— Или уклонист, — продолжал трехглазый лениво. — Ловко придумал, спрятаться среди нищих, да пожопился, поди, магу заплатить, а?
Борисов молчал, пытаясь отдышаться, и прикидывая варианты. Выходила фигня — ни сбежать, ни отпора дать.
— Впрочем, какая разница, — подытожил трехглазый, — Гурган, заруби это мясо.
— Может, в рекруты его, командир?
— Это первоуровневое говно? Да Империя больше на жратву и снарягу потратит. Руби, все по закону.
Свистнул меч, и боль пронзила Борисова. Мучительная, пылающая боль, впрочем, тут же исчезнувшая.
— Ты че, рядовой, отброс жалеешь?
— Сержант, клянусь Тавосом!
Новый свист, и новая боль, такая, что Борисов света невзвидел. Мучительная белая вспышка, и когда он открыл глаза, то увидел, что лежит на земле, а над ним стоят трое… стражников, надо полагать?
— Живучее говно, — трехглазый сплюнул, прямо на Борисова. — Давай его в барак, пусть радуется — поживет чуть дольше.
Копье кольнуло, и Борисов неохотно поднялся. Он ожидал новых ударов, но стражники, видимо, были ленивы, и не хотели его тащить никуда. Пришлось топать своими ногами, и надежда Борисова сбежать в толпе исчезла, едва появившись — тонкие, но прочные кандалы на ногах не давали ему даже шагать, как следует. Страж ржал и подпихивал в спину, отпускал оскорбления и подбадривал пинками.
В бараке было темно и затхло, внутри сидело примерно полтора десятка разных существ. Людьми из них были только двое, но Борисов не стал к ним спешить, сел отдельно у дальней стены. Попытки призвать Лобзик или силу Гандальва так и не дали результатов, и Борисов задумался. Дырки в стенах можно было не искать, явно сюда не добровольцев приводили, и наверняка, стены были или усилены, или их нельзя было сломать голыми руками, или тут применяли сторожевые заклинания.
Попытки придумать выход или хотя бы план побега ничего не дали, кроме головной боли. Да, Борисов не был томным неженкой, и много чего умел, но проблема заключалась в том, что сейчас ему требовались умения его гарема или магия Лобзика и Гандальва — которые как раз и отсутствовали. Слова о рекрутах оставляли надежду — армия все же чуть свободнее, чем тюрьма, там шансов сбежать будет больше.
— Жрите, да быстро! — сообщило еще одно рыло, входя в барак.
Следом за ним еще два рыла — теперь собачьих — тащили огромный чан с полутеплой баландой, отвратительной на вид и запах. Ни миски, ни ложки у Борисова с собой не было, как, впрочем, и остальных, приходилось зачерпывать руками и хлебать, в общем, антисанитария цвела и пахла. После опустошения чана их вывели из барака и поставили нестройной толпой во дворе.
— Ну что, уголовнички, уклонисты, дезертиры, убийцы, фальшивомонетчики и насильники, кто из вас хочет послужить Империи? — насмешливым тоном сообщил коротышка.
Гоблин, наверное, решил Борисов — только зеленый. Впрочем, маячившие за его спиной двое громил, каждый под три метра ростом, способны были перебить всех оказавшихся в бараке голыми руками, если потребуется. Понимали это и остальные, и никто не спешил прыгать на коротышку и играть в камикадзе.
— Я хочу, — вперед вышел один.
— И я, — присоединился второй.
Остальные стояли угрюмой толпой.
— Тем, кто не хочет, — гоблин задумался на мгновение, — все равно придется послужить Империи. Искупить свои прегрешения кровью, и не думайте, что укол пальчика мечом тут сработает. Так, этих двоих добровольцев — в Дафнию…
Добровольцы застонали и охватили головы. Они явно хотели отказаться, но понимали, что их слова уже ничего не решат. Борисов наблюдал и слушал, все больше убеждаясь, что его занесло в иной мир. Очень неприятно занесло, но шансы еще оставались.
— Остальных — распределить по пограничным крепостям.
Борисову очень хотелось узнать условия «искупления кровью», но он молчал. Пускай Лобзика и не было, но холодным оружием Борисов тоже владел, вполне прилично, научился в Халкегинии. Шансы оставались, и даже если никто сейчас не спросит — всегда можно узнать на месте. Пограничные крепости — это плохо, но и нравы там должны быть проще. Показать себя, порубать врагов этой непонятной Империи, и уже потом задавать вопросы — не привлекая сейчас к себе внимания.
— Бодрая, Кривое Ущелье, Ветреная, Серп, — пошел вдоль толпы помощник гоблина, словно произнося детскую считалочку.
Борисову выпала Ветреная, что он встретил довольно спокойно, так как все равно не знал, что это такое и какие там условия.
— Ну что, смертнички, встали? — с насмешкой спросил гоблин. — Поздравляю, вы теперь в армии нашей доблестной Империи, и получили право умереть за нашего обожаемого Императора! Распихайте это мясо по транспортам, да отправляйте, пусть на месте думают, куда их потратить.