Эх, пропал мой новый, такой красивый мундир! Он действительно пропал: покоробился, и золотое шитье потемнело. Ничего, ради такого случая не жалко!
На другой день, вечером, в Кремле состоялся прием в честь участников Парада Победы. Трудно описать чувство радости и гордости за свой народ, за свои Вооруженные Силы, которое переполняло нас. Впечатлений, мыслей у каждого так много, что нелегко во всем разобраться, да никто и не стремился к этому. Все тонуло в бурной радости и всеобщем ликовании.
Но вскоре мое торжественное настроение несколько омрачилось.
Еще не садились за столы, когда я подошел к маршалу Говорову и поздоровался.
— Вот и хорошо, что встретились. Должен вас огорчить. Придется отменить обещанные людям три дня отгула в Москве. Ленинградцы хотят скорее встретить своих героев. Завтра в 18.00 отправить первый эшелон на Ленинград, остальные — через каждые шесть часов за ним.
— Товарищ маршал! Вы задали трудновыполнимую задачу. Все гуляют, в казармах никого, правда, адреса у нас есть, но...
— Ничего не поделаешь, придется постараться. Я на вас надеюсь, — закончил Леонид Александрович и отошел.
Вот тебе и отпраздновал! «Надо немедленно действовать: собирать людей, завозить в эшелоны продукты», — мысленно решил я и начал обходить наших товарищей, приглашенных на прием.
Покинул Кремль в самый разгар торжественного ужина. Попытался было пересечь Красную площадь, заполненную ликующим народом, но это оказалось довольно сложно. Не помню, сколько раз меня принимались качать, прежде чем добрался до машины.
На другой день точно, как было приказано, первый эшелон с ленинградцами отбыл из Москвы.
Прошло много лет, как отгремели последние залпы Великой Отечественной войны. На месте разрушенных городов, сожженных сел выросли новые, еще более красивые. Коммунистическая партия успешно ведет народ к коммунизму. День ото дня мы живем все лучше, все счастливее.
Но душевные раны, которые нанес враг нашим людям, еще не зажили. Матери и отцы все еще оплакивают своих сыновей, дети — своих отцов, жены — своих погибших мужей. Мне пишет Аля Соколова из Вязниковского района, Владимирской области, дочь геройски погибшего под Гжатском майора Соколова:
Андрей Трофимович! Мне стало известно, что вы пишете книгу, в которой рассказываете о батальоне Соколова Александра Ивановича. Это мой папа. Я очень горжусь им и продолжаю любить его, как живого. Мне уже 24 года, а я вспоминаю его, хотя в лицо уже не помню. Мне очень интересно узнать о нем все подробности, чтобы сохранить память о папе на всю жизнь...
А вот отрывок из письма родителей Володи Андронникова:
Нам, старикам, очень тяжело бередить наши сердца, нашу никогда не заживающую боль по нашему единственному любимому сыну, которого отняла у нас ужасная война, но мы все-таки просим рассказать, как погиб наш сын, ведь вы были с ним...
Пишет сын погибшего комиссара Полегина, Анатолий, из Киева:
...Мы, вся семья, и до сих пор очень больно переживаем гибель отца. Мы вам очень благодарны, что помните о нем и хотите упомянуть о нем в своей книге. Я уже инженер, работаю на заводе и стараюсь быть достойным своего отца...
Нет!.. Не скоро еще заживут кровоточащие раны памяти. История всегда будет напоминать народам о годах великих испытаний и призывать: будьте бдительными, боритесь за мир, против поджигателей новой войны! А они вновь бряцают оружием, угрожают миру атомной катастрофой, не понимая того, что сами первыми же погибнут в ней.
Безумцы! Они забыли судьбу германского фашизма, не учитывают, что мы стали во много раз сильнее. И мы не одни. Плечом к плечу с нами идут наши друзья — страны мировой социалистической системы.
Мы вырастили новое поколение. Оно уже подхватило наши боевые знамена. Да и мы сами еще продолжаем находиться в строю. И каждый из нас может сказать Родине словами песни:
А время идет. Вот уже отпраздновала наша страна двадцатую годовщину победы над фашистской Германией. Партия и правительство высоко подняли героев Великой Отечественной войны. С глубоким уважением почтил народ память погибших за честь и независимость нашей Отчизны.
В этом празднестве было много волнующего. За тысячи километров приезжали друг к другу однополчане, чтобы встретиться и вместе вспомнить пережитое в грозные и незабываемые годы войны.