— Разве маги не создают эти, как их, свитки? — спросил Борисов.
Маг переносил заклинание на свиток, напитывал его маной, после чего добавлял активатор. В результате любой мог просто развернуть свиток и применить запечатанное в нем заклинание, любой, даже не владеющий магией и не имеющий маны. Но со свитками получалось, как с зельями — удобно, но дорого, деньги, время, ингредиенты, не говоря уже о работе магов — не каждый мог запечатывать заклинания. Продажа свитков шла отдельной статьей доходов Гильдии Магов, и Борисов неожиданно сообразил, что надо бы прикупить парочку таких полезных штук, раз уж оказался рядом.
— И артефакты, и рунные круги, — чуть шмыгнул носом Квальво, — но это же не сделает меня магом! Мне самому хотелось…
— Швыряться огненными шарами, бить молниями и разить врагов, героически попирая их тела, — закончил за него Борисов.
— Даааа, а откуда вы знаете? — рот полуполурослика приоткрылся, а сам он восхищенно смотрел на Борисова снизу вверх.
Борисов не стал занудствовать насчет преимуществ возраста и опыта, лишь подтолкнул Квальво в сторону Гильдии и сказал.
— Пойдем, зайдем.
Квальво рванул вперед, благо шерсть на его ногах не скользила по брусчатке мостовой, а Борисов спокойно зашагал следом, небезуспешно изображая из себя простого горожанина, вышедшего на прогулку. В голове его лениво вращался ряд вопросов без ответа.
Полурослики, цверги, гоблины — намеренно ли Наместник окружал себя помощниками и слугами схожего роста? Магия Призыва — стоило бы ее освоить и расширить, но когда и зачем? Договор с Тарлином, не потребует ли он в уплату помолвки со своей дочкой? Хотя нет, наверняка потребует, подумал Борисов, тут не отвертеться.
— Приветствую вас, уважаемые, — поклонился маг-джинн у входа. — Чем я могу вам помочь?
— Я хотел бы посмотреть артефакты на продажу и проверить своего помощника, — Борисов указал на Квальво, — на способности к магии.
Тот вздрогнул и почему-то прикрыл уши руками.
— Прошу прощения, но сейчас в Гильдии нет артефактов и свитков на продажу, так как все они выкуплены по приказу Императора, да живет он вечно, канцелярией достопочтенного Наместника Тарлина, — витиевато, с легким придыханием ответил джинн и опять поклонился. — Что же касается оценки способностей, то могучий Рыкфор сейчас отсутствует в городе, странствуя по делам Гильдии, но когда он вернется, я обязательно сообщу ему о вашей просьбе, достопочтенный Аргус Филч.
Борисов легонько хрюкнул, подумав иронично, что его теперь знает каждая собака. И джинн.
— И стоимость проверки?
— Бесплатно, как и всегда, достопочтенный, — опять поклонился джинн. — Могу ли я еще чем-то помочь вам? Советом? Магией?
— Нет, спасибо, — поклонился в ответ Борисов.
Они отправились дальше, и Борисов заметил виноватый взгляд Квальво.
— Я же говорил, — шмыгнул тот, — что нет способностей.
— Извини, я не знал, — искренне ответил Борисов. — А что, этот джинн всем помогает?
— Каждый день ставят дежурного мага, — пояснил Квальво, — тот помогает девяти из десяти желающих посетить Гильдию, и тем самым бережет покой магов внутри здания.
— Толково, — хмыкнул Борисов, оценив задумку. — Ну что, к купцу или в Шахты, кстати, почему шахты?
Они шли по краю широкой улицы, по которой то и дело проносились кареты и повозки, всадники на конях и других животных. Прохожие торопливо шагали куда-то, и в общем, обстановка была деловито-столичной, что понравилось Борисову. Тут можно было делать дела и крутить бизнес.
— Там нанимали рабочих в шахты.
Затем из Квальво полился новый словесный поток, а Борисов обогатил свои познания о провинции Рахаад. Вокруг провинции хватало горных хребтов, заключавших ее в этакое полукружье, и Троллий Хребет на границе был лишь частью всех этих скальных массивов. Помимо мягкого климата, озер и рек, и плодородной почвы, Рахаад славился еще и шахтами, расположенными в этих самых хребтах. Масса полезных ископаемых, руд и прочего, дававших работу многим и многим жителям Империи.
Вначале на окраине Сойля была площадка, где торговали инструментом и рабочие искали найма в эти самые шахты, а затем вырос целый район, так и названный: Шахты. Со временем он разросся, даже открылась своя лавка артефактов, заточенная, естественно, под специфику работы шахтеров. Борисов слушал и попутно размышлял, что интерес детей богов к провинции стал чуть-чуть понятнее. Богатый производственный тыл, пограбить и ослабить Империю, два в одном.
— Понятно, — сказал Борисов. — Давай тогда пойдем к купцу.