— Какая еще женитьба? — нахмурился Борисов. — Наместник Тарлин предложил, я согласился, но больше таких разговоров не было.
— Да ты что, команданте, — зашелся в лающем смехе Левозуб, затряс головой, разбрасывая шерстинки во все стороны. — Первый танец на балу в честь совершеннолетия всегда танцует будущий жених! Это как объявить о помолвке, только за большие деньги. Что? Все это знают!
— Я не все, — медленно ответил Борисов.
В голове его экспрессом проносились мысли, переоценка событий в Сойле, особенно эта история с баронессой Палмер. Раз все знают, значит, и она знала! Зачем? Заранее залезть в постель и через Борисова подняться выше? Просто блядская натура, которую не устраивают холостяки? Зародыш плана с поездкой к Эмили Палмер Борисов тут же выбросил, разорвал и мысленно растоптал — такое Тарлин точно не простит. Также стало понятно, почему он поддерживал и не говорил о женитьбе, фактически все уже состоялось, а сам Борисов… ну да, дал согласие на танец.
Ведь все же знают!
— Ладно, нашим планам это не помешает, — немного деланно рассмеялся он. — Даже наоборот.
На лицах собравшихся читалось понимание, мол, конечно же, Наместник поддержит своего будущего зятя! Как Борисов загремел в женихи, никто не спрашивал, то ли верили в своего команданте, то ли просто считали неприличным.
— В-четвертых, — собрался Борисов с мыслями, — Наместник поддерживает наши усилия по сдерживанию детей богов, и даже больше.
— Нас будут снабжать по нормам военного времени? — подался вперед Ллеонил.
— Наместник даст войска! — бухнул Скрыник.
— Ударную десятку драконов, — почти мечтательно изрек Имрэль.
— Мы сможем убить всех детей богов! — кровожадно прорычал со спины Дуболом.
Высказывания сыпались горохом, и только Аврэль промолчал, за что Борисов был ему благодарен.
— Слушайте, — вскинул Борисов руку, и в зале воцарилась тишина.
Он вкратце изложил свое предложение насчет пограничного укрепрайона (и, стало быть, еще большей монополии на гостевые визы), и ответ Наместника, мол, Борисов недостаточно силен, но именную крепость вполне потянет.
— Не зря он Наместник, это может сработать, — первой высказалась Ханнали, как самая старая и опытная.
— А я считаю, что нужно брать все сразу! — рубанул рукой воздух Бутка. — Чуть подкачать нашего команданте, ему же немного осталось, да?
— Да, — кивнула Ханнали. — Команданте усиливается с каждым днем…
Борисов удержал каменное лицо, дав себе зарок потом подпоить и накурить фею и расспросить.
— …но этого все равно будет недостаточно, — закончила Ханнали. — Война, сражения и битвы, пожары и разрушения, командование отрядами воинов вместо купцов, вот чего ждет Наместник и что нужно будет для получения героя Империи!
— Сражения? — небрежно спросил Борисов. — Это легко можно организовать.
Дети богов могли выручить и тут. Нет, они просто обязаны были выручить, ведь опять возникала ситуация, в которой обе стороны оказывались в прибыли. Но эта часть оставалась исключительно за самим Борисовым, вряд ли кто-то из его помощников сумел бы провести переговоры с детьми богов.
— Так что давайте лучше поговорим о насущных и неотложных вопросах, — продолжил Борисов, — касающихся крепости и будущих времен. Нам нужны кузни и кузнецы, нам нужны маги, особенно те, что делают артефакты и свитки, и нужны алхимики и зельевары. Нам нужны земли, способные давать урожай и обеспечивать продовольствием.
Борисов запнулся на секунду. Крепость следовало превратить в таможню, нет, таможенный пост вынести отдельно. Чтобы ускорить процесс, а тех, кто не прошел — просто отстреливать сверху или выкидывать пинками. Если же начинается сопротивление, тогда из крепости выдвигается ударный бронированный кулак и вышибает зубы всем участникам.
Но это требовало перестройки ущелий вокруг, смены концепции крепости как запирающего поста, обеспечения мобильности, а значит телепортов и воздушных отрядов. Даже не касаясь вопроса расходов на подобное, можно было смело утверждать — быстрым превращение крепости в таможню не будет. И с землей тоже быстро не будет, разве что действительно выходить за пределы гор, занимать холмы и предгорья, переобустраивать их, возрождать почву, а заодно и троллей из гор выбивать, чтобы не жрали поданных Императора.
— У нас столько денег нет! — возопил Левозуб, воспользовавшись паузой.
— Поэтому и нужно решить, что требуется в первую очередь.
— Оружие!
— Маги!
— Амулеты связи!
— Порталы!
— Еще лекари!