Советская гвардия, воспитанная ленинской партией на примерах мужества и героизма советского народа, как всегда, показывала чудеса храбрости, решительности, настойчивости в достижении цели. Подвиг стал нормой поведения этих отважных людей. Плечом к плечу с воинами-мужчинами бесстрашно сражались и воины-женщины. Сколько прекрасных дел совершили они! Перед моими глазами до сих пор стоит образ Ольги Жилиной, одной из многих девушек, одетых в солдатские шинели.
О. В. Жилина
До войны она жила в Новосибирске. Рано потеряла родителей. Росла у своих теток — сестер Широконосовых. Последнее время работала в райкоме партии Центрального района Новосибирска. Вступила добровольцем в одну из частей только что сформированного в Сибири 19-го добровольческого Сибирского корпуса. Вместе с сибиряками прибыла на фронт.
26 ноября Ольгу ранило в первый раз, 24 декабря — вторично. Лежа в медсанбате, девушка получила письмо от теток, в котором те жаловались, что их собираются выселить из комнаты. Ольга была очень слаба и все же взялась за перо:
Пишу я вам письмо, а над нами рвутся снаряды и пули свистят, но мы не страшимся их. Я написала письмо в горком партии в военный отдел тов. Ерофееву. Из комнаты вы не должны никуда уходить и не имеют никакого права выселять вас: я являюсь добровольцем-сибиряком. Пишите все подробно, кто именно беспокоит вас. Меня дважды ранило. Сейчас чувствую себя хорошо. Как получите письмо, пишите, как вы живете, как в Новосибирске дела.
Пока все. Поздравляю вас с Новым годом. С фронтовым приветом. Ольга.
По этому письму уже можно судить о человечности замечательной девушки, которая, будучи ранена, нашла силы, чтобы позаботиться о близких.
В феврале 1943 года Ольга участвует в жарких боях под Великими Луками, где погиб Александр Матросов. В схватках за высоту 233.3 на подступах к Ельне девушка за неделю получила три ранения: 8, 12 и 15 августа. К тому времени она уже была награждена двумя орденами и медалью. Еще через месяц за храбрость в бою Жилина получила четвертую награду — орден Славы. Она пишет в Новосибирск:
С фронтовым гвардейским приветом, дорогие тети Лиза и Нюра! Я от вас получила три письма, но ответа не могла написать: была ранена в левую руку (пулевое сквозное ранение без повреждения кости). Сейчас уже вернулась в свою часть, рука зажила.
Послала я вам денег 450 рублей. Пока до свидания. Завтра или сегодня будем вступать в бой. Пишите.
22-я гвардейская дивизия снова наступает. 62-й гвардейский полк дивизии дрался за деревню Ошани, северо-восточнее Риги. За три дня боев — с 6 по 8 октября 1944 года — санинструктор Жилина вынесла из-под огня семьдесят пять офицеров и солдат с их оружием, оказала раненым первую помощь. Полк уже дрался за деревню Бумбери. Бой был кровопролитным. Позади боевых цепей полка чудом уцелел сарай. Сюда стали сносить раненых перед отправкой в тыл. Противник заметил это и открыл огонь по сараю. Загорелась крыша. Ольга в это время перевязывала раненых. Кто мог, стал выбираться из горящего сарая.
— Сестра!.. Сестрица!.. Помоги! — послышались голоса.
Жилина поспешно стала выносить тяжелораненых. Шестнадцать человек она уже вытащила из горящего сарая. Осколком мины ее ранило в бедро. Это не остановило героиню. Истекая кровью, поползла в сарай за семнадцатым раненым, последним. Сверху сыплются головни. Дымится одежда. Ольга, оставляя за собой кровавый след, тянет и тянет за угол плащ-палатку, на которой лежит раненый. Новый взрыв. Осколок впивается в грудь девушки. Она делает последнее усилие, чтобы оттащить раненого подальше от пылающего сарая, и роняет голову на руки, которые так и не выпустили конца плащ-палатки.
Ольги не стало. Она отдала свою жизнь за то, чтобы в Берлине, в Трептов-парке, как символ нашей победы, была воздвигнута на века двенадцатиметровая фигура советского солдата с ребенком в одной руке и с карающим мечом в другой. В этом величественном монументе есть и твоя частица, Ольга!
Ольга Васильевна Жилина была посмертно награждена третьим орденом — орденом Отечественной войны I степени. Последний наградной лист на нее можно увидеть в Центральном музее Советской Армии.
В 1964 году я возбудил ходатайство перед партийными и советскими органами Новосибирска об увековечении памяти Ольги Жилиной. В 1965 году, в канун 20-й годовщины победы над фашистской Германией, был получен ответ, что постановлением исполкома горсовета Новосибирска № 304 от 28 апреля 1965 года улица Граничная переименована в улицу Ольги Жилиной.