Именно от Жадности скрыли или просто от богов, подумал Борисов. Если первое — то плохо, могли явиться еще какие-нибудь стражи, а вот если второе — то нормально, система подстраховки и многоступенчатой защиты. От богов, от обычных смертных, от всех. Тролли и безлюдные скалы вокруг тоже могли выступать элементом защиты, когда вокруг нет ничего интересного, кроме кровожадных могучих убийц, как-то не потянет устраивать раскопки, не так ли?
А обычное сканирование ничего не даст, если артефакт сокрыт от взора всех. В то же время, артефакт Творца как бы и доступен, если уж совсем все плохо станет. В любом случае, хорошо вышло, в каком-то смысле. Не пришлось завоевывать дальние материки, артефакт под боком, а Жадность в конце концов уступил. Но все равно Борисов не мог отделаться от ощущения, что чего-то не хватает.
Внезапно понял и положил руку на Лобзика, скрывая волнение.
— Что-то случилось? — насторожился Левозуб.
Борисов обменялся парой реплик с Лобзиком, который сообщил, дескать, вокруг все спокойно и согласился, что жрецы Жадности во главе с богом обманут их при первой же возможности. В то же время верный дробовик был странно спокоен, то ли верил в Борисова, то ли просто не боялся возможного порабощения. Хотел пострелять божественной силушкой, если Жадность захватит тело?
— Показалось, что подбираются враги вашего Повелителя, — спокойно ответил Борисов, — вот и проверил.
Левозуб опять нахмурился на это подчеркивание "вашего повелителя".
— Ты передумал?
— С чего ты это взял?
Снизу вдруг донесся грохот, вой троллей, рычание Хомяка.
— Ты же понимаешь, что невозможно стать аватарой бога, не веря в него?
— Ваш повелитель, — не удержался Борисов, — считает иначе.
Левозуб чуть прищурился, затем склонил голову, словно в благочестивой молитве. Грохот снизу усиливался, а Борисов сосредоточенно обдумывал только что сказанное. Раз для аватары нужна искренняя вера, то что? Жадность собирался просто сожрать Борисова изнутри, душу и сознание, так сказать, и заселиться в пустую квартирку? Вполне, вполне возможно. Что же, теперь Борисов перестал испытывать даже те малейшие крохи моральных сомнений, какие у него до этого были.
— Что там? — спросил он, опять заглядывая вниз.
Мариэтта — жена-телохранительница — уже придерживала его, чтобы не свалился.
— Хахлы! Хахлы! — донеслось снизу и Борисов заморгал удивленно.
Только секунду спустя до него дошло, что это просто искаженное эхом и произношением троллей слово "Нашли". Хмыкнул, дернув головой, всмотрелся.
— Скажи им, пусть попробуют выпилить платформу под артефактом и поднять ее, — посоветовал Борисов.
Попробовали — не вышло. Хомяк пучил красные глаза, щелкал страшной пастью, становился размером с доброго дракона, но так и не смог ухватить артефакт. Черная сфера, одновременно вроде и поглощающая весь свет, и в то же время странным образом мерцающая внутри, продолжала покоиться на куске гранита.
— Хм, наверное, лучше не проверять, что будет, если выбить опору, — задумчиво заметил Борисов. — А то еще провалится прямо к демонам, устанем доставать.
Все замерли, суета прекратилась.
— Ваше Величество?
— Будем проводить ритуал здесь, ничего не попишешь, — сказал Борисов, снова задирая голову вверх, к скале с храмом Жадности.
Непредвиденные осложнения, но новая идея уже захватила Борисова и не хотела отпускать. Надо было как-то извернуться и совместить, раз уж ритуалу предстояло состояться вблизи от храма Жадности. Может и стоило уронить его ниже, ближе к демонам, запоздало подумал он, но переигрывать было уже поздно.
Тролли уже складывали камни, возводя нечто вроде мини-храма над сферой. Борисов сомневался, что падение любой скалы сможет хоть как-то повредить артефакт, созданный самим творцом, но сомнения оставил при себе, а вслух крикнул:
— Молодцы! Еще сложите в несколько слоев, укрепите все магией и поставьте стражу! Чтобы не то, что мышь, вообще никто не проскочил!
— Ваше Величество, а как же?
— Это артефакт Творца, — хмыкнул Борисов. — Думаешь, что его можно вот так, подошел и взял в руки, словно камушек с обочины? Подготовиться надо, очиститься, настроиться. Не каждый день такое происходит.
Идиотскую мысль переиметь всех жен напоследок Борисов отмел сразу же. Арианна не хотела власти, так что никакого желания составлять завещание со списком наследования у Борисова не возникло. Нет так нет. Тайный указ, делавший ее права независимыми от того, какой император сидит на троне, Борисов отдал Мариэтте, наказав, что с ним делать.