Может ли он понять?
Я внимательно разглядываю его, пока он потягивает виски. После томительного молчания его брови напрягаются, и он смотрит на меня, какого чёрта?
— Мне придется повторяться?
— Что?
Он закатывает глаза и делает большой глоток, даже не морщась, когда острота алкоголя скользит вниз.
— Ты, душ. Я, пицца. Тарзан пожирает Джейн, — он кусает меня за плечо.
Я отстраняюсь.
— Ты имеешь в виду, что Тарзан любит Джейн? — я спрыгиваю со стойки, собираясь пойти смыть с кожи запах братства.
Ло насмешливо качает головой.
— Не этот Тарзан.
— Алкоголь делает тебя злым, — говорю я небрежно.
Он поднимает свой бокал в знак согласия, а я иду по коридору. Наша просторная трехкомнатная квартира маскируется под логово любовника. Притворяться, что мы вместе уже три года, было непросто, особенно с тех пор, как мы начали притворяться, будучи старшеклассниками. Когда мы выбрали один и тот же колледж, наши родители фактически предложили нам жить вместе. Они не очень консервативны, но даже в этом случае я сомневаюсь, что они поймут или согласятся с моим образом жизни, в котором больше парней, чем подобает молодой девушке.
Моя мама сослалась на опыт моей старшей сестры в колледже как на достаточную причину для того, чтобы разделить пространство с моим «парнем». Случайная соседка Поппи приводила друзей в любое время, даже во время выпускных экзаменов, и оставляла свою грязную одежду (включая трусики) на стуле моей сестры. Ее бесцеремонного поведения было достаточно, чтобы моя мама решила снять для меня жилье за пределами кампуса и поселить Ло прямо в моей спальне.
По большей части это сработало. Я помню, как тяжесть свалилась с моей груди, как только двери закрылись и моя семья ушла. Оставив меня в покое. Позволяя мне существовать.
Я вхожу в ванную причудливых размеров и стряхиваю с себя одежду. Попав под горячий душ, я выдыхаю. Вода смывает запах и грязь, но мои грехи остаются со мной. Воспоминания не исчезают, и я отчаянно пытаюсь не представлять себе это утро. Придя в себя. Я люблю секс. Это та часть «после», которую я еще не совсем поняла.
Я брызгаю шампунь на руку и вспениваю его в своих коротких каштановых локонах. Иногда я представляю себе будущее. Лорен Хэйл работает в компании своего отца, входящей в список Fortune 500, одетый в облегающий костюм, который сдавливает воротник. Он грустный. Я никогда не вижу, чтобы он улыбался в моем воображаемом будущем. И я не знаю, как это исправить. Что любит Лорен Хэйл? Виски, бурбон, ром. Чем он может заниматься после колледжа? ...я ничего не вижу.
Может, и хорошо, что я не гадалка.
Я буду придерживаться того, что знаю. Прошлое, где Джонатан Хэйл приводил Ло на неформальные игры в гольф с моим отцом. Я рядом с ним. Они обсуждали то, что всегда делают. Акции, предприятия и размещение продукции для их соответствующих торговых марок. Мы с Ло играли в Звездные войны нашими клюшками для гольфа, и они укоряли нас, когда я ушибла ребра Ло, размахивая световым мечом слишком бессистемно и слишком сильно.
Мы с Ло могли быть друзьями или врагами. Мы всегда видели друг друга. В скучных залах ожидания конференций. В офисах. На благотворительных вечерах. В подготовительной школе. Теперь в колледже. То, что могло бы превратиться в отношения с постоянными поддразниваниями, превратилось в нечто более тайное. Мы делились всеми секретами, создав клуб с квотой в два человека. Вместе мы открыли для себя супергероев в маленьком магазине комиксов в Филадельфии. Что-то в галактических приключениях Хавока и путешествиях во времени Натаниэля Грея нас объединяло. Порой даже Циклоп или Эмма Фрост не могли решить наши проблемы, но они все еще рядом, напоминая нам о более невинных временах. О тех, когда Ло не пил, а я не спала с кем попало. Они позволяют нам вернуться к тем теплым, неиспорченным моментам, и я с радостью возвращаюсь.
Я заканчиваю оттирать с тела следы вчерашнего разврата и погружаю руки в махровый халат. Я застегиваю его на талии, направляясь на кухню.
— Пицца? — с грустью спрашиваю я, замечая пустые стойки. Технически они не пустые, но я настолько отвыкла от бутылок спиртного Ло, что они могут быть как невидимыми, так и другими кухонными приборами.
— Уже в пути, — говорит он. — Перестань смотреть на меня своими оленячьими глазками. У тебя такой вид, будто ты вот-вот заплачешь, — он прислоняется к холодильнику, и я подсознательно слежу за молнией на его джинсах. Я представляю, как он смотрит на пояс моего халата. Я не поднимаю взгляд, чтобы не разрушить эту картину. — Когда ты в последний раз ела?