― … я уповаю!
― Квальво, разберись, — бросил Борисов.
Недоработки, недоработки, она вообще не должна была иметь возможности приблизиться. Впрочем, новая охрана явно сработала лучше старой, а что касается превентивных мер — их Борисов собирался обсудить после текущего визита, к казначею.
― К-команданте, — слегка закашлялся Левозуб, сплюнул шерсти. — Я к-как раз пишу вам отчет.
Борисов посмотрел на старого и седого оборотня, и задумчиво произнес:
― Скажу Мариусу, чтобы поискал, как снять с тебя проклятие.
Квальво рядом не было, в помещение с казной доступ имели только Борисов и сам казначей. Вынос и внос денег осуществляли особые големы, страсть к золоту у которых, понятное дело, отсутствовала.
― Не стоит тревожить Верховного, — отмахнулся лапорукой Левозуб, в воздухе опять полетела шерсть. — В-война же.
― Война — это деньги, деньги и еще раз деньги, — наставительно отозвался Борисов. — А чтобы они были, министр финансов должен радеть за свое дело. Где я найду другого такого казначея?
Левозуб снова закашлялся, снял очки и протер их о собственную шерсть. Борисов разглядывал задумчиво, размышляя как же так получилось, что остальные стали мощнее, а казначей нет? Или он улучшил навыки в какой-то другой области, но при этом сдал физически.
― Помощники не помешали бы, — согласился Левозуб, цепляя очки обратно, — но где ж их взять то?
― Старый, — неприлично заржал Борисов, — перед тобой целый король! Уж пару желающих стать казначеями как-нибудь найдем!
― Тогда да, тогда конечно, — закивал Левозуб.
― Ладно, что у нас с деньгами?
Вопрос был не праздный, насущный и животрепещущий. Разгром при Риндоне показал… много чего показал. Теперь Борисову требовались деньги — на наемников, на закуп, на улучшение войска, на оплату тем же ассасинам, черти бы их побрали! Одни расходы от этих убийц, еще и плати им! Впрочем, у Борисова уже была задумка и план — зачем просто перекупать? Нет, надо было перекупить и отправить убийц к самому Ангабору, пусть почешется. И еще что-нибудь придумать, чтобы контракт не перекупили, но это пока терпело.
― Деньги есть, — ответил Левозуб, делая жест лапой, — но скоро закончатся.
― Все как всегда, — вздохнул Борисов. — Причины?
― Война в целом и расходы на нее, это раз, потеря рудников и шахт в Альпаске…
Борисов чуть не переспросил было «где?», но смутная связь с королевством и звяк в голове подсказали: Альпаской именовалась теперь та часть бывшей провинции Рахаад, что отошла к Альбиону.
― … и населения там, а также самой территории, — скучным голосом продолжал, покашливая и погавкивая, казначей. — Нет населения — нет денег. Территории, отданные под графства детям богов, освобождены от налогов, в обмен на то, что они защищают границу. Вроде бы достойная компенсация, но в будущем в казну не поступит денег.
Борисов покривился. План на пограничную оборону детьми богов сработал лишь частично. Партизанская война и разграбление удались, а вот оборону смяли и порвали. Впереди была еще встреча с главами кланов, и Борисов не ждал от нее ничего хорошего. Разумеется, ему тоже было, что предъявить детям богов, но если начать ругаться — воевать вместе не выйдет. Плохо, очень плохо.
Вроде стал королем, а положение только ухудшается.
― … опять же тролли жрут население, — продолжал зудеть Левозуб, — а население это налоги. Жители бегут, объявляется режим бедствия, а в нем, согласно финансового кодекса, принятого сорок восемь лет назад, в таких случаях области освобождаются от выплат.
Одни проблемы от этих троллей, зло подумал Борисов, и не сладить с ними сейчас никак, разве что всю армию уложить в горах. Вот если бы имперцы с троллями схлестнулись, вот это было бы отлично! Рейнджеры доставили сведения, население отводили от Хребта, работа велась, но моментально ее сделать было невозможно. И Альбион терял деньги, а значит, и возможность вести войну.
― Соседи наши, Хмидия, а также Пронанс, уже объявили о временном карантине и прервали торговлю. Предлог, конечно, придуман хороший, медицинский карантин, вроде как деньги и не при чем, но мы все равно теряем деньги. Можно ожидать, что и другие соседи…
― Постой, постой, — дернул головой Борисов. — Почему мне не доложили?
― Да мальчонка ваш больше по официальной части, а я по финансовой, — не смутился Левозуб. — Отчетики мне несут, да вот беда, староват уже стал…
― Будут тебе помощники, будут, слово короля! — заверил его Борисов. — Соседи боятся Империи?
― Да, — просто ответил казначей.