Но ничего, после истязаний, чтобы дать передышку, меня усадили на скамейку. Рядом приземлился Кристиан, а на колени ему взгромоздилась Зои. Так некоторое время и сидели, впечатлениями делились и силами набирались перед новым забегом, а мимо проходили дети с родителями, парни с девушками, да и просто пожилые пары. Всё так естественно, правильно. И мы сами идеально подходим к этой картине… Вот даже одна пара остановилась неподалеку, и женщина, с нежностью глядя на мужчину, сказала:
— Альфред, смотри какая красивая семья! Они так на нас в молодости похожи.
Что ответил Альфред, не слышала. Просто смутилась и покраснела, Зои засмеялась, а Кристиан улыбнулся. Я посмотрела на его улыбку, и у меня отлегло от сердца…
Возвращались мы поздно. Кристиан провёл нас до нашей улицы. Мы с Зои поблагодарили его за прекрасный день и распрощались.
Моя маленькая подружка шла к кондитерской и радостно щебетала. Вдруг девочка остановилась прямо на дороге.
— Знаешь, а он мне понравился. — вынесла вердикт Зои и улыбнулась, но тут же бескомпромиссно добавила: — Но, всё равно, мой брат лучше!
На этой радостной ноте мы и вошли в кондитерскую, а там…
Бедлам! Допекла-таки Андреа нашего вечно спокойного Винсента. Ой, как допекла! Это ж надо, чтобы парень, который всегда говорил только на литературном языке и всячески подчеркивал свою интеллигентность и воспитанность, так орал и руками размахивал! Да ещё при матери, которую уважал безмерно! Да ещё наплевал на субординацию, на кондитерскую!
А Андреа… Стоит и нагло улыбается. Что?! Она ещё и мне подмигивает… Смотри, мол, кого наняла… Ой, какая сейчас была тирада, про скудоумие некоторых девиц! А какой ответ… Ой, кажется, Андреа забыла про моё присутствие… Какой накал, какие страсти!
Я подошла к Мелани Рамзи. Женщина испуганно зажалась в угол.
— Мелани, и давно они так?
— Как только табличку «Закрыто» повесили, так и началось.
— Повезло голубчикам. Иначе я бы им устроила… — закатила глаза. Кстати, это происшествие я тоже спускать не намерена. Надо что-нибудь придумать… — Надо бы их как-то разнять.
— Да, пробовала уже! Бессмысленно. Винсент в деда моего пошёл: тихий, спокойный, вежливый, а как сорвется, пока не перегорит, не урезонишь. А Андреа дров добавляет.
— Вот как? Мелани, вы свободны. Забирайте Зои и уходите, а сейчас с кое с кем поговорю, так поговорю, что мало никому точно не покажется.
Женщина кивнула, подхватила за руку Зои и потащила, упирающуюся малышку, которой так хотелось узнать, что будет дальше, к выходу. А я прошла мима спорящих в подсобку. Надо же, не заметили… Мне же лучше: самые успешные атаки — это внезапные атаки. И грех упускать такой шанс!
В поместье, когда дворовые мальчишки от скуки науськивали дворовых собак и бой становился ни на жизнь, а на смерть. что и не разнимешь. Просто подойдешь — и помощь понадобится тебе! Пастухи придумали один очень простой, но действенный способ: окатить дерущихся водой, в идеале ледяной. Неожиданное ощущение приводило к заминке достаточной, чтобы угомонить и растащить псов в разные стороны…
Вот наша пара те самые своры и напомнила. А с собаками — по-собачьи. Взяла ведро побольше, воды в него напустила. Всё же надеялась, что они сами угомонятся. Эх, не судьба! Какое там… Ещё чуть-чуть и от оскорблений к драке перейдут. Ладно, была ни было… Хорошо, что близко к друг дружке стоят…
Приподняла ведро — и как вывернула его над их головами. Крики сразу прекратились. Секунды бессмысленного хлопанья глазами, и разворот на меня.
— Клэр… — клацнула зубами подруга. Она хотела начать меня упрекать, но я так на неё посмотрела, что рот Андреа мгновенно закрыла.
— Слушайте сюда, ребятки. Повторять больше не буду. — тон ледяной-ледяной и взгляд, такой что, словно обоих прожигаю, а на самом деле, я в сторону смотрю. Вот она практика! Есть чем гордиться! — Андреа, мы с тобой договаривались, что кухня полностью твоя территория. Я хоть раз вмешивалась в её работу или тебе там мешала?
— Нет. — промямлил партнер.
— Так какого лешего ты полезла ко мне? Какого ты мешаешь работать моему персоналу? — жду ответа, а подруга молчит. — Что сказать нечего? Язык проглотила?
— Нечего. — опустила голову Андреа, а Винсент хмыкнул. Это он зря…
— А теперь ты! — развернулась к парню. — Ты в курсе, что не имел право, так разговаривать с Андреа не только, потому что она совладелица кондитерской, но и потому что она девушка?