— Спасибо, — сказала я, когда он, наконец, отпустил мою сумку.
— Не за что.
Секунду мы оба просто стояли, и смотрели друг на друга. Это бред, потому что ничего такого, что могло бы заставить меня чувствовать с ним связь, не произошло, за исключением того, что я видела его в ярости. И я не могу этого объяснить, но каким-то образом я хотела забрать его боль.
То незримое притяжение, которое я почувствовала к нему ранее, танцуя для него в клубе и будучи с ним в квартире, вернулось, сильнее, чем когда-либо прежде. Но теперь это не просто желание, теперь это и что-то еще, что-то более глубокое.
Нужно ему помочь.
— Кольт, — начала я мягким голосом. Я хотела сказать ему, что все будет хорошо и что бы ни случилось, в конечном итоге все придет в норму. Не уверена, что верю этому — «все в конце концов будет хорошо» — это чушь, которую людям приятно произносить. Но я должна была что-то сказать.
— Удачи, Принцесса, — перебил меня Кольт. Игривость вернулась в его голос, уязвимость, которую я видела, сменила его обычная дерзость. Он протянул мне руку для пожатия.
Я приняла ее, его рука окутала мою, большая, сильная и теплая. Дыхание задержалось в груди, и я могла слышать, как кровь приливает к ушам. Мое тело снова пришло в готовность, связь, которую я почувствовала с ним, искрилась в воздухе, наэлектризовываясь.
Я не хотела уходить. Я не хотела выйти из этой комнаты и больше никогда его не увидеть. Не могу это объяснить, но... Я не хочу.
— Так, — сказала я, пытаясь звучать беспечно. — О каком деловом предложении ты говорил?
— Деловом предложение?
Он нахмурился, недоумение отразилось на его лице.
— Да, там, в твоей квартире. Ты сказал, что у тебя ко мне деловое предложение?
— Ох, — он покачал головой. — Ничего. Это глупая идея, особенно сейчас.
— Особенно сейчас?
— Да, эта девушка..., — он покачал головой. — Не имеет значения. Это не важно.
Он говорил о той рыдающей девушке, которую я видела в комнате? Я хотела спросить его, но боюсь, если я надавлю на него, то он выгонит меня.
— Правда? — спросила я. — Потому что звучало важно.
Он посмотрел на меня, сузив глаза.
— Я не могу... Ты в этом не сильна.
У меня отвисла челюсть.
— Я в этом не сильна? — я скрестила руки на груди. — Что, черт возьми, это должно значить?
— Ничего, просто тебе придется слушаться меня. Я буду твоим боссом. А в этом направлении ты не сильна.
— Прежде всего, — сказала я, — ты не знаешь меня достаточно хорошо, чтобы знать, сильна я или нет в этом направлении. А во-вторых, — я замолчала. — Во-вторых, я очень мотивированный работник.
— О, правда? — он стоял очень близко ко мне, его тело напротив моего, его дыхание согревало мне щеку. — Мотивированный, ха?
— Да.
Я заставила себя продолжать смотреть ему в глаза.
— Ты будешь делать все, что я скажу?
Мое дыхание снова прервалось, и я прикрыла глаза, не в силах смотреть на него. Он был так чертовски прекрасен, и боюсь, я сойду с ума или сделаю что-нибудь сумасшедшее, настолько сильно я не хотела покидать комнату, настолько сильно я хотела остаться с ним. В этот момент я бы сделала все, что он хочет.
— Да, — прошептала я. — Все.
Он провел костяшками по моей скуле, потом придвинулся ближе ко мне.
— Тебе придется жить со мной. Мне нельзя сводить с тебя глаз.
Я кивнула, потом заставила себя открыть глаза, не заботясь о том, что он целовал меня, не заботясь о том, что я нарушила обещание Деклану.
— Хорошо, — сказала я.
Он усмехнулся, затем положил руку сзади моей шеи, аккуратно поднимая волосы. Потом закрыл глаза и наклонился вниз, его рот приблизился к моему, его губы были полными и прекрасными. Я задержала дыхание и ждала, что он меня поцелует.
Но спустя секунду он застыл и открыл глаза.
— Воу, Принцесса, — сказал он. — Ты действительно имела это в виду.
Мои ноги превратились в желе, а колени так ослабли, что, боюсь, я упаду. А он все это время блефовал. Не знаю, стоит ли мне злиться или вздохнуть от облегчения.
— Я же сказала, — сказала я, пытаясь подражать его дерзкому голосу, будто я выиграла, будто разгадала его блеф, хоть я и понятия не имела, что он меня проверяет.
Кольт оперся о стол и посмотрел в потолок, будто размышляя.
— Ладно, — сказал он. — Мы попробуем.
— Ты не собираешься для начала рассказать, в чем заключается работа?
— Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
— Что, черт, это должно значить?
— Это должно значить, что прямо сейчас тебе не нужно знать все детали того, что я буду просить тебя сделать.
— Потому что это опасно? — надавила я.
Снова вспомнила о той девушке, о рваных прядях ее волос, о шраме на лице.
Он вздохнул.
— Это не опасно, просто будет лучше, если ты не узнаешь подробности. — Он посмотрел на меня. — Ты доверяешь мне?
— Я едва тебя знаю.
— Работа не пойдет, если ты не будешь мне доверять.
Я открыла рот, чтобы сказать ему, что невозможно доверять тому, кого знаешь всего ничего, но потом я кое-что поняла — какой бы не была его работа, что бы он от меня ни хотел, он, должно быть, совсем отчаялся, если готов позволить мне, едва знакомой ему девушке, участвовать в этом. Должно быть, это что-то, где он нуждается в определенном виде людей, и хоть я не знаю точных характеристик этого вида людей, у меня они должны быть.
Он что-то от меня хотел. И не важно, как человек успешен, как он богат, как красив, когда он от тебя что-то хочет, ты имеешь над ним власть. Я могла кое-что получить от Кольта. Наверное, все, что захочу.
И есть только одна вещь, которую я хочу, единственная вещь, которую я когда-либо хотела. То, ради чего я согласна рискнуть, то, что в первую очередь привело меня сюда.
— Как ты узнал, где я остановилась?
— Что?
— Как ты узнал, где я остановилась? — переспросила я. — Ты понял, что я остановилась в приюте на Уолнат-Стрит, ты как-то договорился с ними, чтобы они выслали мои вещи в твою квартиру.
Он вздохнул и посмотрел на меня, словно на ребенка.
— Оливия, когда у тебя есть деньги, можно делать все, что захочешь.
Он, наверное, подумал, что просветил меня в какую-нибудь общеизвестную истину, но я и до этого знала, что деньги помогают добиться всего. Мир должен работать не так, это нечестно и несправедливо, и можно обсуждать это в течение нескольких часов. Но я в этом не заинтересована. Все, что меня интересовало, — заставить его признать, что деньгами можно получить все, что захочешь.
— Хорошо, — сказала я, скрещивая руки на груди. — Я помогу тебе. Я буду делать все, что захочешь. Не буду спрашивать. Я буду доверять тебе, и я даже останусь у тебя в квартире. Но я хочу кое-что взамен.
— Конечно, я буду платить тебе, Принцесса. Что ты обо мне думаешь?
Он поднял брови и вкрадчиво ухмыльнулся мне, давая мне понять, что он точно знает, что я о нем думаю.
— Нет, — я покачала головой. — То есть, да, я надеюсь, что ты будешь мне платить. Но я хочу кое-что еще.
— О, да? И что это?
— Я хочу, чтобы ты нашел кое-кого для меня.
— Кого?
— Деклана Кина.
Кольт нахмурился.
— Кто, черт побери, этот Деклан Кин?
Я вздернула подбородок, подбадривая его оспорить то, что сейчас скажу.
— Это мужчина, за которого я собираюсь замуж.