Ее слегка озадаченный взгляд Иво видел уже сотни раз. Каждый раз он думал, что та сонная, правда, каждый раз и ошибался в своих суждениях. Не было ничего необычного, изгнанник кимарил, опиравшись на повозку.
— Иво?
Он дернулся. Протер лицо руками, затем наклонил голову немного вперед. Взгляд устремил в сторону Инелы, посмотрел вопросительно.
— Плохо себя чувствуешь?
Она подсела поближе. Изгнанник улыбнулся и повертел головой в сторону.
— Нет. Все хорошо.
Глазами он водил по всей повозке, изучал ее от безделья. Хотя, изучать там ничего толком-то и не было.
— Все думаешь о произошедшем?
Она взяла его за руку, обратила его глаза на себя и с сожалением посмотрела в них.
— Да, немного… Скверно все вышло.
— Пускай и так, но ты не виноват. Ты сделал все, что было в твоих силах. Ты же нашел убийц, изгнал демона, что блуждал в округе, хотя даже не было никаких предпосылок, что он блуждает, — голос она сделала потише, — ты освободил дедушку того от бремени, что его дочь будет блуждать из-за неупокоения. Ты принес ему имена. Ты все сделал, что мог. А то, что он сделал…
— Эла, давай не об этом. Случилось, как случилось. Ничего эти разговоры не изменят.
Она кивнула, соглашаясь с бауманцем.
— «Черный изгнанник» … Вот ж придумали.
Иво высмеивал данное ему прозвище.
— Людям свойственно создавать образы. Ты теперь один из них. Правда… Настолько громкого имени изгнанника, что разлетелось по всей стране, за столь короткий срок, я еще не слышала. О тебе уже даже в столице говорят все, как они умудрились так быстро донести слухи — еще даже мы не прибыли с Верхоянска, как все всё знают.
— Ай, плевать. Пускай зовут, как душе угодно. Главное, чтобы дальше легенд и историй не уходило.
— И то верно.
Повозка громко и с грохотом подпрыгнула, затем жестко приземлилась. Иво с Инелой подпрыгнули с ней вместе, при посадке девушка жестко обматерила все и вся.
— Сучья дорога! Никогда не любила ее.
— А я радуюсь, — Иво улыбался, но старался делать это как можно незаметнее. — Если пошли кочки, значит Люстер слишком рядом…
***
Люстер — город, прозванный «Центром мира». Таковым его звали отнюдь не случайно, ведь это было самое сердце торговли. Помимо своего международного торгового статуса, город являлся столицей Баумании — одной из крупнейших стран континента. Его красоту простыми словами не смог бы описать даже самый заядлый и профессиональный поэт… Все его стены были белыми-белыми, архитекторы сделали акцент на броском внешнем виде. Пока все прочие стены городов были обычного каменного оттенка, Люстерские же были возведены из белого мрамора, правда, этот самый мрамор являлся скорее «ожерельем» — изнутри все было по канонам стойкости и жесткости.
Иво радовался возвращению в столицу. Все время выглядывал, где сейчас проезжает их повозка. Центральная торговая улица, как ее все звали, пестрела яркой бурной жизнью местного населения, перед ней меркли все остальные города. Всяческие торговые лавки, множество банков, профессиональные дома разных направлений — и все это был лишь маленький участок, который Иво сейчас видел. Сразу же изгнанник отмечал абсолютно несвойственный первому впечатлению внешне дизайн города изнутри. Преимущественно все здания были краснокирпичные, либо серокирпичные. Дерево, используемое в архитектуре, он не видел от слова совсем. Этот материал был скорее дизайнерским решением — из дерева были вывески, таблички с направлениями в городе, стойла, перегородки, заборы.
Повозка поднималась ввысь, по направлению в замок; обитель управления городом или же просто королевский двор.
Как только он показался, восторг опять пробирал все тело. С одной стороны, это был самый обычный замок… Но даже в подобном самом обычном замке было множество вещей, украшающих общую картину, именно они предавали высокий статус этому месту.
Здесь и множество башен с высокой и продолговатой острой шатровой крышей, которые были выполнены в дизайне городских стен, и белоснежный замок, по всему периметру которого были развешаны гербы государства. За стенами абсолютно всюду красовались сады яблонь и кедров, несчетное количество скамеек, и у каждой их пары был свой фонтан… Дорожки замка были каменные, за ними постоянно следили — это было видно даже самому невнимательному. По сравнению с дорогами города, которые ничем особым не выделялись, скорее даже наоборот — они были самым слабым местом «красоты городской», на королевской территории все было идеально, лучше слова не подобрать.
Повозка остановилась у ворот во двор.
— Вот и приехали, — радостно сказала Инела.
Девушка первая выпрыгнула из кабины и вытянулась во весь рост, потянувшись также и руками. Изгнанник последовал за ней, но не спеша. От него скверно пахло.
— Тебе бы помыться…
Иво сделал вид, что прослушал. Но это сперва. Спустя какое-то время, отряхнувшись, он выпучился на Инелу. Та все поняла без слов и отстала.
Они прошли к воротам. Стража, увидев девушку в королевских одеяниях, моментально и заблаговременно отворила врата, расступилась и пропускала путников. Инела прошла без проблем, а вот Иво они не пропустили, преградив ему дорогу вытянутыми мечами.
— Он со мной, — властно произнесла чародейка.
— Он?
Стража произнесла это в один голос. Иво не оценил поступка. Хотя и прекрасно понимал, почему на него так зарятся. Помимо скверного запаха, внешне Иво выглядел как потрепанная псина: рваная и зачуханная рубашка, пускай и целые, но все грязные брюки… Хотя бы обувка была более-менее целой и чистой на фоне всего остального, что было скорее странным, чем объяснимым. Тем не менее, возникать стражники не стали. Они опустили мечи и пропустили также изгнанника.
Путники были на территории. Даже запах здесь был особенный, как будто всюду на землю вылили тысячу флаконов лучшего парфюма. Иво разглядывал округу — на каждом углу было много людей, и каждые из них были чем-то заняты. Но то, что Иво всегда отмечал, все эти толпы людей работали дисциплинировано, как единый механизм.
Окинув взглядом дальние дома, где стояли тренировочные манекены, изгнанник улыбнулся, увидев очень знакомый силуэт. Обладатель силуэта тоже обернулся, видать, на появившийся шум от закрывающихся ворот. Они пересеклись взглядом. Мужчина направился прямиком к изгнаннику.
И он подошел к нему. Вблизи его облик был отчетлив. Высокий мужчина, мускулистый, в, с первого взгляда, обычных крестьянских одеяниях, но одеяниях красивых. От крестьянских там был лишь фасон и стиль: рубаха белая, в позолоченных узорах, свободная, с открытой грудью. Штаны тоже свободные, и тоже в таких же узорах. На ногах были лапти — уж тут вся крестьянская натура проявлялась сполна. По лицу мужчины сразу прояснялось, что тот уже в возрасте: все в морщинах, хотя и с ними лицо вообще не походило на старческое. Всюду были шрамы — следы битвы. Мужчина постоянно улыбался, хотя взгляд его был слегка хмурый и серьезный, но это только слегка. Так он действительно был самым что ни на есть отражением добра — на это указывала бесконечно счастливая улыбка. Его длинные светлые волосы были завязаны в большой пучок за затылком, и лишь пара прядей свисали с его головы.
Он пожал руку Иво и с радостью обнял того.
— Сколько лет, сколько зим…
Голос его был грубее всех иных существующих голосов. Слишком низкий. Слишком басистый. Словно медведь вещал, а не человек.
— Гордолин… — с приятным оттенком промолвил в ответ Иво.
Гордолин, что из рода Урий, не показывал своего истинного статуса никому. По нему никогда не скажешь, кем мужчина являлся на самом деле — генералом всей армии Баумании. Он предпочитал ничем не отличаться от простого люда, покуда всегда верил, что лишь так высокое лицо может служить своему народу. Поэтому, многие знали и кличали его просто «медведем» из-за мощного звериного голоса.