Деймон подходит к ней медленно, с грацией породистого кота. Длинные холодные пальцы левой руки обхватывают талию, а правой Деймон ласково гладит запястье девушки.
— Прости, — снова мурлычет вампир.
— Приятного аппетита, — говорит Кайли, и старается не двигаться, потому что тогда и рана станет больше, да и ничего приятного в том, что клыки, воткнутые тебе в шею, буду двигаться внутри твоей сонной артерии.
Художница смотрит в сторону, изучая внимательно портрет Елизаветы I, королевы Англии и Ирландии, который висит на стене в холле. Деймон слегка нажимает ей на поясницу, и Кайли прогибается, а вампир касается губами ее шеи, и медленно водит клыки в артерию, пока Аддерли думает о том, что Елизавета — красивая женщина.
От прикосновений Сальваторе было приятно, хотя место укуса на шее немного жгло. Кайли прикрыла глаза, кое-как хватаясь за плечи вампира, чтобы хоть как-то укрепить свое подвешенное состояние. Сколько уже времени она уверяет себя в том, что укусы — это боль, а не наслаждение, которое она так глубоко в душе испытывает при каждом прикосновении этого вампира.
На самом деле, это было действительно приятно, Кайли не знала, почему. Просто со временем она больше не чувствовала боли, а лишь легкое покалывание и жжение на месте укуса. Потом была слабость, но Деймон всегда оставался рядом столько, сколько нужно, чтобы художница почувствовала себя в порядке.
— Кажется, поход в магазин придется отложить , — хмыкнул Деймон, отстраняясь. Кайли, повисшая у него в руках, слабо улыбнулась. Вампир легко подхватил ее на руки и отнес в гостиную, где закутал в теплый плед. По телевизору шла какая-то передача про змей, и Деймон оставил Кайли на диване, а сам ушел на кухню, чтобы поджарить мясо — Аддерли было необходимо поесть, а что может быть лучше хорошо прожаренного мяса с гранатом и апельсином.
***
—Здравствуйте, вам помочь? — вежливо интересуется девушка-консультант лет двадцати. У нее блондинистые светлые волосы, собранные в косу, а несколько прядей выкрашены в малиновый. Она вытягивает губы в дежурной улыбке, видимо ожидая, что Кайли ответит так же, как и все остальные посетители: «Спасибо, я сам». А им, консультантам, добавляется в зарплату монетка с каждой вещи, которую купят по их предложению, между прочим.
Но Кайли сегодня как никогда была рада, что по приходу в магазин к ней сразу же поспешил такой вот советчик.
— Да. Помочь. Я — Кайли. И на следующие часы забудьте о том, что вы консультант, вы — моя подруга, потому что у меня только лучший друг, а он не может быть здесь со мной. Поэтому сейчас мы с вами выберем мне платье. Идет?
Блондинка по имени «Лили» — если верить бейджу — несколько раз удивленно хлопает глазками, потом окидывает Кайли быстрым взглядом и, кивнув самой себе, потащила девушку к стойкам с платьями. У Аддерли слегка кружится голова, а из-за внезапного перекуса Деймона еще и слабость по телу развивается. Сальваторе галантно поделился с ней кровью, галантно накормил вторым обедом и галантно довез до ближайшего магазина, всучив карточку.
После укусов Аддерли всегда расслаблялась, и обычно спала часа два, но сегодня такой возможности не было. На бал было приглашено много людей, а художнице вовсе не хотелось сражаться завтра за последнее нормальное платье. Хорошо еще, что успела записаться на завтра на прическу и макияж. В свое время Кайли помогла продумать и проработать эскиз тату одной девушке, которая работала старшим менеджером в одном салоне. Это была не такая большая и важная связь, как у Сальваторе с мэром и шерифом Мистик-Фоллс, но приятная мелочь.
Одна из проблем была решена. Осталось платье.
— У вас довольно бледная кожа, — заметила Лили, рассматривая вечерние платья. — Но темные волосы. Что-то темное или яркое-красное вам не пойдет, — консультант задумчиво провела по ряду вешалок; как художник, Кайли была с ней согласна, цветовую гамму та определила безошибочно, но вот проблемы с фасоном и стилем возникнуть могли. Кайли могла выбрать что-то, в чем она бы себе нравилась, но завтра на балу было необходимо нравиться другим. Стороннее мнение было тем, что девушка искала.
— Давайте попробуем кофейное и бежевое, — наконец решила Лили, вытаскивая несколько вешалок.
— Я буду девушкой в платье или десертом? — спросила Кайли, и девушка с розовыми прядями рассмеялась.
— И тем, и другим, мисс Кайли. И тем, и другим.
Изредка оказываясь в отделе со свадебными платьями — чаще, когда рисовала на заказ, какие-то картины — Кайли задумывалась о том, как можно добровольно залезть в это огромное платье, подол которого по радиусу сравнивается с небольшим колодцем. Обилие бархата, кружев, множества юбок действовали на Аддерли удручающе. Нет, она любила платья, юбки, но предпочитала нечто более спокойное — короткие летние варианты, а если праздничное — то длинное, в пол. Изысканное, но не пышное; дорогое, но на каждый день; красивое, но чтобы самой было комфортно.
А тут… полный взрыв мозга.
Элайджа объяснил ей примерный дресс-код, потому что у Кайли слово «бал» вызвало небольшие метания. Для нее бал — особенно учитывая, что это был прием у древних вампиров — представлялся преимущественно несколькими вещами: классическим приемом у королев и императоров вековой давности, с корсетами, веерами, панталонами и прочим тряпьём. Был еще вариант — школьный бал, но эту ассоциацию пришлось сразу смести. Туда можно было явиться в платье-миди выше колена, или вовсе в чем-то короткое, а бал семьи Майклсонов… Элайджа, по-доброму смеясь, объяснил, что за отсутствие корсета никто Кайли как ведьму не сожжет, просто нужно вечернее платье. Не слишком откровенное, но и с высокими воротниками и плотными рукавами надевать не стоит.
— Выбери то, что тебе самой понравится, — говорил древний, глядя на смущающуюся девушку. — И то, в чем ты будешь чувствовать силы провести весь вечер и часть ночи
Но пока этого не находилось. Серьезно, может это Кайли слишком капризничала, но она весьма критически подходила к выбору платья. Кофейный и бежевый она отмела сразу, поскольку все фасоны напоминали действительно безе или горку взбитых сливок, а не платья. В ход Лили пустила другие платья: светло-сиреневые, аквамариновые, изумрудные. Кайли, со своим художественным взглядом, долго крутилась перед зеркалом, и если находила хоть один изъян, то вариант отметался сразу. Лили относилась с пониманием.
Где-то через час Кайли стояла перед зеркалом в длинном блестящем платье в пол, вышитое пайетками цвета золота. Она крутилась и так, и эдак, и платье вроде бы шло ей, но что-то неуловимо смущало художницу.
— Оно придает желтизну твоей коже, — внезапно раздался голос позади нее. — Не подходит.
— Спасибо, — машинально выдала Кайли, все же найдя то самое слабое место в образе. Она посмотрела на отражение в зеркале и вгляделась в девушку за своей спиной. — Ребекка Майклсон, я полагаю?
Девушка в отражение ей улыбнулась. Очень красивая и сексуальная, с длинными блондинистыми волосами, голубыми глазами и ямочками на щеках.
— Что меня выдало? — поинтересовалась Ребекка, проходя в примерочную и закрывая шторку. Кайли подумала, что ей сейчас быстро свернут шею или попытаются что-то внушить, но блондинка лишь принялась развязывать сложные закрепления корсета. Лили упорхнула куда-то за другими платьями, а сама бы Кайли с завязками не справилась.
— Красота и очевидная харизма Майклсонов, — честно выдала Аддерли, заслуживая смешок Ребекки. — А еще вы с Клаусом чем-то похожи.
Ребекка улыбнулась ей и вышла. Кайли быстро переоделась в свое. На древнею вампиршу она взирала настороженно, но Майклсон выглядела расслабленной и какой-то довольной. Как кошка, объевшаяся сливок, и вместо нагоняя получившая порцию ласковых поглаживаний.
— Ты же Кайли? — спросила Ребекка, вольготно устраиваясь на диванчике для посетителей. — Я видела досье на тебя, а еще Элайджа и Клаус про тебя говорили. Точнее, Клаус, а уже потом я спросила Элайджу, — вампирша прищурилась. — Ты понравилась ему, кажется.