— А еще мы видели, — сказал он, помолчав, — товарища Чуркина, он нас довез до лагеря и рассказал замечательно интересные вещи об электростанции, построенной на этом пруду… По-моему, ребята, нужно сходить туда всем вместе…
Леве долго и горячо хлопали.
А потом, когда погасли лагерные костры и со всех сторон потянулись ребята к большому дому, семь «мудрецов» опять сошлись вместе и пошли рядом, о чем-то переговариваясь между собой. Они то замолкали, то оживлялись вновь, и каждый раз разговор начинался одними словами: «А помнишь?..»
Хорошо, когда люди могут сказать друг другу: «А помнишь?..» А у этих мальчиков есть что вспомнить. Правда ведь?
Большой грузовой пароход возвращался из дальнего плавания. За кормой у него развевался красный советский флаг.
Кругом бушевал океан, клочья пены неслись над волнами, злобный ветер свистел в снастях. А на самом верху парохода, на капитанском мостике, стоял капитан и зорко смотрел вперед.
Наконец в туманной дымке, на краю хмурого неба, он заметил полоску земли. Капитан постоял еще, посмотрел на далекий берег и пошел в радиорубку. Там он сел на складной стульчик, написал в блокноте несколько слов и подал блокнот радисту. Радист прочитал, посмотрел на капитана и спросил:
— А это точно, Георгий Иванович, поспеем?
— Успеем, Василий Васильевич, к Маю не успели, к Октябрю опоздали, а уж Новый-то год встретим дома: к утру будем в Лондоне, там от силы три дня, ну, пусть четыре дня, постоим, возьмем угля на дорогу, а оттуда нам четверо суток ходу… Вот и считай.
Они покурили, поговорили еще, а потом капитан надел фуражку и пошел обратно, на мостик.
А на другой день в Ленинграде, на Васильевском острове, в одной маленькой квартирке раздался звонок. Женя сразу проснулась и очень испугалась. Она решила, что это почтальон принес газеты. А раз уже принесли газеты, значит, она проспала и опоздает в школу.
Женя поскорее вскочила, сунула ноги в туфли, подбежала к двери и строго спросила:
— Кто там?
— Почта, — ответил голос за дверью.
«Ну так и есть — проспала», — подумала Женя и открыла дверь.
Но вместо газет почтальон принес телеграмму. Он порылся в маленькой сумочке, посмотрел на Женю сверху вниз и улыбнулся:
— А расписаться-то сумеешь?
— Я диктанты писать умею, мне еще только две четверти проучиться, и в четвертый класс перейду, — сказала Женя.
— Вот оно что, — удивился почтальон и подал Жене раскрытую книжку с карандашиком. — Вот тут и пиши. Видишь: Громовой Евгении Георгиевне…
— А это не нам, — огорчилась Женя. Она думала, что это маме телеграмма, может быть, от папы, а это какой-то Евгении Георгиевне…
— У нас таких нет, — сказала она и надула губы… Но тут из своей комнаты вышла мама, развела руками и громко рассмеялась:
— Ах ты, малышка моя, ах ты, глупышка моя, ведь это тебе телеграмма-то. Ты-то разве не Евгения Георгиевна? — и, подхватив Женю одной рукой, она другую руку протянула за карандашиком. Но Женя ловко спрыгнула на пол, сама схватила карандашик и старательно вывела где нужно:
«Громова Женя».
Потом она взяла телеграмму, сказала почтальону «спасибо» и, пока мама закрывала дверь, уже уселась к своему столу, распечатала телеграмму, развернула и ахнула: на голубом бланке в три строчки, без единого пробела, тесня друг друга, пестрели четкие, крупные, но только не русские буквы, и понять что-нибудь было совершенно невозможно.
Женя чуть не заплакала от огорчения. Но тут, как всегда в трудную минуту, пришла на выручку мама.
— Ну, о чем же тут плакать? — удивилась она. — Телеграмма от папы, а шла она через Англию. Англичане по-русски писать еще только учатся, а мы по-английски давно умеем читать. Вот это — буква «Пи», это — «О», это — «Ди»… Бери-ка тетрадку…
Женя взяла чистую тетрадку в две линейки и буква за буквой под мамину диктовку так и написала, как в телеграмме:
«П О Д Х О Д И М К Б Е Р Е Г А М Е В Р О П И Г О Т О В П О Б О Л Ч Е П И А Т Е Р О К И К Р А С И В У Й У Е Л К У Н О В И И Г О Д В С Т Р Е Т И М В М Е С Т Е П О С Е Л У Й М А М У И Н Е С К У Т Ч А Й П А П А».
Женя прочитала телеграмму, потом прочитала еще раз, потом поскорее поцеловала маму и закружилась по комнате… Но тут она вспомнила, что нужно еще умыться, одеться, собрать книжки, позавтракать… Словом, дел еще было множество, и Женя, схватив полотенце, побежала к умывальнику чистить зубы.
А еще через полчаса, совсем готовая, с книжками и с завтраком в руках, она стояла в передней и все не могла успокоиться.