. С руки Лии сорвалось копье из сияющего света, а Ростислав ударил по высшим элементалам, или, как было принято говорить, гениям, их же оружием — несколькими комками сжатого до опасного состояния воздуха.
Джинны, не став испытывать судьбу, бросились врассыпную, оставив в покое созданный ими вихрь, который мгновенно распался, всего лишь качнув корабль остаточной силой. По отдельности джинны перемещались столь быстро, что за ними едва мог уследить глаз. Огонь с корабля их мало волновал: даже те заряды, которые чудом находили цель, беспомощно разбивались о надежные щиты.
— Не справимся! — сказал Грэг, перекрикивая вой ветра и крики джиннов, — С одним я бы потягался, но с несколькими…
— Надо синхронизировать усилия, — сказала Лия, — Объединиться, как это делают ворожеи в круге.
— Как? — на треугольно морде Грэга появилась грустная усмешка, — Навык синхронизации вырабатывают годами.
«Возьмитесь за руки и сосредоточьтесь», — сказал Мирлас, — «Синхронизацию обеспечу я, если позволите».
Ростислав хотел бы задать пару вопросов, но серия молний по щиту ясно дала понять, что сейчас не время. Он протянул руки в стороны, и за них взялись Грэг и Лия. По рукам, словно вьюнки, поползли стебли лотофага. Через минуту к затылку каждого из друзей прикоснулся небольшой цветок, а сознание всех троих начало плыть. Ростислав расслабился и даже прикрыл глаза. Сопротивление сейчас было бы глупостью.
В следующее мгновение разумы трех магов слились воедино. Не было больше ни одной из личностей, осталось лишь сложенная магическая сила и холодный рассудок, направленный на отражение атаки джиннов.
Для Лии такое состояние было не в новинку, возможно, поэтому именно ее разум сохранил доминирующую роль в кругу. Мирлас в круг не включился, видимо, поддержка синхронизации потребовала слишком много сил. Лия, лидирующая в кругу, сосредоточилась, подтаскивая к себе нити магических потоков Каенора. Взяв все лучшее от трех магов, это получилось виртуозно. Опыт Лии. Внимательность Ростислава. Усердие Грэга. Виртуозно составленное в кратчайшие сроки заклинание ударило в атакующих…
Глава 22
…Джинны вновь ринулись в атаку, на этот раз сыпля в корабль шаровыми молниями. Вдруг из-под истощенного щита ударил ослепительно-белый луч, и один из гениев протяжно закричал, развоплощаясь. Пораженный джинн рассыпался облаком пара и молний, мгновенно унесенных поднявшимся ветром.