Возвращение было будничным, но одновременно с тем и триумфальным. Теперь не только гарнизон крепости, но и вольнонаемные, а также имперские купцы, казалось, были готовы умереть по приказу Борисова. Догадка про статус, похоже, подтверждалась, недаром звякало и появлялось сообщение в момент вручения Героя Империи. Пожалуй, подумал Борисов, надо будет улучить момент и лично поторговаться с купцами, пересмотреть соглашения, выиграть на этом денег. Мелочь, но сейчас ему сгодится каждая копейка.
— Немедленно отправить сообщение главам кланов, с которыми у нас договор, — скомандовал он.
Дети богов, как выяснилось, действительно могли общаться между собой мысленно, практически на любом расстоянии, и эти слова Оорона Быстроного вызвали в Борисове легкую зависть. Очень, очень полезное умение, что и говорить, но, увы, недоступное простым смертным. Разве что завести себе передатчик в лице одного из детей богов, но кому из них Борисов мог бы беспредельно довериться?
Никому.
— Сообщите, что я приглашаю их на встречу, а заодно и церемонию наречения имени крепости.
Борисова вполне устраивало и название «Ветреная», но по условиям церемонии, он должен был дать крепости другое имя. Так сказать, обозначить, что крепость — именная, и значит именно он, Борисов, несет за нее полную ответственность. При этом Оорон туманно намекал, что, мол, «магия Призыва, которой владеет команданте», даст ему особую связь с крепостью.
Борисов прямо спросил магистра, сможет ли он «призывать» Ветреную, и тот ответил, что сможет. Радость Борисова длилась секунду, пока Оорон не добавил, что вначале, правда, Борисову придется стать архимагом в области магии Призывов. Заманчивая перспектива, что и говорить, но Борисов сразу подумал первым делом, где брать время на становление архимагом? Это же учеба, учеба и практика, практика и учеба, улучшение магических навыков, а когда их улучшать, если постоянно дела, дела и еще раз дела, административные, торговые, политические — семейная жизнь вон еще маячит на горизонте — и все это гораздо важнее, чем умение призывать жаб, дробовики и крепости?
Дальше Борисов собрал всю свою команду, опять отметив необходимость секретаря, а также того, кто занимался бы разведкой и тайными операциями. Возможно, заместителя по вопросам ВВС тоже придется завести, думал Борисов, разворачивая рулон огромной карты.
— Четыре крепости, — ладонь Борисова накрыла Ветреную.
Три других — Бодрая, Кривое Ущелье и Серп — располагались слева и справа от руки Борисова.
— Теперь они будут наши, мои, — Борисов поднял руку, сжимая ее в кулак.
Он обвел взглядом команду: Мариуса, Бутку, Скрыника, Ханнали, Аврэля и Дуболома, Ллеонила и Левозуба, Имрэля и Корогорна. Никто не спешил что-то орать, возмущаться словом «мои», крича, что крепости принадлежат Императору, и это был хороший знак.
— Главной, разумеется, останется Ветреная, то есть теперь уже не Ветреная, у нее будет новое имя.
— Команданте, а как вы решили назвать крепость? — пролаял Левозуб.
— Пока еще не решил, — отмахнулся Борисов.
С названиями у него никогда проблем не возникало.
— Вы — мои соратники, те, кто помогал мне, когда крепость была еще Ветреной, — сказал Борисов, чуть усмехнувшись получившейся игре слов. — И я никогда этого не забуду.
Говорил он чистую правду, и это вот «соратник еще по Ветреной» было знаком отличия, уникальным в своем роде. Конечно, для тех же детей богов оно ничего не значило, но вот команда Борисова прониклась. Скрыник смотрел преданно, раздувая широкие ноздри и не зная, как выразить свои чувства. Бутка приосанился и подкрутил несуществующий ус, и так далее. Все ощущали сопричастность, гордость, сродство, и готовы были идти за Борисовым дальше.
— Нам предстоит перестроить крепости, изменить их, — палец Борисова скользил по карте. — Перестроить схему ущелий, свести их вот сюда.
— К порталу? — удивленно спросил Ллеонил.
— Мы поставим сверху город, — усмехнулся Борисов, — так что портал будет надежно прикрыт сверху, а снизу его прикроет подземелье.
Зеленая Квакушка, убитая в битве за Ветреную, уже возродилась и была готова к призыву в любую секунду. Собственно, именно ее возрождение сподвигло Борисова к расспросам Оорона о магии Призыва, попыткам копнуть в ту сторону. Ему даже вручили здоровенный талмуд «Магия Призыва в Темной Империи», но Борисов пока не добрался туда заглянуть.
— Час по прямой от Ветреной, этот маршрут будет самым коротким, а значит, и самым популярным и оживленным, — продолжал говорить Борисов. — Мы возродим рынок, нет, пограничные рынки, для желающих продать и обменяться, и устроим рынок в самом городке… ему тоже, кстати, надо еще дать имя, но это подождет. Нам больше не надо будет ждать легиона из Фаэло, в городке будет базироваться свой легион, и Скрыник!