Что? О... чёрт. Ее взгляд падает на футболку, которую я стащила с пола парня из братства. Покрытую пятнами и грязно-белым Бог знает чем.
— Ммм, я-я, — заикаюсь я. Ло застывает рядом со мной. Он берет свой термос и отпивает остатки напитка. — Я пролила немного апельсинового сока на свой топ. Это было действительно неловко.
Это вообще была ложь?
Мое лицо неконтролируемо вспыхивает, и впервые я приветствую пятна, похожие на сыпь. Нола смотрит с сочувствием. Она знает меня с тех пор, как я была слишком застенчива, чтобы произнести Клятву верности в детском саду. Пятилетняя и робкая. Очень похоже на то, что можно сказать о первых годах моего существования.
— Я уверена, что все было не так уж плохо, — утешает она.
Свет мигает зеленым, и она переключает свое внимание на дорогу.
Невредимые, мы добираемся до Дрейка. Возвышающееся строение из каштанового кирпича возвышается в самом центре города. Исторический 33-этажный комплекс насчитывает тысячи зданий и имеет треугольную вершину. С влиянием испанского барокко он выглядит как нечто среднее между испанским собором и обычным старым отелем Филадельфии.
Я люблю его настолько, что могу назвать его своим домом.
Нола прощается, и я говорю ей спасибо, прежде чем выпрыгнуть из Эскалады. Не успевают мои ноги коснуться бордюра, как Ло сжимает свою руку в моей. Его пальцы пробегают по гладкой поверхности моей шеи, а глаза следят за воротником. Он кладет руки на проймы моей футболки, касаясь обнаженных ребер, но в то же время скрывая мою грудь от пешеходов из Филадельфии.
Он наблюдает за мной. За каждым движением. И мое сердце учащается.
— Она наблюдает за нами? — шепчу я, удивляясь, почему он вдруг выглядит так, будто хочет поглотить меня. Это часть нашей лжи, напоминаю я себе. Это не по-настоящему.
Но ощущения реальные. Его руки на мне. Его тепло на моей мягкой коже.
Он облизывает нижнюю губу и наклоняется ближе, чтобы прошептать: — В этот момент я твой, — его руки проникают в проймы моей футболки, и он кладет их на мои обнаженные лопатки.
Я задерживаю дыхание и замираю. Я — статуя.
— И как твой парень, — пробормотал он, — я действительно ненавижу делиться.
Затем он игриво покусывает мою шею, и я шлепаю его по руке, но становлюсь жертвой его дразнилок.
— Ло! — я вскрикиваю, мое тело извивается под его зубами, которые слегка щиплют мою кожу. Внезапно его губы смыкаются, целуя, посасывая основание моей шеи и поднимаясь вверх. Мои конечности дрожат, и я крепко держусь за петли его ремня. Он улыбается, между каждым поцелуем, зная, какой эффект он производит на меня. Его губы прижимаются к моей челюсти... уголку моего рта... он делает паузу. И я сдерживаюсь, чтобы не взять его на руки и не довести дело до конца.
Затем он проникает языком в мой рот, и я забываю о фальшивости его действий и верю на этот миг, что он действительно мой. Я целую в ответ, стон застревает в моем горле. Этот звук бодрит его, и он прижимается ближе, сильнее, грубее, чем раньше. Да.
А потом я открываю глаза и вижу отсутствие Эскалады на обочине. Нола уехала. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, но я знаю, что это должно произойти. Поэтому я прерываю поцелуй первой, прикасаясь к своим набухшим губам.
Его грудь тяжело вздымается и опадает, и он долго смотрит на меня, не отрываясь.
— Она ушла, — говорю я ему. Я ненавижу то, чего жаждет мое тело. Я так легко могу закинуть ногу на его талию и прижать его к зданию. Мое сердце трепещет в предвкушении этого. У меня нет иммунитета к этим теплым янтарным глазам, тем самым, которые носит такой алкоголик, как Ло. Ласковые, глянцевые и властные. Те, которые постоянно кричат: — Трахни меня! Которые мучают меня отныне и во веки веков.
При моих словах его челюсть твердеет. Медленно он отстраняет свои руки от меня, а затем вытирает рот. Напряжение между нами нарастает, и мое ядро требует прыгнуть, наброситься на него, как маленький бенгальский тигр. Но я не могу. Потому что он Лорен Хэйл. Потому что у нас есть система, которую нельзя нарушить.
После долгого мгновения в его голове что-то щелкает от ужаса.
— Скажи мне, что ты не отсосала какому-нибудь парню.
Боже мой.
— Я... э...
— Черт возьми, Лили, — он начинает вытирать язык пальцами и драматично берет то, что осталось от его фляжки, и мечет ее в рот, выплевывая на землю.
— Я забыла, — сокрушаюсь я. — Я бы предупредила тебя...
— Я уверен.
— Я не знала, что ты собираешься меня поцеловать! — пытаюсь я оправдаться. Иначе я бы нашла зубную пасту в туалете того братства. Или ополаскиватель для рта.