Молот нахмурился, злобно посмотрел в самое сердце горящего напротив камина.
— Именно по его приказу и не оказали лечение Марии. Он поставил передо мной этот сраный ультиматум, который я, сам ж уже понимаешь, не был в состоянии выполнить.
— А жалобу подавали на него? Думаю, Его Высочество был бы в гневе, узнай, что творит его посадник.
Молот усмехнулся!
— А как тут жаловаться-то, брат? Вот скажи мне. Эти падали тут нам глотку сжимают, да так, что воздуха не оберешься, базарить с ними бессмысленно — все, кто бунтовал, червей кормят. А весточку послать через кого-то… Ну, тоже гиблая затея. Через кого? Тут нужен приближенный люд, кого король не скормит псам за подобное дерзкое заявление. Поэтому, не работают тут жалобы, Иво. Не работают. Мужики, единственное, думали укокошить гандона этого, Радмира, но у него такая рота за спиной стоит, что тут, скорее, он весь город перережет, лишь бы у власти остаться.
— Я могу помочь с жалобой. Не буду вдаваться в подробности — просто знай, что через меня коллективное письмо точно дойдет до короны. И точно передастся вся ситуация в городе. Даю честное слово, Молот…
— Ай, — Медный король махнул рукой, — да забей уже, Иво. Не жить этому городу. И, да, коли я вспомнил об этом, давай лучше вернемся к изначальной цели твоего визита. Мы потерялись в словах.
Иво кивнул.
— И все же ты подумай над моими словами, — добавил он.
— Подумаю, подумаю. Если доживу. Так вот…
Молот почесал затылок, сделал глоток из кружки.
— Скажу так, за других говорить не буду. А тут у каждого своя правда, Иво. В общем-то, в простонародье этой проказе дано название кровянки. Не самое романтичное название, но уж извиняй — не до романтики тут. Название такое дали из-за…
— Симптомов, я полагаю.
— Да. И не перебивай. Кровь заболевших закисала, так поговаривают. Ты уж извиняй, медицинскую консультацию не дам и могу сказать лишь слухи, но слухи тоже не просто так рождаются. Все, кто кого-то потерял, гласили, что кровь жертвы просто закисала. Не знаю, как так вообще возможно, но тут уж как есть. Хотя, как по мне, это объясняет, отчего бедные корчились в муках и агонии.
— Слухи сходятся с правдой. Люстерские врачеватели примерно подобные симптомы и указывали, я застал их во время изучения трупа.
— Ну, — Молот скверно улыбнулся, — коли так, то радует, что все сходится. Теперь об источниках заразы…
Молот вновь отпил из кружки. Иво поддержал.
— Как сказал раннее, за каждого говорить не буду. Хотя, здесь у многих сходится судьба. Марийка, перед тем, как заболеть, собирала травки, если помнишь, я упоминал это уже.
— Помню.
— После этого и начался этот кошмар. А собирает она травы только в двух местах, но все в лесу. Первое — прям неподалеку, чуть меньше версты отсюдова. Там растет ромашка. Много ромашки. Мария из нее чаи и экстракты делала. Второе место подальше, значительно подальше. Углубляясь в таежную глушь, будет речка — ответвление от Гасси. Гасси знаешь же?
— Знаю. Крупнейшая река всего континента.
— Во-о-о-т, — протянул Молот. — А от Гасси много мелких уходит. Так и есть тут мелкая речушка, Илия называется. Она чисто у нас протекает, нигде больше. Но возле нее растет столько всего, что иногда травничие со всего бела света приезжают! Там тебе и корень Синтеразы, и шалфей какой-то необычный, и… э… синекока, вроде как — Мария часто использовала ее в своих отварах. В общем, кладезь для травника. Ну и в тот день она пришла и с ромашкой, и с синекокой, да и еще со всякой приблудой. То бишь, если подводить итог, я не знаю точно, где она цепанула заразу. Но, опять же, по слухам…
Молот призадумался, изгнанник его не торопил. И не прогадал — Молот долго не задерживался и вновь продолжил рассказ.
— После смерти жены я встречался с мужиком с карьеров, у него дочка сгинула… — глаза он прищурил, лоб напряг. — И в тот день девочка бегала в Илию купаться.
— Одна? — Иво удивленно поинтересовался. Молот покачал головой по сторонам.
— В этом-то и соль, что не одна. С подружками. Но те целёхонькие. Вот и загадка: что, почему и как.
Иво потянул шею, затем прохрустел фалангами пальцев. Изгнанник и не заметил, как Молот встал и отошел посмотреть за сыном. Иво также встал и решил заглянуть в помещение, где юный искатель приключений зачитывался литературой. Когда посмотрел, увидел, как Светик вовсю храпел, улыбаясь, а из рук не выпускал какую-то книжку с зеленой обложкой. Около него стоял Молот. Мужчина выдавал такую же детскую искреннюю улыбку, затем взял мальца на руки и уложил рядом на мягкую кровать, укрывая того одеялом. Затем вернулся обратно в зал.
— Хороший у тебя сын.
Молот кивнул в знак благодарности.
— Он молодцом держится. Не ноет, не ревет из-за смерти матери. Постоянно помогает мне, много читает. Мечтает в будущем путешествовать и объездить все места континента.
— Как же я его понимаю, — выдал короткое, но такое чувственное и ранимое Иво.
Они направились к выходу.
— Почему ты решил заняться шаманством? Что сподвигло тебя на подобное?
Молот улыбнулся.
— А это уже моя мечта детства. Всегда мечтал о полном единении с природой, ведь она — единственная исконная наша матушка. И накормит, и напоит, и радости даст в жизни. Лишь природа, ничто другое не заменит ее заботы. И хоть я не имею в родословной сильных шаманов, им всегда можно стать, лишь только заходи. Сын дал такой пример.
— Ты веришь в подобную магию? Ту, что основана на оберегах и символах, на поклонении природе?
— Конечно. И, будь уверен, обереги мои работают и охраняют. Сами Боги и природа меня защищают, а я им за это посягнул верностью.
Иво улыбнулся.
— Рад, что ты так считаешь. Но мужики сказали, что ты уверен, что болезнь — наказание природы за то, что мы отбираем у нее ее же жилы. Прости заранее и не сочти за грубость, но ты всю жизнь провел на шахте, так разве не достойно и тебя наказание за?..
— Не надо.
Иво замолк.
— Прости.
— Ничего. Просто не надо лишний раз напоминать мне о произошедшем. Ты мужик толковый, Иво, но даже тебе я не прощу подобного.
— Просто это все строится из твоих же слов.
Молот выдохнул. Они уже стояли и двери. Медный король отворил дверь и они вышли на улицу.
— Я брехню им всем сказал. Чтоб сочли за сумасшедшего и отвяли. Никакая это не кара природная — природа наоборот дарует свои ресурсы, чтобы мы, дети ее, жили хорошо. Я же считаю, что дело тут далеко не в этом. Мне кажется, источник кровянки куда страшнее…
— К чему ты клонишь?
Молот слегка побледнел, сглотнул слюну, да так громко, что даже Иво услышал это отчетливо.
— Я считаю, что виной всему нечисть, Иво. Сочтешь за сумасшедшего?
Иво ошпарился, но не подал виду. Он изредка встречал современных людей, серьезно верящих в демонов, и каждое упоминание молодого человека о влиянии на их мир нечистой силы, так или иначе, но шокировало. Изгнанник отвел взгляд в сторону леса. Паскудно скривил губы.
— Не сочту. Скорее удивлюсь. Никто сейчас никогда не скажет, что виной какой-то проблеме — демон или иное отродье.
— Я хорошо об этом знаю из рассказов своего отца. И любой другой, не ты, счел бы меня дураком последним. Но не ты. А знаешь почему?
Молот подошел поближе. Тоже позарился в сторону леса.
— Ты же за этим и пришел, да? Ты же сам нечисть.
Иво похмурился, хотел сделать шаг назад. Он не очень приятно посмотрел на Молота. Тот не отвечал тем же, стоял с безжизненным лицом.
— Ты хорошо знаешь обереги, Иво. Удивлен, что знаешь даже подковку и двери — не самый распространенный вид защитного оберега. Но один ты не приметил.
Молот указал пальцем на почти незаметный роговик. На камне была трещина.
— Роговик тогда треснет, когда зайдет в твой очаг нечистый. Я бы не подумал о таком, честно тебе скажу. Но лишь изгнанник поверит и подтвердит слова о демоне. Понимаешь?
— Понимаю, — Иво говорил холодно.
— Но, — Молот опустил мерзость, витавшую в воздухе, даже попытался улыбнуться, — ты не подумай, что я плохо к тебе отношусь. Батька уважал таких, как ты. А я считаю лично, что сам ты не виноват, что таким уродился. Так что не парься, ни слова о тебе не будет в городе от меня. Но будет просьба.