Пеппер посмурнел и недовольно обернулся к столу. Вместо ответа он с досадой скомкал салфетку и громко выругался.
— Да сколько можно ждать! Когда нам подадут на стол?
Он бойко подскочил на ноги и намылился в сторону бокового выхода на террасу.
— Амьен, Сара! Что за головотяпство! Я разве не требовал сделать заготовки заранее?
— Ну так что там с тыквенным полем? — Мэри отвлекла всё внимание на себя. — Неужели его повесили на поле, как пугало, и он вас разыграл?
— В сущности, так и было, — Тиана потеряла всяческий интерес к рассказу и сидела разглядывала лиловые кусты лаванды в саду. — Затем он стал указывать пальцем и попросил ещё нескольких уехать.
— Почему?
— Потому что эти девушки неласково отвечали гоблинам на предложение поесть семечки вместе с ними.
— А ты? — мне вдруг стало интересно, что сделала Ти в этой ситуации.
— Я была голодна.
Тиана пожала плечами. Блин! Всё бы отдала, чтобы увидеть, как она ест тыквенные семечки.
— Зато получилось даже лучше, чем я ожидала. — Эльфа улыбнулась. — После такого они, — кивок в сторону других представительниц древней расы, — со мной не разговаривают.
— Они тебе досаждают?
Оша демонстративно похрустела пальцами.
— Если да, то только скажи…
— Э… нет, не настолько, — Тиана изумлённо округлила глазки.
— Шучу. — Орчанка беззлобно улыбнулась, а мы с Мэри переглянулись с облегчением. Всё-таки опыта общения с представителями их расы у меня не было, у репортёрши, я подозреваю, тоже.
— А ты почему не в ладах со своими?
Тиана одним лишь направлением взгляда дала понять, что говорит о других, таких же, как Оша. Трое сейчас вышло на улицу и направлялось в сторону одного из столиков.
— Мы с ними из разного племени.
— А они откуда? — Мэри не упускала возможности раздобыть новую информацию.
— Я не спрашивала. Ну, сами понимаете, если окажется так, что наши племена враждуют, мне придётся бросить им вызов согласно зову чести.
— Кровная месть? — эльфийка задумчиво опустила взгляд. — Нам знакомо это негласное правило.
— Око за око, — озвучила я мысль. — Среди людей не приветствуется, но случается иногда. Вне закона.
— О, кому мстим? — Хитрый рыжий сосед по столику снова занял место отца и теперь уже бессовестно повернулся в нашу сторону. — Делаем ставки? Устроим пари?
— Этьен.
Старший из братьев Стоун многозначительно приподнял брови, а младшенький сделал вид, будто ничего не услышал.
— Ой, да перестань, пусть позабавится, — Джульен тоже решил вмешаться. — Тема мести и мне интересна.
— Простите, но ваш нос слишком сильно выглядывает из дверной щели, — Тиана недвусмысленно намекнула, что чужое вмешательство в наш разговор — крайне нежелательно. — Не могли бы вы его спрятать и закрыть за собой дверь?
— Полностью поддерживаю, — Равьен занял её сторону.
И это удивительно! На долю секунды заметила одобрение во взгляде скупого на эмоции человека. Во всяком случае в простонародье его окрестили как мистер Ледышка. Неудивительно. С таким предприимчивым отцом сложно не замкнуться в себе.
Кстати, а вот и он.
Пеппер Гридж-Стоун возглавлял процессию слуг, которые везли к нашим столикам настоящую тележку на колёсах. Большие разноцветные чаны и горшочки стояли рядом друг с другом, накрытые крышками.
— Ну, наконец-то, — выразила Оша общую мысль. — Не прошло и полгода.
На том разговоры быстро смолкли и началась долгожданная обеденная трапеза.
Стоун-старший во всеуслышание устроил из раздачи еды целое представление, суть которого было донести до всех и каждого величие трудов местных рабочих, чьими руками были выращены овощи, фрукты и фермерский скот. Не скрою, у мистера Пеппера прирождённый дар к ораторству, потому что обыденные вещи представлялись им столь интересным образом, что я саму малость растерялась, забыв про голод. С интересом слушала громкие восхваления продуктам, выращенных в Огуречном крае. Благо Оша помогла. Набрала тарелку и для меня. Тиана и Мэри тоже вернулись после раздачи не с пустыми руками. На удивление худая и утончённая эльфийка кушала больше нашего, но делала это в высшей степени эстетично, грациозно и медленно.
— Ешь, не зевай, — соседка-орчанка вернула меня к реальности. — Иначе оглянуться не успеешь, останешься голодной.
— И правда, здесь очень вкусно кормят. — Мэри облизала пальцы, жирные после употребления жаренных рёбрышек. А я опустила взгляд в сторону румяных сарделек — лишние сантиметры к талии, и картофельного пюре, наверняка заправленное топлёным маслом, потому что уловила этот аромат, едва склонилась к собственной тарелке.