Любой из вариантов требовал денег, денег и еще раз денег, и хорошего имиджа.
— Так не выйдет, команданте, вы же сами это знаете, — выдохнула Ханнали.
— Но к этому надо стремиться!
В общем, Борисов работал на образ хорошего командира, который «слуга царю, отец солдатам», благо патерналистские тенденции в Империи и без него имелись.
— Поэтому и пришел, — сказал Борисов.
— Боевые маги-лекари дороги и все сейчас на войне.
— Знаю. Но что, если поучить рядовых азам первой помощи?
— Бесполезно, — тут же ответила Ханнали, затянулась и выдала. — И дорого. Команданте, может вам псоглавцев набрать?
— Кого? — не понял Борисов. — Оборотней, в смысле?
— Нет-нет, собаколюдей, — ответила фея. — Они, правда, туповаты, слабы в магии и слишком громко гавкают, зато отлично обучаются и размножаются! Меньше пяти-шести щенков в помете редко у кого бывает, и лечить их легко, недаром же говорят, мол, заживает, как на собаке.
— Выращивать собственное войско? Это сколько же лет пройдет?
— Да буквально пару годков, но я о другом, — рассмеялась фея, рассыпая пыльцу. — У них всегда есть излишки населения, желающие подраться.
— Точно желающие?
— А они там все такие. Если бы не Император, приютивший их сколько-то веков назад, псоглавцев давно бы вырезали повсюду, уж больно их агрессия и гавканье не соответствуют истинной силе.
— То есть против детей богов…
— Ну да, собачье мясо, — Ханнали покрутила маленькой ручонкой. — Не жалко.
Борисов поблагодарил фею за совет и помощь раненым, и вышел. Жалко — не жалко, а нанимать песиков предстояло за собственные деньги, а значит, не следовало торопиться. И то чудо, что до сих пор не приехали суровые финансовые ревизоры, гоблины да цверги, спрашивать Борисова, откуда у него столько денег. И безопасники, вместе с ревизорами, спрашивать, чего это Борисов торгует с врагами Империи?
— Кстати, — Борисов полез в карман, достал бумагу и записал.
Разведка и контрразведка. Секретарь.
Перечитал еще раз и вздохнул. Возможно, не стоило городить огород, а опять же запросить канцелярию Наместника и запросить официального имперского представителя службы безопасности. Заодно ему легче будет переписывать тех, кто визы получил и организовывать за ними слежку.
Но для этого надо было вначале получить одобрение Наместника, а для этого… и цепочку оказывалась довольно длинной. Не говоря уже о «сомнительном прошлом» самого Борисова, арест по обвинению в дезертирстве и потом бац, словно из ниоткуда комендантство? Даже если в Империи царит меритократия (общественный строй Империи был запутан, и расспросами Борисов занимался очень осторожно — так как речь шла об общеизвестных вещах), то все равно — взлет от «мяса» в коменданты выглядел подозрительно. И на фоне этой подозрительности — предложение Борисова, причем воплощенное в жизнь, торговать с врагами Империи?
Неудивительно, что Фёдор Михайлович не спешил к «другу Тарлину».
— Так, точно, — Борисов снова полез за бумагой.
Заклинания обнаружения врагов. Детекторы. Наблюдатели.
Спрашивается, кой толк в охране, если дети богов все равно постоянно проникают в крепость незамеченными? Следовало поставить в крепости… нет, вначале оценить проект работ, стоимость, сроки, в общем, еще одно задание для Ллеонила и Левозуба.
— Добрый вечер, команданте, — поклонились дружно Мариэтта, Мари и Мария, три сестры — близняшки, работавшие у него служанками.
Сам Борисов считал, что и трех многовато, вон предыдущему коменданту всего одна прислуживала и все успевала. Но близняшки лишь кланялись, и никуда исчезать не спешили, поэтому Борисов просто махнул рукой: делают свою работу? Делают, и хорошо, чего еще желать?
— Ванну, смену одежды, ужин, и пригласите Мариуса, — коротко, отрывисто распорядился Борисов.
Заклинания — это магия, а магию он обсуждал с Мариусом, и тот уже дальше делегировал задачи и распоряжения. В остальном же система работала привычно, во дворцах Халкегинии хватало прислуги и жен, хотя всем слугам Борисов предпочел бы одного домового эльфа: шуму меньше, а толку больше.
Пока он снимал броню и одежду, служанки наполнили ванну, и Борисов задумался на секунду.
— Ты, — его палец ткнул в Мари, — потрешь мне спину.
Организм отреагировал на зрелище полуголой Мезиды, и… да чего скрывать и обманывать? Следовало признать, что он застрял здесь всерьез и надолго. Да что там, он вполне мог потратить остаток своей недолгой жизни на попытки снять проклятие богов и ничего не добиться.