Когда нападение шло на все четыре крепости, легион разделялся, но даже когда атака шла на одну крепость, легион в ней надолго не задерживался. Отбили, помогли восстановить, и легион возвращался в Фаэло, бдить и стеречь границы провинции вдоль хребта. Задержка легиона, очевидно, была вызвана тяжестью атаки и прибытием губернатора — не исключено, что легату легиона о том сообщили заранее, а остальное время было потрачено на подготовку визита.
Прибраться в крепости? Возможно, губернатор сочтет это показухой. Остановить ремонт, чтобы усилить впечатление от разрушений? Но ремонт ведут маги легиона, без легата им не прикажешь, и кто знает, в каких он отношениях с губернатором? Аналогично и с остальным — любит ли губернатор выпить? Или, наоборот, ценит сдержанность и деловитость? Голос в голове молчал, а прежнюю верхушку крепости, которая, наверняка, встречалась с Тралином, убили вчера.
И в то же время, зудело, зудело у Борисова внутри от желания не проиметь такой шанс. Губернатор всей провинции — полезное знакомство, связи в верхах, опять же, военная поддержка. Легиона он Борисову, конечно, не даст, но вот подкинуть магов, солдат, денег на снаряжение вполне может. В остальном же план напоминал прошлые приключения в Халкегинии — сколотить команду, набрать верных людей, твердо встать на ноги и получить возможности. Королем ему тут, конечно, не стать — революций вокруг не наблюдается — но Борисов не считал это минусом.
По крайней мере, сейчас — отдохнуть от полноты королевской власти, отдохнуть от полноты семейной жизни — устроить себе небольшие каникулы. Потом, конечно, придется возвращаться, впрягаться, а может, жены Борисова и сами его найдут, привлекут ту же Луизу, кто знает?
Тралин Верейский прибыл в летающей карете, в сопровождении дюжины стражников на каких-то летающих бегемотах, и Борисов невольно задумался. У нападавших были драконы, а также летающие кони и птицы, в крепости были горгульи, здесь еще лошади и бегемоты — насколько вообще распространена летающая фауна в этом мире?
Опять же — стационарные порталы, позволяющие перекидывать людей и грузы на огромные расстояния. К чему тогда дороги через горы? К чему эти крепости? Завалить все камнями, возвести новые хребты, благо маги земли имеются, и торговать через порталы, их и защищать и контролировать проще. И если нагрузить торговый караван летающих лошадей, то можно ведь и крепость обойти, так? Или совершить дерзкий налет на Империю, вместо того, чтобы стучаться лбом в ворота.
Что-то тут было еще, чего Борисов не знал и не понимал, и поэтому воспринимал нелепицей.
— Друг мой! — заявил Тралин, едва вылез из кареты.
Борисов насторожился, и не потому, что губернатор был ему по пояс. Квадратный карлик, в богатой одежде и шляпе, с толстыми пальцами, унизанными перстнями, и золотой цепью на шее — Борисов был уверен, что запомнил бы встречу с таким важным товарищем. Впрочем, Тралин тут же развеял все его подозрения следующими словами.
— Ибо каждый, кто грудью встает на защиту Империи — мой друг!
В таком духе карлик распинался еще пару минут, после чего вручил Борисову орден «Темного меча», и торжественно поздравил с новой должностью, прибавив, мол, все бы так защищали Империю и враги бы даже не смели сюда сунуться.
Тут же звякнуло.
Новый статус: Комендант крепости Ветреная!
Гарнизон крепости вас обожает и готов умереть по вашему приказу
+2 к почету по всей Империи.
Борисов мысленно удовлетворенно кивнул самому себе — значит, статусы присваивали другие, кто имел власть. Получалось, что он, как комендант крепости мог присваивать разные статусы своим подчиненным, это следовало проверить, но позже.
— Служу Империи! — рявкнул Борисов во все горло.
— Во славу Императору! — выкрикнул в ответ Тралин.
Борисов тут же вспомнил, что губернатор назначается Императором, и в сущности является его голосом, глазами и ушами в подвластной провинции. Не то, чтобы это сейчас имело какое-то значение, бежать к детям богов Борисов уж точно передумал. Так, деталька к образу, возможная зацепка в подъеме наверх.
— Скажите, уважаемый Тралин…, - начал Борисов, увлекая губернатора в обход крепости.
— Для вас, друг мой, просто Тралин! — ответил коротышка.
— Скажите, Тралин, могу ли я рассчитывать на какую-либо помощь? — мягко спросил Борисов.
— Разумеется, друг мой Аргус! Гарнизон крепости будет доведен до штатной численности, укрепления восстановлены, а жалованье выплачено! — заверил его губернатор, взмахивая короткими ручонками.