Следует отметить, что у Дирхема был высокий и сильный охранник по имени Шихан – орк-полукровка, чьим основным способом заработка были кулаки – в прошлом вышибала в таверне, где его и нашёл герцог, предложив прибыльную работу, однако с появлением эльфийского посланника орк стал бойцом на аренах до тех пор, пока подполье не было распущено. Остегский замок не ремонтировался наследником рода потому, что для него он был скорее источником проблем и бездонной дырой в бюджете, нежели прибыльным имуществом. Коуль несколько раз даже пытался его продать, но покупателя так и не нашлось из-за трещин в несущей стене башни лучников, о которой знали все. А теперь всё имущество Коулей унаследовали сестры Фитц.
Восьмилетняя Молли была лично приглашена в столичную женскую академию на обучение и ныне ускоренно наверстывала пропущенный материал, потому что была зачислена в середине учебного года.
Супруг Мэри Фитц в девичестве, а ныне Мэри Гридж-Стоун, использовал Остегские земли по-своему. С разрешения благоверной Этьен отреставрировал башню и превратил герцогство в «Оста Парк». Артисты, актёры, музыканты со всего континента соревнуются в праве выступать на местном фестивале. Торговцы охотно приезжают на ярмарку, а жители деревни все до единого заняты делом. Жизнь в Осте бьёт ключом.
Что же до Сиротских приютов, то почётная должность со внушительными средствами пожертвования досталась Тониасу Швайзеру. Газетный-шеф с превеликим удовольствием воспринял идею о строительстве школ и упразднении аристократии, а сейчас занялся публичной деятельностью, привлекает на свою сторону парламентариев, чтобы вместе исполнять волю народа. Его детище под названием «Истленд» по-прежнему процветает.
Сегодня состоялась закладка первого камня фундамента под консервный завод, земли выбраны неслучайно. Бывшие грязевые источники. Особый сорт местной глины оказался идеальным для плавильного цеха. А железорудные залежи уже разрабатывают новые владельцы соседних земель. Чета де Альетти выкупили весь горный массив на западе Истера вместе с шахтами.
Подняв взгляд от свитка, король прищурено глянул на Робина:
– А ты куда смотрел? Мог бы и поучаствовать, ухватить кусок пожирнее.
– Я не остался в стороне, – честно признался дворецкий. – Мой капитал вложен долей в этом предприятии. Первые дивиденды поступят на банковский счёт уже через год. Помимо нас, владелец телеграфной линии присматривается к бизнесу мистера Пеппера и четы де Альетти, хочет быть третьим партнёром. Алюминий может стать заменой медных жил при производстве кабеля для телеграфной линии. Поэтому его интерес к рудникам вполне очевиден.
– Главное, чтобы это не переросло в противостояние, – проворчал король, зачитывая дальше.
Шихан, который стал свидетелем, получил свою награду и отбыл в Пустынные земли. Оша отправилась в дальнее путешествие в неизвестном направлении вместе с эльфийскими магами. Проклятье картины было снято. Бывшую владелицу грязевых источников перезахоронили со всеми почестями, и чета Гридж-Стоунов установила ей мемориальную плиту.
– Вы хоть выяснили, как её звали?
– Марьяна Лигой, – последовал ответ вояки после короткого кивка.
– Надо бы назвать в её честь улицу… – задумчиво проронил король. Но тотчас вернулся к свитку. – Так-так, очень интересно, – он погладил довольного кота и почесал его за ушком. – А сыновья-то все с талантами оказались, куда ни посмотри. Джульен в писатели подался, а Равьен открыл контору для финансовых и юридических услуг. И что, прям очереди у входа? Занятно…
Вчитавшись в следующие строчки, монарх удивлённо округлил глаза:
– Учителем литературы? В бесплатной школе?
– Да, мисс Лара считает это занятие престижным, и её глаза светятся каждый раз, когда она говорит о работе за ужином. Видел неоднократно. Мистер Витони работает в конструкторском бюро отца, а по субботам даёт уроки на мастерских факультативах для предвыпускников.
Откинувшись на спинку кресла, монарх деланно погрустнел.
– М-да. Все кругом заняты делом, один я бездействую. Надо бы придумать для себя полезное занятие.
Лицо Робина осталось бесстрастным, не дрогнул и мускул, хотя улыбка так и рвалась наружу.
Но тут взгляду короля предстала новая стопка отчётов и бумаг на подпись, и он громко вздохнул:
– Эх, со всей этой бюрократией совсем нет времени на хобби. Робин, будь добр, найди мне толкового верного секретаря, который смог бы аккуратно и скрупулёзно разобрать все эти горы по разным категориям, чтобы за рутиной я не пропустил действительно важные дела и донесения.