— И в чем был смысл?
— А в том, — Тереза моментально обратила глаза черным пламенем, — что черное пламя — высшая демоническая сила архидемона. Фальтерн, разделяя ее на части между близкими себе изгнанниками, стремился прервать иерархию демонов в Геенне. Лишь только обладатель черного пламени может восседать на троне, таковы уж правила. Отсюда появился род Вальнов. Всех, кто владел черным пламенем.
— Погоди, — Иво немного растеряно, но все также хладнокровно спрашивал, — почему тогда я…
— Потомок кого-то из нас. Я не знаю, — она дивно улыбнулась.
— Дети изгнанников не являются таковыми. Они рождаются обычными детьми.
— А душа, что хранится в теле ребенка, может быть какой угодно. Никто не знает, кем родится его ребенок: обычным смертным или на четверть демоном.
Иво кивнул: согласился и не стал спорить.
— Вроде как все хорошо, прям сказка. Но сказки на то и сказки, чтобы не быть правдой… Следующее, что стремился сделать Фальтерн — добиться взаимного мира и уважения с обычными живыми. Он стал лицом всех изгнанников и постоянно проводил время с королями. Те отвечали ему взаимностью и уважением. До поры до времени.
Иво увидел взгляд Терезы. Он был холодный, злой, словно она сейчас взорвется изнутри и поразит все вокруг нескончаемым потоком гнева и ужаса.
— В один день владыки княжеств Баумании и Стезиса встретились с Фальтерном. Он был один, не ждал ловушек и наивно верил в дружбу с живыми. Эта наивность его и погубила. На той встрече короли убили его. Вонзили отравленный кинжал в спину, пару раз пырнули его. Бедный изгнанник был настолько ослаблен, что не смог ничего сделать в ответ. Да и не сделал бы, я его знаю. Как только они покончили с Фальтерном, почти сразу же взялись за остальных. А я, как только узнала известия о его кончине, не смогла сдержать гнева. Я изгнала Ригму. Всю, никого не пожалела. В ту ночь я кромсала все на своем пути. Всех людей, всех эльфов, дварфов и прочих. Мне было абсолютно плевать, кто стоит предо мной. Я изгнала всех.
— Погибель одного ты сравняла с душами всего города?
— Мы любили друг друга, Иво!
Изгнанница всплакнула, но вмиг успокоилась.
— Я ждала ребенка от него. Но как только он умер, я позабыла о нем. Навсегда. Я убила его. Не хотела, чтобы он рождался в этом мире. В мире, где на добро и альтруизм отвечают эгоизмом и страхом. А сама стала ужасом для всего этого сраного мира, как раз подстать ему. Но на этом я не остановилась.
Тереза сделала паузу. Иво молча ждал готовности девушки. Она немного посмотрела вглубь озера, затем, словно ее коротнуло током, вздернулась и продолжила рассказ.
— После изгнания Ригмы я начала искать способы воскресить Фальтерна. Искала долго, ведь реинкарнация, пожалуй, самое запрещенное и сокровенное, что можно только представить. В конце концов, я нашла ответ. Пособие по черной магии. Благодаря нему, я нашла способ вернуть его к жизни. Начала действовать. Там все банально, как бы не было странно: заклинания, жертвенный круг и прочее. Я все сделала. Все, как было описано, идеальнее быть не могло. Только вот, уже совершив ритуал, я осознала критическую ошибку, о которой не задумывалась раннее. Стремление воскресить дорогого мне человека ослепило разум. Душа должна была вернуться в тело, которое она покинуло… А тело Фальтерна, как оказалось, незадолго сожгли на костре. Душа-то вернулась, но вернуться ей было некуда.
— И на этом ты остановилась?
— Шутишь? Нет конечно, я желала отыскать иной способ. Но этого не желали изгнанники, которых вовсю уже сжигали на кострах и на которых устроили облаву. Группа пришла в храм и попыталась изгнать меня. Не буду спорить, у них были все причины на это. Но, разумеется, у них ничего не вышло — на тот момент я была самой могущественной изгнанницей. Я их в ответ убила — сочла это актом милосердия. Но один на издыхании успел проклясть меня на одинокое существование там, где не будет того, кому возможно навредить.
— Ты хочешь сказать, в это место тебя заточило обычное проклятие?
— Как бы не было смешно, но да. Со временем я стала «увядать», еле как даже на ногах стояла, а в голове приходило осознание, сколько всего я натворила ужасного. Я, как девушка, не умеющая смиряться с происходящим в моей жизни, стала искать решение этой проблемы. Искала недолго, совершила сделку с демоном. Пожелала, чтобы здоровье вновь вернулось ко мне и все страдания, что я принесла, простились. Этот упырь исполнил желание, заковав меня в этом измерении. И тут я поняла, что по итогу проклятье сбылось, как ни посмотри, да и желание исполнилось: я одиноко существую, никому не врежу, да и здорова вполне. Только вот не живая я. Так, существую. Даже не знаю, что с телом моим.
Тереза облегченно вздохнула, затем, расслабившись, прилегла на спину и посмотрела на небо. Здесь лишь оно было похожим на что-то настоящее и живое.
— С другой стороны, — продолжила она уже лежа, — я не жалуюсь. Тем более, сегодня праздник настоящий — я впервые за долгое время поговорила с человеком. Не с самой собой, а с человеком! Иво, ты даже не представляешь, какое это счастье.
Изгнанник наконец-то уселся рядом. Сначала немного посидел, а потом и вовсе лег рядом с девушкой. Также засмотрелся на небо.
— Ты права. Не представляю. Но ты так и не сказала причин, почему я здесь? Мне интересно, ты меня только ради беседы вызвала? Все-таки, как бы не хотел, но уйти отсюда по свей воле не получится. Я прав?
— Да. Прав.
Они замолчали.
— Но я и не намерена держать тебя здесь, — Тереза прервала молчание, — что до беседы, то это лишь возможность, которая выдалась мне. Да и, рассказав тебе все, я словно скинула тяжелую ношу со своих плеч. Еще приятнее не слышать в ответ осуждение.
— Потеря кого-то родного грызет изнутри. Изнутри ты и распадаешься. Ты ужасна, но не мне тебя судить. Точно не мне.
Тереза усмехнулась.
— Знаешь, забавно наблюдать за тем, как человек умирает изнутри. Особенно, если этот человек ты сам. Ходишь, как живой труп, без всяких эмоций и только иногда улыбаешься, чтобы люди не подумали, что у тебя все плохо. А на деле внутри тьма. Самая беспросветная тьма, — по щеке изгнанницы потекла едва заметная слезинка. — Ты спрашивал причину, почему ты здесь. Я вызвала тебя в этот мрак с просьбой о…
Тереза не договорила. Что-то появилось. Что-то, что взбудоражило изгнанника и тот вскочил, как сайгак. На ногах отпружинил в сторону, моментально обнажил меч и приготовился к схватке.
Тереза вставала лениво и косо смотрела на Иво. Девушка была ошеломлена его действиями.
Но через пару секунд догадалась сама. Вдали она уже видела перемещающийся с огромной скоростью в воздухе силуэт. По лицу девушки было понятно, что она знает это создание, но еще больше по нему было ясно то, что она не желает с ним пересекаться…
Иво увидел его. Тот наконец приблизился и оказался рядом. Очертаний тела у него не проглядывалось. Метра два с половиной ростом, все создание было прикрыто длинной робой, свисающей к низу. Огромный капюшон прикрывал лицо. Тварь парила в полуметре над землей и косо таращилась на изгнанников. От лица исходил гнусный пар. Глазенки не сверкали.
Изгнанник хотел уже напасть первым, но приглушенный поднявшимся ветром крик Терезы его остановил.
— Иво! Уходи!
Он не успел опомниться, как почувствовал, что его горло сдавливает необъяснимая сила. Дышать становилось практически невозможно. Иво проморгался, пришел в себя и лишь краем глаза увидел, как создание невидимой хваткой сжимает его глотку. Сзади недовольно косилась Тереза и выжидала. Пока тварь был отвлечена, зеленоглазая, как уже показывала прежде, крутанула рукой и в этот же миг Фаэдра, заключенная в душе Иво, переметнулась прямиком ей в руку. Камни, вставленные в лезвие, ярко издали зеленое приятное свечение, озарив все вокруг.