Ростислав вздохнул и пересказал историю своего пребывания в Каеноре еще раз, добавив события на острове Горнагар. Максим его изредка перебивал, задавая вопросы, и Избранник на них отвечал, если мог.
— Все же я не пойму, причем тут ты и причем тут мы, — сказала мама, — Ты же сказал, эти квостры могут вернуть тебя назад… с самого начала могли. Почему ты не вернулся? Ты о нас подумал?
Юноша опустил взгляд:
— Прости, мам… Я… честное слово… Просто так получилось, что я виноват перед всеми.
— Откуда тебе было знать?
— Погоди, Аня, — отец остановил супругу, — Сын, ты должен исправить ошибку, раз уж допустил ее.
— Понимаешь, я должен справиться с таким, что мне и не снилось в нашем мире.
— Стой, не теряй веры в себя. Ты у меня всегда находил выход, не разочаруй нас и здесь. Более того, ты не должен опозорить наш мир, отступившись, и нашу страну тоже.
— Максим, — с нажимом произнесла мама, которой «великодержавный шовинизм» мужа все время стоял в печенках.
«Быстрее, Ростислав, у меня силы кончаются канал держать», — встрял Мирлас. Судя по всему, это слышали и родители, которые быстро начали прощаться.
— Давай, сын, покажи себя, — после всего сказал отец, после чего Коротков-младший снова ощутил себя в каюте.
Первое, что он почувствовал — это дикая жажда. Ростислав мгновенно схватил стоящий на столе кувшин и припал к нему губами.
«Прости, мне нужны были силы», — подал голос Мирлас, — «Пришлось взять у тебя влаги, надеюсь, ты не против…»
— Не против, — ответил парень, ставя полупустой кувшин на стол, — Только в следующий раз предупреждай, ладно?
«Конечно…» — Ростиславу показалось, что лотофаг смущен.
«Мирлас», — обратился к нему Коротков.
«Что?»
«Спасибо… мне этого как раз не хватало».
«Пожалуйста… мне было не особенно трудно после того, как я нашел нужную частоту».
Коротков потянулся и вышел на палубу. Утренний воздух обласкал лицо прохладой, встающее из белесой Великой Бездны солнце освещало уже ставшие привычными нагромождения облаков, касалось корабля золотистыми лучами.
«Как красиво», — в очередной раз подумал Избранник, — «Даже исключительно из-за этого и стоит сражаться за этот мир…»
Он прикрыл глаза и слегка коснулся сознанием Небесной тропы, чтобы обострить ощущения от утра. Сейчас все проблемы отступили на задний план, когда лучи утреннего солнца ласкали расправленные крылья юноши, а прохладный воздух касался тела.
Ростислав недолго постоял, восстанавливая магические силы от сил Воздуха. На мгновение, во время которого он коснулся Небесной Тропы, он, как всегда, ощутил себя невесомым, крылья словно раскинулись на все небо, по крупице вбирая часть той колоссальной мощи, что двигала всеми ветрами Каенора.
Со стороны же это выглядело, будто юноша просто о чем-то блаженно замечтался, прикрыв глаза и слегка расправив крылья…
* * *
Аргаррон сидел в заклинательном покое на флагманском острове, который внутри почти не пострадал. На черном каменном столе стоял на подставке шар из черного хрусталя, по которому изредка пробегали алые и оранжевые всполохи.
В шаре постепенно проявилось изображение. Потрепанный летающий корвет из Радужного Города, с четырьмя существами на борту. И еще было две души внутри хрустального шарика, лежащего сейчас в каюте.
Архидемон улыбнулся.
«Я нашел тебя», — подумал он, после чего произнес вслух несколько заклинаний. Раз его лучшего помощника убили, он вызовет другого. Может быть, не столь полезного, но все равно хорошего.
Воздух в центре зала завибрировал, потом вспыхнул багровым пламенем, из которого выступила стройная девушка с перепончатыми крыльями за спиной. Ее кожа отливала краснотой, а в глазах горело оранжевое пламя. Гостья была полностью обнажена, а сзади свисал не лишенный элегантности длинный хвост с костяной стрелочкой на конце. Дополняли картину торчащие из пышной гривы огненно-рыжих волос аккуратные острые рожки, чуть загнутые назад. Суккуб.
— Офелия, — со всей нежностью, на которую был способен, произнес Аргаррон, улыбнувшись во всю пасть.
— О, мой повелитель! — суккуб подскочила к архидемону и повисла на его могучей шее, — Я так скучала по тебе!.. Почему ты меня так долго не вызывал, я соскучилась…
Ее рука при этом недвусмысленно поглаживала архидемона по могучей груди, а хвост начал ловко распутывать завязки доспехов.
— Малышка, — архидемон ласково хлопнул суккуба по ягодицам, — У меня для тебя есть задание.
— Ну, вот, сразу о делах, — демонесса делано надула губки, — Разве это не может чуть-чуть подождать?
— Ну… — архидемона вдруг посетила мысль, что и он соскучился по ласкам Офелии, — Давай я тебе объясню, в чем задание, а потом мы развлечемся немного, хорошо?
— Ты самый лучший, — суккуб куснула острыми зубками шею Аргаррона, отчего тот еле сдержался, чтобы не овладеть ею немедленно на этом самом месте.
Архидемон нежно отстранил демонессу, после чего подвел ее к шару.
— Вот, смотри, малышка, — он обнял девушку за талию, чуть поглаживая бархатистую кожу, — Видишь корабль?
— Да, вижу.
— Сделай мне вот что… — Аргаррон наклонился к острому ушку и прошептал несколько предложений. Демонесса хихикнула.
— Это по мне, — сказала она, — Только сперва я хочу тебя.
Она решительным движением расстегнула доспех на архидемоне. Тот помог суккубу, выскользнув из одежды, потом притянул девушку к себе, держа ее за бедра когтистыми руками. Та издала громкий стон наслаждения и подалась вперед отточенным движением опытной блудницы…
…Из покоев архидемона суккуб вышла только спустя пару часов. Она подмигнула стоящему у дверей караульному, после чего расправила небольшие крылья и исчезла в багровом облачке, которое вылетело в раскрытое окно и унеслось вдаль…
* * *
…К замечтавшемуся Ростиславу сзади подошла Лия и прильнула к парню, обняв крыльями. Тот с улыбкой повернулся к любимой и обхватил руками ее талию.
— Где Грэг? — спросил он.
— У штурвала, — Лия лукаво улыбнулась, потянув Избранника к каюте, — Пойдем, он нас не побеспокоит…
— А… э… — Ростислав было замялся, но потом послушно пошел за Лией, — А как же мои родители?
«Не беспокойся», — сказал Мирлас, — «С ними буду я…»
«Мирлас, а ты не мог бы…» — начал мысль Ростислав, но лотофаг, похоже, и сам знал.
«Мог бы», — сказал он, и стебли с листьями заскользили с тела Ростислава. В каюту юноша зашел уже одетый в свои крутку и штаны, в которых сбежал из плена. На столе уже не было хрустального шара с душами, а занавеси были заботливо задернуты.
Лия, увлекая юношу за собой, распустила каскад своих шелковых волос, после чего, улыбнувшись, несколькими соблазнительными движениями выскользнула из одежды.
Ростислав в очередной раз восхитился красотой своей возлюбленной и шагнул вперед. Он успел подумать, что очень соскучился по Лии, хотя и видел ее довольно часто. Впрочем, видел он ее лишь в качестве ворожеи, а вот в качестве девушки…
Мысль так и не закончилась. Лия, очень быстро и умело освободив Ростислава от одежды, прильнула к нему и увлекла за собой на кровать. Юноша потянулся было ее поцеловать, но та обняла его и вскоре оказалась сверху. Ростислав при этом едва не подвернул крыло, но все же устроился поудобнее.
Они слились в объятиях, и при этом Ростислав громко охнул от переполнивших его чувств и ощущений. Раньше, в первый раз, он и не заметил за Лией такой страсти. Словно сквозь туман он видел двигающуюся на нем крылатую девушку, которая, казалось, тоже ничего не замечает вокруг от страсти.
Неизвестно, сколько прошло времени, но дверь неожиданно открылась, и в Лию тут же ударил ослепительно-белый луч, следом за которым полоснула очередь алых огненных стрел. Ростислав заорал, когда увидел, что его любовница — вовсе не Лия, а девушка с пышными формами, красной кожей и растрепавшейся гривой ярко-рыжих волос. Суккуб!