Смертников, пеших и на машинах, тоже было немало и пострадало от них уже много народа, правда в основном из вновь набранной иракской полиции и национальной армии. Едет пикап или универсал, подъезжает к полицейскому участку, на скорости прорывает чек-пойнт перед ним — и бабах! Или прямо у чек-пойнта подрывается, при проверке — особенно если американцы есть на чек-пойнте. Мои собеседники рекомендовали мне при езде по дорогам соблюдать дистанцию и если иракская машина пытается приблизиться к твоей — стрелять сначала перед капотом, потом на поражение по салону. Жестко. И парковаться в неположенных местах тоже не стоило — неизвестные и подозрительные машины не долго думая подрывали направленным взрывом, финансовые претензии потом не принимались. Пешие же смертники с поясами шахидов представляли собой угрозу в основном при пребывании в людных местах, в частности рядом с полицейскими участками, пунктами набора рекрутов в армию и мечетями. Вообще, иракские сунниты и шииты ненавидели друг друга яростно и самозабвенно, частенько подрывали друг друга в мечетях и во время религиозных церемоний. Да-а-а…
Матернее всего мои друзья отзывались о патрулировании, «доминировании» и так называемых "операциях по демонстрированию флага". Честно говоря — это полный бред, кто только придумал такое. Патрулирование — понятно, дело нужное. Хотя и опасное — примерный маршрут движения патруля и время патрулирования хаджам бывает хорошо известно, а в условиях города устроить засаду — пара пустяков. Несколько гранат, брошенных из ближайших развалин, тридцать секунд шквального автоматного огня со всех сторон — и дай Бог ноги. Завалили одного — двоих — очень хорошо. Нет — завтра тоже день будет, да и патронов немало — завалим завтра. Несколько таких вот засад — и готова скорбная сводка потерь на сегодня.
А вот доминирование… В принципе то же самое что и "демонстрация флага" — простое «фланирование» по улицам на боевой техники с целью продемонстрировать, что мы тут, никуда уходить не собираемся и прочая хрень… Тех кто это придумал — я бы посылал на операции по доминированию каждый день — просто покататься по закрепленной территории, по одному и тому же маршруту, подставляя свои драгоценные задницы под снайперские пули, гранатометные выстрелы и фугасы. Мои собеседники со мной согласились на сто один процент.
Так вот мы и трепались… Некоторое оживление в полет пришло во время кормежки (кормили отвратительно — замороженные и толком не оттаявшие продукты фаст-фуда) и при пролёте над Гибралтаром и Италией. А так — все тот же монотонный свист турбин самолета, все та же чернь за иллюминатором. Беспосадочный десятичасовой полёт на восток при смене часовых поясов сбивал наши биологические часы напрочь, и вызывал усталость, которую мы изгоняли только интересным разговором и глотком красного вина. За время полета мы почти не спали и успели изрядно наговориться, а задницы наши, несмотря на роскошные кресла первого класса, порядком задеревенели. Но за разговором и виски время летело незаметно — наконец, самолёт пошел на снижение в Кипре. Трансатлантический перелет подходил к концу. Сели довольно жестко, у американских летчиков вообще была собственная, отличная от европейских жесткая манера посадки — поэтому то я и являюсь верным клиентом "Эр Франс". Сержанты перед посадкой ушли вниз к подчиненным. Ведомый старым желтым пикапом с международной надписью Follow Me cамолёт медленно проехал по рулежным дорожкам и наконец, встал. Почти сразу подогнали трап, Николь была уже готова, я тоже. Выходили первыми, как и подобает пассажирам первого класса. Спустившись по винтовой лестнице в нижний салон, я дружески хлопнул по прощание по плечу своих новых друзей и вышел на трап. Палящее солнце и пахнущий морем воздух овеяли мое лицо…
Кипр
Аэропорт Ларнака
30.06.2006 г
У трапа нас уже ждали. Для спецов подогнали обычные экскурсионно-туристические автобусы — желтого цвета, в основном старые, годов этак восьмидесятых, хотя попадались и новые, китайские. Нам же, «сивикам» и контракторам[16] предназначался белый микроавтобус Форд-Транзит (микроавтобус любого другого цвета, не дай бог черного или хаки на такой жаре превращался в пыточную камеру) с двойными номерами — британским военными и гражданскими кипрскими. У трапа, рядом с встречающими стоял невысокий грек — киприот в форме полиции. Сойдя по трапу, мы сунули ему в руки паспорта, он наугад открыл один. Почти сразу же закрыл, махнул рукой — проходите. Вот и весь досмотр, включая таможенный. Военных и вовсе не проверяли. Рассевшись по автобусам, мы отправились в неспешный путь до Акротири.
Надо сказать, что у США на Кипре баз нет вообще — поэтому мы пользуемся базами наших союзников — англичан. У союзников же на Кипре сразу две базы — Акротири и Делекия, причем это даже не военные базы в обычном смысле слова, а две территории под властью британской короны, занимающие около трех процентов территории острова. Там действовали законы Великобритании, помимо баз там жили греки, не только работающие на базах, но и занимающиеся сельским хозяйством. Управлялись базы администратором Министерства обороны, назначавшимся монархом Великобритании и обладавшим всей полнотой законодательной и исполнительной власти на этих территориях. База Декелия расположена на юго-востоке Кипра и граничит с Ларнакой, но мы направлялись на вторую, южную базу, граничащую с курортным городом Лимасолом. Именно там я и должен был встретиться с Душаном, который приплыл в Кипр как турист на небольшой зафрахтованной яхте, стоящей в порту Лимасола. Лететь самолетом из Берлина ему было нельзя — оружие так не провезешь, а в Ирак без оружия соваться не стоило. Если повезешь оружие самолетом, пусть и багажом, законно, со всеми разрешениями — германские таможенники, придирчивые и особой любви к американцам и к войне в Ираке не испытывающие могли задержать до выяснения. Просто из вредности. Потом извинятся, конечно…
Пока микроавтобус и вытянувшиеся следом за ним цепочкой большие автобусы катили по острову, я приглядывался к пейзажам — на Кипре я был первый раз. Смотреть особо было нечего. Разве что все испугались, когда водитель нашего микроавтобуса выехав с аэропорта, поехал по полосе встречного движения — оказалось на Кипре как и в Великобритании движение левостороннее.
После тридцатиминутного путешествия по дорогам Кипра мы, наконец, свернули к чек-пойнту, контролирующему въезд на базу. В отличие от чек-пойнтов на наших, американских базах, после подрыва эсминца «Коул» и событий 11/09 значительно усиленных — бетонные блоки, усиленные шлагбаумы, видеокамеры — здесь я никакого усиления не увидел. Жареный петух, видать, не клевал еще по-настоящему. Один из томми[17] остался у шлагбаума, другой прошел по колонне, перекинулся парой слов с каждым из водителей, махнул рукой. Второй поднял шлагбаум. Вот и весь досмотр…
Сама по себе база Акротири по размерам оказалась весьма внушительной — около ста квадратных миль. Учитывая дороговизну курортной земли… Недаром правительство Кипра требует передать им часть земель — тут она едва ли не золотая. В США такие базы можно найти только в пустынных, малообжитых районах — например в Неваде или пустыне Мохаве, но уж никак не в курортной Калифорнии, к примеру. По периметру база огорожена обычной сеткой-рабицей, без контрольно-следовой полосы, без проволоки под током. Аккуратные отдельные домики офицерского городка в английском стиле перемежаются выкрашенными в белый цвет приземистыми казармами для личного состава и ангарами разного назначения. На базе была весьма сильная аэродромная инфраструктура (достаточно сказать, что Акротири была одной из нескольких баз по всему миру, позволяющих принимать знаменитые самолеты — шпионы U-2). Кроме того, был громадный спорткомплекс — два зелёных поля для европейского футбола (а вот для американского — ни одного) и открытый стадион.
Автобусы со «спецами» почти сразу свернули, а мы поехали прямо и подъехали к стоящим рядком небольшим, выкрашенным в белое типовым офицерским домикам, судя по виду пустующим. Водитель нашего микроавтобуса прошел вперед, открыл ключом первый же попавшийся, приглашающе махнул рукой. Николь пошла первой, как всегда забыв сумку в машине…