— Отчего такие переживания?
Тереза склонила голову, затем отягчено выдохнула.
— Оружие, в коем хранится душа твари, Иво. Помни эти слова, как Очи наш. Прибегая к великой силе, будь готов вывалить великую плату за ее использование. Видишь ли… Как бы забавно это не звучало, принцип у него такой же, как у женской невинности.
Иво посмеялся. Тереза оскалила.
— Здесь нет ничего смешного, Иво. Я серьезна. Пока не позовешь оружие по имени, оно девственно. Это самый обычный клинок, рапира, лук или любое другое проявление оружия из возможных. Но, как только ты произнесешь имя и пожелаешь, чтобы оружие тебе подчинилось, оно воспылает и дарует всю свою мощь. Правда, потребует за это достойную плату. А какая плата у нас чаще всего взымается? Ты же понимаешь?
— Речь явно не о золоте.
— Именно. Речь о душах. Ты познаешь самый страшный голод в своей жизни. По сравнению с ним нужда в пище — пыль под ногтями. При пробуждении оружия, со временем, ты начнешь голодать. Но голод именно душевный. Твой разум затмевается, в башке лишь одно желание — изгнать, чтобы полакомиться. Ничто другое уже не привлекает. Это хлеще ломки от наркотиков.
— Так тогда… — Иво немного поменялся в лице, — тогда ты позвала ее. Все, что я отчетливо помню — что-то сказанное тобой перед тем, как появились фантомы.
— Да. Я позвала ее. Просто промолвила ее имя и пожелала, чтобы коса подчинилась мне. И она подчинилась. Механизм простой.
Иво привстал. Самочувствие улучшилось, тряпку со лба он сложил в два раза. Ткань была приятной, дорогой. Изгнанник взглянул на тело девушки и увидел, что рубаха той была небрежно надорвана снизу.
— Не обращай внимание. Любая другая ткань бы вмиг рассыпалась пеплом. А мне все равно не перед кем здесь красоваться. Хотя… Теперь уже есть, — ехидно, словно лиса, ласково лепетала Тереза. Она немного наклонилась вперед, так, что взгляд изгнанника невольно упал на красовавшуюся грудь, прикрытую достаточно открытым вырезом. Взгляд Иво отвел.
— Я тебя засмущала? Признайся, мое тело достойно и красиво, чтобы им любовались.
— Признаюсь.
Она взглянула ему в глаза. Зеленые зенки вблизи пестрели еще ярче.
— Ох… Или все дело в том, что сердце бравого изгнанника, отродья дьявольского, уже занято?
Она выразила иронию через идеальную для того улыбку. Иво не ответил.
— Очень жаль. А, впрочем, я надеюсь, у нас будет еще время это обсудить. Сейчас, увы, не до этого.
— Ты права. Помнится мне, еще до явления валиантаров, ты говорила о просьбе, адресованной мне. Сейчас идеальный момент, чтобы вернуться к ней. Тереза?
Девушка кивнула.
— Как скажешь. Видишь ли, так уж сошлись звезды, что ты ворвался в мой храм и отыскал мое оружие. Благо, что коса призрачная, и ее можно хранить в своей душе. И, как я уже говорила, она послужила проводником, и я смогла тебя выцепить в эту треклятую дыру. Здесь конечно, думаю, сошлись еще звезды, что мы с тобой обладатели пламени. Все же многие души связаны между собой, а духовная связь будет посильнее кровной.
— Тереза, — Иво сказал грубее, — не юли уже. Говори прямо.
— Вытащи меня отсюда.
— Вытащить? Тебя?
Иво ошеломило. Как будто надели на голову железный колпак и со всей дури вдарили тяжелым предметом по нему. И хоть выглядел он так, словно ему сообщили, что он — дракон, а не человек, Тереза же смотрелась вполне естественно и серьезно.
— Именно. Я прошу тебя вызволить меня из этого мира. Обратно, в Ассию.
— Ты просишь меня о невозможном. Нельзя вызволить человека из измерения, в которое даже нельзя открыть портал. Да и, ты прости меня, — аккуратно промолвил Иво, — но тебя даже человеком нельзя назвать. Ты же сама мне сказала, что все, что находится в астрале, лишь души?
— Все верно, — она едва заметно кивала головой. — Но я и не утверждала, что подобное совсем невозможно. Я говорила то, что знаю сама. И да, я лично знаю, что невозможно открывать порталы между этим миром и Ассией. Но это знаю я. Я, не ты, понимаешь, Иво? В конце концов, это я заперта здесь, а не ты. В Ассии полно мест и личностей, которые могут что-то знать.
— Ты говоришь так, словно я обязан исполнить твою просьбу.
— Я лишь открыто говорю то, что может тебе помочь… Помочь мне.
Тереза не сдержалась и подскочила с кровати. Нервно походила по комнате. Становилось неспокойно.
— Срань господня, Иво! Я беспомощна, понимаешь? Та отвратительная и ужасная Тереза Вальн, кою вы кличете Шепотом смерти и Зеленоглазой ведьмой, ничтожна. Я не могу ничего. Иво, нихера я не могу. Ни сделать худо, ни исправить былое. Я даже, извини меня за подробности, пожрать вкусно да набухаться до смерти не могу. Я уже молчу про иные потребности человека, про простые желания простого смертного.
— Ты не простая смертная.
— Да насрать мне, Иво. Я хочу исправить то, что накуралесила. Я хочу вернуть мечту Фальтерна в реальность. Сидя здесь, я годами думала над произошедшим. Битва под Узо Бором, победа Фальтерна, чистка мира от изгнанников, сраная Ригма. Все это, Иво, все, что было — я все осознала, переосмыслила. Я уже не та дрянная девка, скалящая зубы и жаждущая мести. Я хочу послужить во благо. Во благо того, чего хотел мой любимый. Во благо всей Эксодии!
Иво покашлял. Выразительно.
— Что? — она все еще говорила накалено.
— Эксодии больше не существует, Тереза. Ее больше нет.
— Как больше нет…
В глазах девушки блеснуло отчаяние. Она уселась обратно на кровать, лицо побледнело, а вся живость ее голоса мигом исчезла.
— Единая мощная страна сгинула после пары лет событий в Ригме. Владыки тогдашних княжеств не смогли поделить власть и земли после вашей победы над всемирным злом. Изгнанников резали и сжигали, города грабили, женщин насиловали, мужчин истязали. Дворцовые перевороты один за другим, следом и куча грязной политики, интриг. По итогу Эксодия раскололась на три крупных и еще множество мелких стран. Какие-то из них со временем образовали союзы, на разных условия, какие-то живут обособлено и ценят свою независимость больше всего. Основными княжествами все также остаются Баумания, Стезис и Аурам. Если первые два постоянно грызутся за все, что под руку попадется, лесные Аурамские жители выбрали иной путь — живут себе мирно, развиваются и бед не знают. Поговаривают, там даже изгнанников радуют, но я не решаюсь проверять, знаешь ли. Реальность такова, Тереза. Мир изменился за время твоего отсутствия. И вряд ли это под силу изменить кому-либо.
— Но они же по итогу сошлись во мнениях? Бауманцы и Стезийцы кусались и вели мелкие войны, но впоследствии, к слову, благодаря действиям Фальтерна, пришли к примирениям. Что опять пошло не так? Что эти грязные политические шлюхи опять не поделили? Иво, я клянусь своей треклятой душой — я своими глазами видела, как разбитые и обособленные бауманцы шли на Стезис с мечом и магией в руках, а вторые отвечали тем же, а месяцем позже видела, как эти грызущиеся псы пили вместе вино из кубков и думали о дальнейшем воссоединении и взаимопомощи. Что, объясни мне? Что опять пошло не так?
— Я не знаю.
Разговор застопорился. Пауза была долгой, во время нее Тереза с холодными, как у убийцы, глазами и таким же рассудком раздумывала все сказанное. Но по итогу Иво прервал ее.
— Я понимаю, что это резкая для тебя информация, но жизнь продолжается.
Словно ничего и не было, изгнанница поправила волосы и постаралась выдать искреннюю улыбку. У нее это не очень-то и получилось.
— Все хорошо. Просто… Просто это еще одна причина вернуться и закончить дела Фальтерна.
Иво броско улыбнулся и отвел взгляд в сторону. Затем они вновь замолчали. Пламя свечи нервно покачалось — откуда-то дул сквозняк.
— Тереза?
Девушка окинула взглядом, поведя бровями.
— Сколько времени прошло?
— Где-то часов пять.
— А сколько душа может пробыть в этом мире, чтобы тело не пострадало?
— Пару дней. Как мне показалось, здесь время течет быстрее, нежели в Ассии.