Сколько же до точки эвакуации… Я взглянул на часы, потом на компас — по прикидкам выходило, что метров сто пятьдесят или двести еще. Доставать карту и выдавать себя светом я не стал — чтобы не рисковать. Снова вгляделся вперед, до рези в глазах, не фокусируясь на чем-либо, а перебрасывая взгляд с одной точки на другую, чтобы попытаться что-то уловить боковым, более подходящим в таких случаях зрением. Ничего. И никого. Тихо.
Но дальше вперед идти нельзя — это я понимал отчетливо. Щелкнул по закрепленному на горле микрофону.
— Проводник в основную колонну!
По звукам из-за спины догадался, что Самед уходит назад — здесь ему и вправду пока делать нечего. Целее будет, потерять проводника даже за двести метров до точки вывода — последнее дело, брак в работе.
Никого не предупреждая, я вытер грязные пальцы об косынку на голове (проскользнут, не дай Бог), сунулся в кармашек разгрузки, вытащил оборонительную гранату. Попытка не пытка…
Огляделся по сторонам — и, широко размахнувшись, бросил гладкое яйцо гранаты что есть силы вперед. Граната с шумом плюхнулась где-то впереди, не дожидаясь взрыва, я упал в самую грязь…
— Ложись, мать вашу!
Как и положено, через четыре секунды запал догорел, и впереди, в зарослях где исчезла граната гулко громыхнуло. Поверхность болота взорвалась черным протуберанцем, осколки с визгом полетели в разные стороны, как бритва срезая зеленку. Почти сразу же, не успела еще успокоиться вода на месте взрыва — впереди ахнул еще один взрыв и размеренно застучал единый пулемет.
Твою мать! Вот тебе и предчувствие! Еще бы шагов двадцать-тридцать — и полегли бы все разом!
Пулеметчик бил веером, точно не видя цель через болотную растительность. Пули стригли как бритвой болотную растительность прясло над головой, кто успел залечь, кто не успел я не мвидел — но продолжал лежать, не поднимая головы из грязной жижи. Еще через пару секунд к пулемету присоединились две штурмовые винтовки, на звук — не партизанские Калаши, но и не М16, странное что-то. Пули летели примерно в метре над землей, судя по всему, наши противники не знали точно, где мы находимся и старались просто подавить нас огнем. Но решение надо было принимать — причем быстро…
— Огонь не открывать!
Кто-то из морпехов уже успел выстрелить, вызвав на себя ответный огонь — но после моей команды заткнулся. Надеюсь, что после команды, а не…
Пока они не знают, где точно мы находимся — они не могут взять правильную поправку, судя по тому как летят пули — они думают, что мы дальше. Пока шанс сработать чисто и без потерь еще есть. Как только определят наше точное местоположение — хана, в болоте нормальных укрытий нет, без потерь не уйдем.
— Койот!
— На связи!
— Уводи колонну на запасную точку. Отойдешь- шумни! Без моей команды — не стрелять, чтобы не происходило. Башки не поднимайте, ползком все!
— Принял!
Схема, которую я придумал, была относительно простой. Сержант Андерсон с колонной отходит на запасную точку эвакуации — точно также поступило бы любое подразделение, если на основной точке засада с пулеметом. Как только они отойдут — обозначат себя огнем, командир противостоящей нам группы пойдет в преследование, по крайней мере, я на это рассчитывал. Я и Душан останемся на месте, в засаде, подберемся поближе к пулемету — и как только «танго» пойдут за основной группой — мы ударим им в тыл двумя автоматами. Двое на троих при внезапной атаке в спину — сделаем. Если я правильно рассчитал их должно быть трое, три ствола работают. Двое на троих — нормально…
Пулемет бил теперь не длинными, а короткими, патрона по три очередями, простреливая то один то другой болотный участок, пытаясь все же нащупать нас. И опять с ошибкой — по дальности, точно так и не определил. Возможно, автоматчики — подвижная группа — уже идут к нам. Им все же должно быть интересно, почему мы не сопротивляемся, почему нет ответного огня. Тем более, что у них весь план пошел наперекосяк — моей гранаты они тоже не ожидали.
— Двигаемся! Тихо!
Душан и я осторожно ползли вперед по болоту, по обе стороны от тропы. Пулемет добивал остатки ленты — стрелял изредка, опять беря выше. Наше передвижение было чем-то средним между ползанием и плаванием, автомат я держал за ремень и тащил перед собой. М 4 в такой ситуации применять было невозможно — все было бы забито грязью. Когда я руками ощупывал путь перед собой и осторожно раздвигал болотную растительность — трясина противно вибрировала и слегка прогибалась под руками. О том, что находится под этим темно-зеленым, похожим на водяной матрац ковром я старался не думать.
Вот оно! Впереди, метрах в пятидесяти и левее от меня послышался какой-то звук — чавканье, совершенное такое, какое бывает когда кто-то осторожно идет по болоту, вытаскивая из трясины ноги и стараясь произвести при этом поменьше шума. И еще — шорох, так шуршит раздвигаемая болотная растительность Противник осторожно, продвигался вперед, судя по звукам — замирал после каждого шага, прислушиваясь и присматриваясь к тому, что происходит впереди. Я замер на месте, стараясь как можно сильнее вжаться в этот зеленый ковер. Источник шума двигался — направлением прямо на меня, хотя его и не видел еще. Автомат или пистолет? Пистолет — осторожно повернулся на бок, отстегнул кобуру — там вместо липучки магнит и треска при отстегивании клапана не слышно. Патрон в патроннике, с предохранителя снято — в боевой зоне оружие носят только так. Древняя как мир игра — охотник и жертва, только в данном случае непонятно — кто охотник, а кто жертва. И не будет понятно — пока один из нас остается в живых. Если он первым обнаружит меня в камышах и выстрелит первым — охотником будет он. Он стоит — а я лежу, возможностей для маневра у меня намного меньше, к тому же у него штурмовая винтовка. Перевернувшись на спину (в этой позиции стрелять удобнее) я взял в руки пистолет и замер, надеясь сойти за болотную кочку.
Секунда сменяла секунду, каждая из них казалась не меньше, чем часом. Я не двигался, не шумел даже не дышал — противник неумолимо приближался — шаг, остановка, еще шаг, снова остановка. Серая мгла вокруг постепенно светлела, уже были видны контуры болотных деревьев — но мне было не до этого. Я просто лежал и ждал своего шанса — терпеливо, как ждет барракуда в своей пещерке на дне. И дождался — следующий шорох раздвигаемых листьев раздался совсем рядом, по левую руку от меня. Лучшего шанса ждать было бессмысленно — я поднял пистолет, прицелился на шум и открыл огонь…
Верный Sig 226 даже побывав в грязи и воде сработал как надо. Первые три пули я выпустил почти со скоростью пистолета-пулемета в то место, где по моим представлениям должен был находиться противник, а затем начал простреливать пространство слева от себя веером выпуская всю обойму — семнадцать (удлиненный на два места магазин) патронов.
Пистолет дергался в руке как живой, выпуская пуля за пулей, глушитель гасил звуки выстрелов до непонятного шипения, они были не громче щелчка пальцами. Первые пару секунд пули косили камыш безнаказанно — потом откуда-то справа бухнул гулкий одиночный выстрел из штурмовой винтовки — и сразу же — очередь из Калашникова, ничем не приглушенная. Пуля противно свистнула и срезала камыш меньше чем в метре от меня. А следующей пули справа не последовало — просто что-то с шумом упало в воду с характерным хлюпом. Похоже, есть….
Рано радовался! Длинная, патронов на двадцать пулеметная очередь, судя по звуку и едва заметному отсвету вспышек, пулеметчик находился метрах в пятидесяти по фронту от меня, не больше. Я перекатился вправо — и там, где я только что лежал зеленый травянистый ковер вдруг вздыбился зелено-бурыми фонтанами воды вперемешку с грязью. Вот теперь пулеметчик правильно определил дистанцию и пристрелялся — следующая очередь явно моя, положит как раз по месту. Тихариться смысла больше не было, карты лежали на столе — я подхватил автомат за ремень, сдвинул переводчик-предохранитель в положение «АВТ» и, открыл огонь длинными очередями по тому месту, где по моим предположениям находился пулеметчик. Просто рассчитывая на плотность огня, на то, что хотя бы одна из пуль цель найдет. Сбоку раздался характерный шлепок отстрелянной из подствольника гранаты — Душан тоже был жив и отбивался…