Шли двумя вертушками, несмотря на то, что могли разместиться и в одной. Рассчитали так, что даже при проблемах у одной из вертушек, вторая часть группы сможет выполнить боевую задачу.
Вертолеты на скорости прошли над уже засыпающей столицей провинции — Басрой (ее еще "арабской Венецией" называют, весь город на каналах стоит, под ней во время второй кампании были тяжелейшие бои), за городом ушли влево, взяли курс на обступавшие город болота, прижимаясь к земле. Было уже темно, двери вертолетов были открыты, под нами проносилась болотная «зеленка», перемежающаяся протоками и заводями. Здесь вообще погано — вот тут болото, а пара шагов сделаешь — и твердая относительно земля, а на ней пальма растет. Вертолет не посадит, а вот ротором на пальму напороться ночью — легко. И заросли — трава в два метра высотой как после радиации, кустарник и того выше. Вспомнив свой первый визит сюда, я поежился…
— Три минуты до исходной, сэр!
— Принял…
Миссия была странной, я бы даже сказал до странного простой. По данным спутниковой разведки, которые мне передал адмирал Рейли со стороны Ирана в провинции Аль-Басра перешли границу два высокопоставленных функционера «Аль-Кодс» — структурного подразделения "Корпуса стражей Исламской Революции", отвечающего за диверсионно-террористические операции за границами Ирана. Сейчас внимание Ирана было нацелено на Ирак — как возможно родственное государство (Иран и Ирак — единственные государства в мире, где шииты составляют большинство населения), а возможно и часть территории "Персидской империи". Шли эти «деятели» без охраны, под видом простых мелких контрабандистов, чтобы не привлекать особого внимания. Поскольку Ирак и Иран воевали, тяжелые бои между ними происходили как раз в этих болотах (заключительную победу в этой войне поставила победа у Аль-Фао) знатоков болот в Иране было немало. Сейчас, судя по спутниковым снимкам, эти люди расположились у небольшой палатки на одном из более-менее твердых, не наплавных островков, где собирались немного отдохнуть и двинуться дальше. Дорога на Аль-Басру, где они могли бы смешаться с толпой и продолжить путешествие в центральные районы Ирака, от того места, где они отдыхали, была только одна — отступивший от нее рисковал остаться в болотах навсегда. Американцы вглубь болот обычно не совались, поэтому дорога считалась относительно безопасной.
Мы должны были высадиться примерно в двадцати кликах от временного лагеря разбитого в болотах иранцами, совершить ночной марш-бросок (не утонув при этом) и перекрыть тропу засадой. При появлении объектов мы должны были по возможности тихо захватить их, под прикрытием морских пехотинцев совершить бросок примерно на три клика к подходящей посадочной площадке, где нас забирал вертолет. Вертолеты, которые нас должны были забирать, поднимались не с суши, а с авианосца "Рональд Рейган", куда и надлежало доставить пленных. Сами же мы возвращались в Багдад с авианосца попутным бортом. Самое главное условие этой, надо сказать весьма бесхитростной миссии было — брать пленных обязательно живыми и без серьезного вреда здоровью. Впрочем, проблемы это не представляло — точно также мы похищали американских офицеров под командованием Дика Марчинко когда проверяли системы безопасности военно-морских баз.
— Исходная точка, сэр!
Вертолеты зависли над колыхающейся под ветром, поднимаемым вертолетными винтами зеленкой. Судя по карте, тут должна быть твердая почва под ногами. А на деле… — а черт его знает.
Один из парней Андерсона сбросил трос до земли. Расстояние было метров пять, десантироваться решили беспосадочным способом, по тросу. Единственная проблема — трос после десантирования сбрасывается вниз и демаскирует место высадки, но тут не проблема — утопим в болоте.
В очереди к тросу я был вторым. Нащупал его в темноте, крепко ухватился перчатками. Если не использовать перчатки, можно стереть руки до крови.
— Можно, сэр!
Я шагнул в темноту…
Удивительно, но карта в этот раз не соврала — мои ноги коснулись чего-то твердого. Уже хорошо. За несколько секунд я ощупал ногой близлежащую поверхность — она тоже оказалась твердой. Прекрасно.
Я условленным образом дернул за трос, подтверждая, что все нормально. Можно спускать груз. Один за другим нам спустили шесть набитых, похожих на мешки рюкзаков, мы разложили их на земле и отступили в сторону, чтобы дать спуститься остальным. Одна за другой из вертолета спустились по тросу шесть черных фигур, спускаясь, они сразу приводили оружие в боевое положение, залегали, брали на прицел окрестности в своих секторах. Трос, по которому мы спустились, упал поверх мешков с грузом. Рокочушая тень над головой начала сдвигаться вперед и вверх, покидая место десантирования. Постепенно шум вертолетных двигателей исчез вдали. Ну а мы — мы остались в болотах.
Я щелкнул пальцем по микрофону тактического переговорника, привлекая внимание.
— Я Кабан — контроль!
— Койот — норма!
— Ворон- порядок! Голос Душана я узнал сразу.
— Акула…
Таким образом — все в норме. Высадка прошла успешно, с юга к нам уже подтянулась группа, десантировавшаяся со второго вертолета. С ними был и проводник.
— Привести в порядок место посадки, избавиться от троса!
Если кто-то наткнется на место высадки — значит, про скрытность нашего пребывания в этом негостеприимном месте можно забыть.
— Веди, Самед — тихо сказал я
— Окей, окей — он указал рукой вперед в темноту, готовый идти и вести группу.
Видимо много времени провел среди американцев…
— Я и Ворон головной дозор, Тень и Золотой — замыкающий. Удаление дозоров тридцать метров! (большее удаление — смысла не было, это же болота). Соблюдать тишину! В колонну по одному — марш!
Конечно, идя в головном дозоре, я здорово рисковал — командир группы в голове идти не должен, не его это дело. Но из всех я был более подготовленным, единственным кто хоть немного знал эти болота и Самеда я тоже далеко отпускать не хотел. Поэтому и решил идти первым…
Вашингтон. Округ Колумбия
Район Чеви Чейс
Вечер 02.07.2006 г.
Настоящая политика США делается не в тесных кабинетах Белого дома, не в кондиционированных залах заседаний Госдепартамента США, не на Капитолийском холме. Настоящая политика делается за тихими вечерними беседами в шикарных пригородах Вашингтона, обставляемых как совместный ужин старых друзей, вечеринка, партия в покер или что-либо в этом роде. Примерно то же самое сейчас и происходило в одном из роскошных пригородов Вашингтона — в районе Чеви Чейс, где около одного из домов стояло несколько темного цвета седанов, причем все они были американского производства. В век засилия японских и корейских автомобилей на дорогах США увидеть сразу несколько американских машин (если это не джипы и не пикапы) в одном месте было довольно сложно. И, тем не менее, этим вечером они стояли около одного из домов, а их хозяева, вообще то привыкшие к куда более роскошным авто неспешно беседовали за легкой закуской у горящего камина на первом этаже дома. Эти машины были разъездными в тех ведомствах, где они работали, и они были вынуждены воспользоваться ими для того, чтобы сохранить тайну встречи и обмануть вездесущих папарацци. Прислуга в доме на этот вечер получила увольнительные с сохранением жалования и с радостью ими воспользовалась. Так что собеседники, а их было пятеро, были в доме совершенно одни.