Борисов коротко склонил голову и пошел обратно в крепость, не слушая выкриков за спиной.
— Команданте…
— Да знаю я, — поморщился Борисов, повернул голову, глядя на Ханнали. — Дерьмо дерьмом. Но где я вам возьму чистых, возвышенных и прекраснодушных детей богов? Приходится работать с тем, что есть, благо деньги не пахнут.
— Деньги огров пахнут, — рассмеялась Ханнали.
Борисов лишь пожал плечами, мол, какая разница? Затем он нырнул в тайную калитку, и оказался внутри крепости. Вокруг царила суета, сбоку вынырнул Ллеонил, но Борисов лишь отмахнулся от него. Мол, и так знаю, что треть гарнизона уничтожена, не стоит дергать душу.
— Команданте, вора поймали! — не унимался Ллеонил.
— Вора? — удивился Борисов. — Кто-то с ума сошел? И что он воровал, баланду?
— Свитки и зелья!
Два дюжих орка подтащили какого-то тощего, бледного и высокого парня… мгновение спустя Борисов узнал его. Один из вытащенных из тюрьмы в Сойле, но если Архин и Ддос показали себя с лучшей стороны, то этот как-то совсем наоборот.
— Ридер, так? — спросил Борисов.
— Так, — ответил парень, шмыгнул, утерев нос рукой.
Руки были все в чернилах.
— И не воровал я! — заявил он. — К обороне готовился!
— А что, своего не было?
— Так отобрали же! Все, что было нажито непосильным трудом!
— Я разберусь, — сказал Борисов Ллеонилу, — оставьте нас.
Вспомнилось ему, что в тюрьму в Сойле Ридер тоже угодил по обвинению в воровстве. Но он поклялся служить Борисову, и поклялся своей силой — магическую клятву было невозможно нарушить. Обойти можно, раз в тысячелетие находились умники, которым это удавалось, но Ридер явно к ним не относился, иначе не попался бы.
— Я маг… но слабенький, — признался Ридер, еще раз утерев нос чернильной рукой.
Тут его прорвало, и слова полились рекой. Свою малую мощь Ридер компенсировал использованием свитков, зелий, амулетов, рун, всего, во что можно было вложиться заранее или что можно было купить. Разумеется, денег не хватало, а стать мощнее хотелось еще вчера. В результате Ридер довел до совершенства свой (тоже слабенький) навык переноса заклинаний в свитки, и приобрел нехорошую привычку тащить все, что под руку попадалось.
— Тихо спиздил и ушел, называется, нашел, — хохотнул Борисов.
Ридер сбился, потом закивал, мол, так все и было. Итог, в общем-то, был закономерен, Ридера поймали на воровстве.
— Почему же ты оказался в тюрьме, а не поехал защищать границу?
Ридер смутился, но, видимо решив, что не стоит останавливаться, раз уж начал признаваться, продолжил свой рассказ. В общем, он не просто тащил, он ТАЩИЛ. У Ридера был особый, зачарованный плащ, вмещавший в себя вдесятеро больше обычного. Заплечный мешок, особый пояс, зачарованная броня с безразмерными карманами, и потайные отделения в сапогах. Когда Ридера взяли, одна только перепись изъятого у него заняла два дня, и все это пошло по статье «Хищение в особо крупных размерах». С учетом того, что он воровал у армии Империи, да еще и в военное время (Империя всегда с кем-то воевала), все это тянуло на пожизненную каторгу, а то и казнь.
И тут подвернулся Борисов.
— А почему сразу не сказал? Понятно, думал, что тебя не возьмут.
— Да, команданте, — шмыгнул носом Ридер. — Я написал свитков, сколько смог, а потом пошел усиливать себя… тут меня и поймали, не пойму как!
— Просто я приказал приглядывать за вами всеми, — снисходительно пояснил Борисов. — Покажи что-нибудь из магии.
Ридер напрягся и на указательном пальце его зажегся небольшой шарик света.
— Я не нарушал клятвы, — сказал он, глядя в пол.
— А попросить не мог?
— Когда? — всплеснул руками Ридер. — Взрывы вокруг, все бегут защищать крепость, ну и я… побежал.
— Понятно, — кивнул Борисов. — И что, хорошо переносишь заклинания на свитки?
— Свои — идеально, но мои слабенькие. Чужие — не очень, навыков и силы не хватает. Это можно исправить, но деньги нужны, а откуда у меня деньги, когда все на свитки и зелья уходило?
— Денег я тебе дам, — ответил Борисов, — но и за результат спрошу. Плащ и прочее тебе будет, хоть увешайся этими свитками, но не в ущерб крепости, ясно?!
— Команданте, да я! Да я!!! — заорал Ридер. — Да я за такое!!!
Борисов лишь покачал головой, махнул рукой и продолжил движение. Ханнали на его плече посмеивалась тихо.
— Все это кустарщина, — процедил сквозь зубы Борисов, — конфетки из говна для поддержки штанов, не более. Нужны… да все нужно! И серьезные целители тоже.